Werfen Sie einen Blick auf einige der Legenden, die mit der Startnummer 2 in der NASCAR Cup Series gefahren sind, darunter Namen wie Rusty Wallace, Bobby Allison, Dale Earnhardt und Richard Petty.
Stimmt es, dass zwei siebenmalige Champions einst mit der Startnummer 2 gefahren sind, zwei Pettys das Auto in einer einzigen Saison pilotiert haben, Junior Johnson die Nummer in zwei Rollen verwendet hat und dass Rusty Wallace das Auto mit der Nummer 2 für zwei verschiedene Besitzer gefahren ist? Es stimmt auch, dass dies mein zweiter Artikel über Autonummern in der NASCAR Cup Series ist.
Die Geschichte zeigt, dass dies eine der legendärsten Ziffern des Sports ist. Die Gesamtstatistik für den Zweier lautet wie folgt: 95 Siege, 519 Top-5-Platzierungen, 886 Top-10-Platzierungen, 69 Poles, 31.863 gefahrene Runden und eine durchschnittliche Platzierung von 14,9 in 1.928 Rennen.
Während die Startnummer in den letzten Jahrzehnten durchweg von einzelnen Fahrern verwendet wurde, wurde sie in den früheren Tagen von einigen der größten Stars des Sports in kürzeren Stints eingesetzt.
Die Petty-Familie fuhr das Auto mit der Nummer 2 in sechs Rennen im Jahr 1958. Richard Petty hatte ein bestes Ergebnis von Platz 16 auf dem Myrtle Beach Speedway, wobei er das Auto bei insgesamt fünf Veranstaltungen fuhr. Lee Petty wurde bei seinem einzigen Auftritt in der Startnummer 2 Dritter auf dem Lakewood Speedway in Atlanta.
Mit insgesamt 10 Meisterschaften und 254 Siegen tragen die Pettys trotz der begrenzten Starts zum Vermächtnis der Startnummer bei.
Weitere Fahrer stiegen für Petty Enterprises in das Cockpit der Startnummer 2, darunter Joe Weatherly für eine Veranstaltung im Jahr 1958. Weatherly fuhr auch 1957 ein Rennen mit dieser Nummer für Holman-Moody.
Aber erst 1963 war die Nummer 2 Teil von Weatherlys Erfolg. Er gewann die Meisterschaft in diesem Jahr, indem er in verschiedenen Autos für verschiedene Besitzer startete, hauptsächlich im Auto mit der Nummer 8 für Bud Moore.
Weatherly bestritt in diesem Jahr 10 Rennen im Auto mit der Nummer 2 für Cliff Stewart und erreichte fünf Top-10-Platzierungen, zusammen mit zwei Top-5-Platzierungen: ein dritter Platz auf dem Myrtle Beach Speedway und ein zweiter Platz auf dem Tar Heel Speedway.
Weatherly gewann in diesem Jahr drei Rennen auf dem Weg zu seiner zweiten Meisterschaft in Folge. Er starb im folgenden Jahr nach einem Unfall auf dem Riverside International Raceway.
Eine Verbindung zwischen Fahrer und Besitzer des Wagens mit der Startnummer 2 besteht zu Junior Johnson.
Johnson beendete das Rennen 1956 auf dem Hickory Speedway für Besitzer Pete DePaolo auf Platz 15, seinem einzigen Rennen als Fahrer des Wagens mit der Startnummer 2. Als Besitzer setzte er das Auto passenderweise in zwei Veranstaltungen ein, beide für Curtis Turner im Jahr 1965. Turner fuhr das Auto auch in einem einzigen Rennen für Holman-Moody im Jahr 1958.
Berühmt für seinen schwarzen #3 Chevrolet, fand Dale Earnhardt seinen ersten Erfolg im #2 Auto. „The Intimidator“ fuhr den Wagen 1979 zum ersten Mal für Besitzer Rod Osterlund und holte damit sechs Siege und die Meisterschaft 1980, bevor er während der Saison 1981 das Team wechselte.
Jim Stacy kaufte das #2 Team von Osterlund in der Mitte der Saison und setzte den Wagen für Earnhardt bei vier Veranstaltungen ein, bevor Earnhardt zu Richard Childress Racing und dem #3 Wagen ging. Earnhardt verbrachte die Saisons 1982 und 1983 im Auto mit der Nummer 15 für Bud Moore Engineering, bevor er 1984 zu Childress und dem Auto mit der Nummer 3 zurückkehrte und sechs weitere Meisterschaften gewann.
Die Nummer 2 ist die einzige Nummer, die sowohl Petty als auch Earnhardt zu irgendeinem Zeitpunkt ihrer Karrieren verwendeten. Eine weitere Legende, der dreimalige Champion David Pearson, verbrachte ebenfalls Zeit im Auto mit der Nummer 2. Er sprang 1979 für den verletzten Earnhardt für vier Rennen ein und erreichte drei Top-5-Platzierungen, darunter einen Sieg beim Southern 500 auf dem Darlington Raceway.
In den letzten Jahrzehnten ist Besitzer Roger Penske zum Synonym für die Startnummer 2 geworden. Der erste Fahrer, der das Auto mit der Startnummer 2 für Penske fuhr, war Dave Marcis bei ausgewählten Veranstaltungen in den Jahren 1972 und 1973. Marcis kehrte 1977 zu Penske und dem Auto mit der Startnummer 2 für einen Teil des Programms zurück.
Bobby Allison, der später die Meisterschaft 1983 gewann, fuhr 1976 das Auto mit der Startnummer 2 für Penske in Vollzeit und erzielte in 30 Rennen 15 Top-5-Platzierungen und 19 Top-10-Platzierungen. Allison fuhr die Startnummer 2 auch in Teilzeit zwischen 1965 und 1969 und holte sieben Siege für Besitzer Donald Brackins.
Nach Marcis‘ zweitem Einsatz hinter dem Steuer der Startnummer 2 war Rusty Wallace 1991 der nächste Fahrer, der dieses Auto für Penske fuhr.
Wie Allison fuhr auch Wallace die Startnummer zunächst für einen anderen Besitzer und fuhr die gesamte Saison 1985 für Cliff Stewart und erreichte zwei Top-5-Platzierungen und acht Top-10-Platzierungen. Wallace gewann 1989 die Meisterschaft im Auto mit der Nummer 27 für Raymond Beadle, bevor er zwei Jahre später zu Penske wechselte.
Wallace beendete seine Karriere im Auto mit der Nummer 2 für Penske, gewann 37 Rennen und erreichte 143 Top-5-Platzierungen. Nach seinem Rücktritt stieß der Champion von 2004, Kurt Busch, 2006 zu Penske und dem #2-Team. Er verzeichnete acht Siege und 37 Top-5-Platzierungen, bevor er 2011 zum #22-Team wechselte, um Platz für Brad Keselowski zu machen.
Keselowski, der aktuelle Fahrer des #2-Autos, gewann 2012 die Meisterschaft, die erste für Penske in der Cup-Serie. Keselowski hat im Auto mit der Startnummer 2 29 Siege und 115 Top-Fünf-Platzierungen erreicht, Tendenz steigend. Sein einziger anderer Sieg in der Cup-Serie kam 2009 auf dem Talladega Superspeedway, als er das Auto mit der Nummer 09 für James Finch bei Phoenix Racing fuhr.
Andere Rennsieger im Auto mit der Nummer 2 sind Jim Paschal 1962, Tim Richmond (zwei Siege) 1982 und Bill Blair (drei Siege) in den frühen 1950er Jahren. Der zweimalige Champion Tim Flock fuhr das Auto in einem Rennen während seiner Meisterschaftssaison 1955.
Mit einer reichen Geschichte, die zwei Pettys, einen Earnhardt, einen Allison und einen Wallace sowie 74 Siege für einen legendären IndyCar- und NASCAR-Besitzer namens Penske umfasst, gibt es keinen Zweifel daran, dass das Auto mit der Nummer 2 eine der kultigsten Nummern in der Geschichte der NASCAR Cup Series ist.