von Jenny Zablotny, DVM
„Wie groß wird er werden?“
Viele Male hoffen Besitzer von Welpen großer und riesiger Rassen auf das größte Exemplar ihrer Rasse. In dem Bemühen, dieses Ziel zu erreichen, füttern sie große Mengen an Futter. Das sprengt nicht nur das Futterbudget, sondern führt auch dazu, dass viele Welpen immer größer werden. Fett ist nicht fit und größer ist nicht besser. Wenn Ihr Tierarzt sagt: „Wir würden gerne weniger von Fluffy sehen“, gibt es ein Problem. Abgesehen von der Genetik hat eine Studie von Purina gezeigt, dass einer der größten Risikofaktoren für orthopädische Entwicklungskrankheiten (Hüftdysplasie, Ellbogendysplasie, Osteochondritis…) Übergewicht ist und dass das Halten eines Hundes auf einem angemessenen Gewicht sein Leben im Durchschnitt um zwei Jahre verlängern kann.
Für den durchschnittlichen Neufundländer-Welpen sind zehn Pfund Gewichtszunahme pro Lebensmonat eine durchschnittliche Größe und angemessene Gewichtszunahme. Es kann einige Unterschiede geben, da Rüden in der Regel größer sind als Hündinnen und die Menge an Knochen und Höhe zwischen den Linien erheblich variieren kann. Welpen, die ein gutes Gewicht haben, haben Rippen und etwas Rückgrat, die leicht zu ertasten sind, eine schöne Taillenlinie durch den Welpenflaum und einen Bauchansatz direkt hinter den Rippen. Wenn Sie die Rippen oder das Rückgrat ertasten müssen, ist der Welpe zu schwer. Wenn Sie einen Welpen auf einem angemessenen Gewicht halten, hat dies keinen Einfluss auf seine endgültige Größe als Erwachsener. Sie werden so groß, wie sie werden, egal ob sie dick oder dünn gehalten werden.
Die Futtermenge kann knifflig sein. Es gibt Teetassenpudel-Welpen und Neufundländer-Welpen und sie benötigen sehr unterschiedliche Mengen an Futter. Es gibt Welpenfutter für große Rassen, normales Welpenfutter, manche füttern sogar Erwachsenenfutter. Für Neufundländer ist ein Welpenfutter für große Rassen oder ein Futter für Erwachsene geeignet. In der Regel ist auf der Packung eine Futtermenge angegeben, die sich nach dem Alter und der Größe Ihres Welpen richtet. Orientieren Sie sich am unteren Ende des Bereichs und fühlen Sie nach Rippen. Wenn der Welpe wächst, muss die Futtermenge natürlich angepasst werden. Ein guter Richtwert für die Fütterung eines durchschnittlichen erwachsenen Hundes ist eine Tasse (8 Unzen) pro Tag für jeweils 25 Pfund des Erwachsenengewichts. Auch hier hängt die Menge von der Bewegung und der Art des Futters ab, das gefüttert wird. Neufundländerwelpen werden in der Regel dreimal täglich gefüttert (1/3 der Tagesmenge pro Mahlzeit), bis sie vier bis sechs Monate alt sind. Wenn der Welpe eine qualitativ hochwertige Nahrung zu sich nimmt, sind Nahrungsergänzungsmittel nicht notwendig und können sogar mehr Gelenk- oder Knochenprobleme verursachen, als vermieden werden.
Ausdauernde Bewegung ist ebenfalls wichtig. Eine Routine aus regelmäßiger, moderater Bewegung kommt Ihrem Welpen und Ihnen zugute! Müde Welpen haben glückliche Besitzer. Vorsicht ist bei der Menge und Art der Bewegung geboten, da intensive oder lange Trainingseinheiten auch zu orthopädischen Problemen beitragen können. Eine grobe Schätzung für die Menge an erzwungener Bewegung (Gehen an der Leine) ist eine Minute pro Lebenswoche und Tag. Ein 12 Wochen alter Welpe sollte etwa 10-15 Minuten dieser Art von Bewegung pro Tag erhalten. Übungen, die vom Welpen selbst gesteuert werden, wie z. B. das Spielen im Garten, können länger dauern.
Entwicklungsbedingte orthopädische Erkrankungen von Welpen großer und riesiger Rassen haben zwar eine genetische Grundlage, können aber bis zu einem gewissen Grad durch eine Fütterung, die auf eine angemessene Körperkondition abzielt, und regelmäßige, moderate Bewegung gemildert werden. Neufundländer-Welpenbesitzer können dazu beitragen, dass ihr Welpe gesund bleibt, indem sie ihn schlank und trainiert halten.