Wenn Sie jemals Sushi gegessen haben, sind Sie vielleicht mit den Gerüchten und Gerüchten vertraut, dass zu viel davon zu einer Quecksilbervergiftung führen kann. Schwangeren Frauen wird in der Regel geraten, sich von den würzigen Thunfischrollen fernzuhalten, denn.
Es muss doch gefährlich sein, zu viel von einer bestimmten Fischsorte zu essen, oder? Nun, irgendwie schon. Quecksilbervergiftungen und die Angst davor sind mit falschen Vorstellungen behaftet, zum Teil, weil das Metall in verschiedenen Formen vorkommt und daher unterschiedliche Arten der Vergiftung hat.
Quecksilber ist ein natürliches Metall, das in der Erde vorkommt, so Judith Zelikoff, Professorin an der NYU School of Medicine in der Abteilung für Umweltmedizin, gegenüber The Daily Beast. Es ist potentiell gefährlich, wenn es eingenommen wird, weil es die Selenoenzyme hemmt, die das Immunsystem schützen, was zu Toxizität führt. Methylquecksilber ist die häufigste Art von organischem Quecksilber, das in der Erde vorkommt und das, was am häufigsten in Fischen vorkommt, was am häufigsten zu Quecksilbervergiftungen führt. Es gibt auch anorganisches Quecksilber, oder elementares Quecksilber, das in Thermometern der alten Schule gefunden wird.
„Das Problem kommt von der Umweltexposition“, sagte Zelikoff und wies auf die quecksilberhaltige Kohleverbrennung als Problem hin. „Wenn es verbrannt und verbrannt wird, gelangt es in die Luft. Sobald es in der Luft ist, fällt es auf den Boden, nicht nur auf den Boden, sondern auch auf die Oberfläche von Wasser und Flüssen und Seen.
„Es gibt Mikroorganismen im Wasser, die das Quecksilber in Methylquecksilber umwandeln, und das ist die Art, die sich in Fischen anreichert, also haben Sie jetzt einen Expositionspfad zum Menschen.“
Was Zelikoff damit meint, ist die Tatsache, dass sich das Quecksilber in der Nahrungskette immer weiter nach oben bewegt und dabei immer konzentrierter wird. So nehmen kleine Fische das Methylquecksilber auf, werden von größeren Fischen gefressen und schließlich in seiner konzentriertesten – und gefährlichsten – Form vom Menschen aufgenommen, erklärt Zelikoff.
Aber nicht jede Fischart enthält Quecksilber. Der Quecksilbergehalt hängt davon ab, woher der Fisch kommt. Eine Studie des Biodiversity Research Institute und des Institute of Public and Environmental Affairs aus dem Jahr 2017 untersuchte den Quecksilbergehalt bei Frauen im Alter von 18 bis 44 Jahren (in der Studie als gebärfähiges Alter bezeichnet) in 25 Ländern. Die Studie fand erhöhte Quecksilberwerte in vielen Regionen, insbesondere dort, wo der Goldabbau und die industrielle Verschmutzung am höchsten waren, wie in Indonesien, den pazifischen Inseln, Kenia und Myanmar. Auch Frauen in Alaska wiesen erhöhte Quecksilberwerte auf, was höchstwahrscheinlich mit einer Ernährung zusammenhängt, die viel Fisch und Meeressäugetiere wie Robben enthält. Auch in Albanien, Chile, Nepal, Nigeria, Kasachstan und der Ukraine, wo erhöhte Quecksilberwerte bei Frauen mit der vermuteten Verunreinigung des Wassers durch Fisch in Verbindung gebracht werden, ist die Umweltverschmutzung schuld.
Aber welche Art von Fisch sollten Sie meiden? Die Ratschläge hierzu variieren. Die Food and Drug Administration weist darauf hin, dass Hai, Schwertfisch, Königsmakrele und Kachelfisch hohe Quecksilberwerte enthalten, während Weißer Thun einen höheren Quecksilbergehalt hat als Thunfisch in Dosen und Garnelen, leichter Thunfisch in Dosen, Lachs, Seelachs und Wels einen niedrigeren Quecksilbergehalt aufweisen. Die Environmental Protection Agency hat eine ortsbezogene Beratung, um die Quecksilberwerte zu bestätigen, wo Sie leben (oder essen).
Das Risiko einer Quecksilbervergiftung hängt auch davon ab, wer Sie sind. Hohe Quecksilberwerte sind am besorgniserregendsten für Frauen im gebärfähigen Alter, sagte Zelikoff, da das Quecksilber durch die Plazenta in den Fötus gelangen kann.
„Das Quecksilber akkumuliert und konzentriert sich im Fötus, was alle Arten von neurologischen Beeinträchtigungen und Geburtsfehlern verursachen kann“, sagte Zelikoff.
Eine Mutter zeigt vielleicht keine Symptome, aber ein Fötus könnte es, sagte Zelikoff. Forscher der Harvard Medical School fanden niedrigere kognitive Fähigkeiten bei Babys, deren Mütter während der Schwangerschaft hohe Quecksilberwerte aufwiesen.
Es gibt keine Daten, die belegen, dass eine Quecksilbervergiftung Männer anders beeinflusst als Frauen, aber dass Frauen diejenigen sind, die schwanger werden, bedeutet, dass es ein Thema ist, bei dem man vorsichtiger sein muss, sagte Zelikoff.
Es gibt allerdings einen Unterschied zwischen erhöhten Quecksilberwerten und einer Quecksilbervergiftung, sagte Ruben Olmedo, ein Professor für Notfallmedizin am Mt. Sinai, der sich auf Toxikologie spezialisiert hat.
„Hier kommt der Trugschluss ins Spiel, ob man vergiftet ist oder nicht“, sagte er. „Erhöht bedeutet, dass Sie wahrscheinlich irgendwann etwas eingenommen haben, das Quecksilber enthielt, aber es bedeutet nicht, dass Sie vergiftet sind. Vergiftet bedeutet, dass diese Werte, dass Quecksilber oder was auch immer Sie eingenommen haben, tatsächlich zu den Organen gelangt sind, wo Quecksilber gerne hingeht, zu Ihrem zentralen Nervensystem und Ihren Nieren.“
Wenn Sie Symptome einer Quecksilbervergiftung haben, wie neurologische Funktionsstörungen, Verwirrung oder Gedächtnisverlust oder Parästhesie (Kribbeln in Händen oder Füßen), würde ein Toxikologe einen Test auf Ihren Urin für 24 Stunden durchführen, um entweder eine Quecksilbertoxizität oder eine Vergiftung zu bestätigen, bevor er mit der Behandlung fortfährt. Patienten mit einer Vergiftung werden mit einer Chelat-Therapie behandelt, die Quecksilber bindet, um es aus dem Körper zu entfernen.
„Metalle im Blut oder im Urin zu überprüfen ist nicht etwas, das routinemäßig gemacht wird, also wenn Sie Symptome haben, besonders wenn Sie sagen, dass Sie zweimal am Tag Fisch oder Sushi essen, dann sollten Sie darum bitten, dass es überprüft wird“, riet Zelikoff.
Ihr Körper entledigt sich des Quecksilbers im Laufe von etwa eineinhalb Jahren, sagte Zelikoff. Eine Chelat-Therapie kann auch durchgeführt werden, wenn Sie erhöhte Werte ohne Vergiftung haben. Allerdings kann die Therapie auch an essentielle Elemente im Körper binden, die Sie vielleicht nicht ausgeschieden haben wollen.
Die Quintessenz: Achten Sie darauf, welchen Fisch Sie essen. Informieren Sie sich, woher der Fisch kommt, vor allem, wenn Sie in andere Länder reisen, und sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie sich Sorgen machen, insbesondere, wenn Sie an eine Schwangerschaft denken oder bereits schwanger sind.