Kurze Antwort: Ja!
Bei einem Spaziergang durch den Lebensmittelladen werden Verbraucher von Dutzenden von Etiketten bombardiert, die „100 % natürlich“, „rein natürlich“, „biologisch“ und „ohne Gentechnik“ behaupten, um nur einige zu nennen. Ohne eine klare Definition von „natürlich“ bei Lebensmitteln kann man leicht annehmen, dass natürliche und biologische Lebensmittel mehr oder weniger dasselbe sind. Das ist einfach nicht der Fall.
Was bedeutet „natürlich“ wirklich?
Die offizielle Richtlinie der Food and Drug Administration (FDA) für die Bezeichnung „natürlich“ besagt, dass „die Behörde keine Einwände gegen die Verwendung des Begriffs hat, wenn das Lebensmittel keine zugesetzten Farbstoffe, künstlichen Aromen oder synthetischen Substanzen enthält.“ Das U.S. Department of Agriculture (USDA) regelt die Verwendung der Bezeichnung „natürlich“ für Pflanzen nicht. Aus diesem Grund sind die Verbraucher darauf angewiesen, ihre eigenen voreiligen Schlüsse zu ziehen, was in ihren „natürlichen“ Lebensmitteln enthalten ist.
Im Dezember 2018 veröffentlichte das FrameWorks Institute einen Forschungsbericht mit dem Titel „The Landscape of Public Thinking about Farming“, der die Unterschiede zwischen dem Verständnis von Landwirtschaft durch Experten und der Öffentlichkeit untersucht. Im Rahmen dieser Untersuchung befragte das FrameWorks Institute Mitglieder der Öffentlichkeit, um unterschiedliche Annahmen und Denkmuster rund um die Landwirtschaft zu ermitteln. Viele Teilnehmer an dieser Studie beschrieben „natürliche“ Lebensmittel als vom Menschen unberührt, rein und gesund, frei von künstlichen chemischen Substanzen und nicht gentechnisch verändert.
Im Gegensatz zum Verständnis der Öffentlichkeit können Lebensmittel, die als „natürlich“ bezeichnet werden, stark von menschlichen Aktivitäten beeinflusst sein. Laut der American Society for Nutrition können alle „Lebensmittel, die natürliche Aromen, Süßstoffe oder andere pflanzliche Substanzen enthalten, als natürlich bezeichnet werden“, unabhängig davon, ob sie mit Pestiziden belastet sind oder nicht. Laut Gesetz dürfen Bio-Lebensmittel nicht mit Pestiziden angebaut werden, aber es gibt keine Gesetze für „natürlich“.
Auch Lebensmittel mit gentechnisch veränderten Zutaten und hochverarbeitetem Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt können als natürlich gekennzeichnet werden. Im gleichen Bericht heißt es dazu: „Gentechnisch veränderte Nutzpflanzen … werden nicht nur als ungesund für Mensch und Natur angesehen, sondern auch als moralisch fragwürdig.“ Bei einem „natürlichen“ Etikett gibt es keine Garantie, dass die Produkte nicht gentechnisch verändert sind, und dennoch kaufen dieselben Leute, die GVOs nicht mögen, „ganz natürliche“ Lebensmittel.
Beim Fleisch regelt das USDA das „natürliche“ Etikett; natürliches Fleisch, Geflügel und Eier enthalten laut USDA keine künstlichen Inhaltsstoffe oder zugesetzte Farbe und sind nur minimal verarbeitet. Die USDA verlangt jedoch nicht, dass Fleisch, das als „natürlich“ gekennzeichnet ist, frei von Hormonen und Antibiotika sein muss.
Organic: the real deal
Im Gegensatz zu Lebensmitteln, die behaupten, „natürlich“ zu sein, regulieren die USDA und die FDA stark die Lebensmittel, die das USDA Certified Organic Label erhalten. Aus diesem Grund gibt es viele Hürden, die genommen werden müssen, um das „Bio“-Label zu erhalten. Das Land muss mindestens 3 Jahre lang frei von allen verbotenen Substanzen sein, bevor die Ernte als biologisch zertifiziert werden kann, und dann müssen sich die Landwirte noch regelmäßigen Inspektionen und Audits unterziehen. Der Kauf von Bio-Produkten garantiert, dass die Lebensmittel, die Sie essen, keine giftigen Pestizide oder Chemikalien, keine synthetischen Wachstumshormone oder Antibiotika, keine GVOs, keine künstlichen Zusatz- oder Konservierungsstoffe enthalten und mit biologischen Anbaumethoden angebaut/aufgezogen wurden. Bio ist immer natürlich und nicht gentechnisch verändert, aber das Gegenteil kann nicht behauptet werden.
Es ist verständlich, dass man durch diese Informationen fehlinformiert oder verwirrt ist; es wird nicht aktiv dafür geworben. Wir als Verbraucher gehen davon aus, dass wir den Menschen vertrauen können, die uns unsere Lebensmittel verkaufen. Das Vorenthalten von Informationen ist genauso schädlich wie das Lügen. Das Etikett „Bio“ auf einem Produkt ist jedoch nicht nur ein Wort auf der Verpackung, für das man keine Verantwortung übernehmen muss; es ist ein Versprechen, dass das, was Sie essen, ohne synthetische Chemikalien oder genetische Veränderungen hergestellt wurde.
Die Öffentlichkeit weiß auch, dass Bio gut für sie ist. Der Bericht stellt fest, dass „die Menschen biologische und lokal angebaute Produkte als reiner ansehen – als gesünder und, implizit, moralisch vorzuziehen, weil sie die Natur nicht pervertieren.“ Bio gibt den Menschen die Gewissheit, dass sie keine schädlichen Chemikalien in ihren Körper oder ihre Umwelt einbringen.
Die Wahrheit ist, dass das Bio-Siegel den Verbraucher wissen lässt, dass die Lebensmittel, die er zu sich nimmt, zertifiziert und kontrolliert wurden, um sicherzustellen, dass die Vorschriften zum Verbot von Pestiziden, GVOs und Antibiotika eingehalten wurden. Solange es keine strengere Definition und kein Regelwerk für „natürlich“ gibt, sollten Verbraucher, die eine informierte Entscheidung treffen wollen, dem Label „natürlich“ misstrauen und sich für Bio-Lebensmittel entscheiden.
Lesen Sie den vollständigen Bericht unten.