Eine Oryx ist der gemeinsame Name für 3 oder 4 verschiedene Arten von großen Antilopen, die in Afrika und dem Nahen Osten leben. Diese Arten sind: Säbelantilope (Oryx dammah) aus den nordafrikanischen Wüsten, die heute in freier Wildbahn möglicherweise ausgestorben ist und nur noch in kleinen Populationen in Schutzgebieten lebt. Arabischer Oryx (Oryx leucoryx), der die kleinste Art ist und auf der Arabischen Halbinsel lebte, bevor er 1972 in freier Wildbahn ausgestorben ist.
Ostafrikanischer Oryx (Oryx beisa), der im östlichen und südlichen Afrika vorkommt (in Ostafrika gibt es 2 Arten von Oryx: Fransen-Oryx (Oryx g. callotis) und Beisa-Oryx (Oryx g. beisa)). Der Gemsbock wird ebenfalls zu den Oryxen gezählt und ist eng mit der Ostafrikanischen Oryx verwandt. In der aufgezeichneten Geschichte war die einzige Antilopenart, die vollständig ausgestorben ist, der Südafrikanische Blaubock, der um 1800 verschwand. Seitdem sind jedoch die meisten Antilopenarten in ihrem Bestand zurückgegangen und stehen kurz vor der Ausrottung. Zu den am stärksten bedrohten Arten gehören die Addax, die Krummhorn-Oryx und die Arabische Oryx, die alle wegen ihrer wertvollen Hörner gejagt werden.
Oryx-Beschreibung
Die Oryx-Antilope erreicht eine Schulterhöhe von 1,4 Metern und kann mehr als 200 Kilogramm wiegen. Sie haben eine Kopf- und Körperlänge zwischen 1,5 und 2,3 Metern. Oryx sind sehr auffällig im Aussehen und haben alle markante lange Hörner (sowohl Männchen als auch Weibchen haben Hörner). Die Hörner bestehen aus Keratin, genau wie unsere Fingernägel, und sie wachsen im Laufe des Lebens auf dem Kopf der Antilope. Ihre Hörner sind sehr mächtige Waffen und Oryx sind dafür bekannt, Löwen damit zu töten, weshalb sie manchmal auch als „Säbelantilopen“ bezeichnet werden.
Die Hörner der Oryx sind lang (etwa 30 Zoll), schmal, beringt und gerade, mit Ausnahme der Krummsäbel, die nach hinten gebogen sind. Oryx haben dick aufgestellte Hälse mit kurzen Mähnen und kompakte, muskulöse Körper. Was die Oryx zu einer so schönen Kreatur macht, ist ihre charakteristische Zeichnung auf Körper, Gesicht und Beinen. Ihre Markierungen sind schwarz und stehen im Kontrast zu den weißen Gesichtern und den rehbraunen Körpern. Diese schwarzen Markierungen beginnen im Gesicht und erstrecken sich über die Kehle und die Brust, entlang des Rückens und hinunter zu den Flanken.
Die Vorderbeine einer Oryx sind weiß und haben schwarze Ringe oberhalb des Knies. Sie haben einen schwarzen Schwanz mit Quasten und schwarze Ohren mit Spitzen. Ihr helles Fell hilft ihnen, die Hitze der Sonne zu reflektieren.
Die arabische Oryxantilope ist einheitlich weiß, während der Flankenstreifen fehlt oder nur schwach ausgeprägt ist. Der wissenschaftliche Name für die Arabische Oryx, Oryx leucoryx, bedeutet „weiße Oryx“. Ihre Beine verdunkeln sich im Winter, um mehr von der Sonnenwärme zu absorbieren.
Lebensraum der Oryx
Die Oryx bevorzugt heiße und trockene Umgebungen wie Steppen, Wüsten und Halbwüsten. Sie sind gut angepasst, um mit dem extrem heißen Klima zurechtzukommen.
Oryx-Diät
Oryx sind Pflanzenfresser und fressen am frühen Morgen und späten Nachmittag. Ihre Nahrung besteht aus dicken Blättern, Melonen, rauem Gras und dornigen Sträuchern. Sie graben auch nach Knollen und Wurzeln im Boden. Oryx können sehr lange Zeiträume ohne Wasser überleben. Ihre Nieren sind so konstruiert, dass sie den Wasserverlust über den Urin minimieren, und sie schwitzen nur, wenn ihre Körpertemperatur 116 Grad Fahrenheit (46 Grad Celsius) übersteigt. Die Vegetation, die der Oryx verzehrt, sammelt Tau und bietet sowohl Nahrung als auch Wasser.
Verhalten der Oryxe
Einige Oryxe sind territorial und andere nicht. Diejenigen, die es sind, neigen dazu, ihre Gebiete mit ihrem Kot zu markieren. Diejenigen, die nicht territorial sind, leben mit Herden von Weibchen und ihren Jungen. Herden von 10 – 40 Individuen sind üblich, aber einige Herden können über 200 Tiere umfassen, besonders in ostafrikanischen Lebensräumen.
Die meisten Herden werden vom ältesten Männchen der Gruppe angeführt. Die Herden haben große Bereiche, durch die sie sich langsam, manchmal im Trab, bewegen. Dank ihres ausgeprägten Geruchssinns spüren sie, wenn es in der Gegend regnet, und bewegen sich in Richtung des Regens, um sich vom neuen Wachstum der Vegetation zu ernähren. Die Herden ziehen mit dem Wechsel der Jahreszeiten in verschiedene Gebiete.
Männliche Dominanz wird mit Konflikten entschieden, um ihre Stärke zu testen. Das Zusammenprallen der Hörner ist manchmal involviert.
Zu den Raubtieren der Oryx gehören Löwen, Wildhunde und Hyänen.
Oryx-Fortpflanzung
Es gibt keine spezielle Brutzeit für die Oryx, aber die allgemeine Geburtenrate liegt zwischen Dezember und April. Dies liegt daran, dass der Winterregen die Empfängnis beeinflusst. Nach einer Tragezeit von 8 – 9 Monaten bringt das Weibchen ein einzelnes Kalb zur Welt. Die Kälber wiegen bei der Geburt etwa 10 Kilogramm. Das neugeborene Kalb wird für 2 – 3 Wochen versteckt, wobei die Mutter es 2 – 4 Mal täglich besucht, um es zu füttern.
Kälber sind bei der Geburt braun und ihre Markierungen entwickeln sich, wenn es alt genug ist, um sich der Herde anzuschließen. Die Kälber werden 6 – 9 Monate lang gesäugt. Das Oryxweibchen tritt bald nach der Geburt wieder in ihren Brunstzyklus ein. Oryxe erreichen die Geschlechtsreife mit 18 – 24 Monaten. Die Lebensspanne einer Oryx kann bei bevorzugten Weidebedingungen bis zu 20 Jahre betragen, allerdings können Dürren die Lebenserwartung stark reduzieren.
Schutzstatus der Oryxe
Die Scimitar Horned Oryx ist in freier Wildbahn, wo sie einst in Nordafrika lebte, mittlerweile als ausgestorben gelistet. Allerdings waren Zuchtprogramme in Gefangenschaft erfolgreich und sie wurden in Tunesien wieder eingeführt. Ähnliche Schutzprogramme gibt es weltweit auch für die anderen Oryx-Arten. Die Zoopopulationen dieser Wüstenantilopen gedeihen dank der Zusammenarbeit zwischen nordamerikanischen und europäischen Zoos.