Baltic Marine Environment Protection Commission
Die Ostsee ist ein junges Meer und eines der außergewöhnlichsten der Welt, was die Schönheit und Vielfalt der Meeresumwelt und der sie umgebenden Landschaften angeht.
Seit der letzten Eiszeit waren diese Gewässer zu verschiedenen Zeiten eine breite Meerenge, eine große Bucht, ein See und jetzt ein Binnenmeer, das nur durch enge Meerengen mit dem offenen Ozean verbunden ist. Der Wasseraustausch mit dem offenen Ozean ist langsam, und der Salzgehalt variiert sowohl zwischen den verschiedenen Gewässern als auch im Laufe der Zeit erheblich.
Dessen ungeachtet beherbergt die Ostsee viele Arten von Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen in einer großen Vielfalt unterschiedlicher Lebensräume. Die meisten von ihnen sind durch menschliche Aktivitäten bedroht, und viele Fischpopulationen gelten inzwischen als gefährlich niedrig. Zu den Hauptbedrohungen gehören:
- Eutrophierung, die vor allem durch einen Überschuss an Stickstoff und Phosphor im Wasser verursacht wird
- Verschmutzung durch gefährliche Stoffe wie z.B. Pestizide, Schwermetalle &Industrieabfälle
- Lebensraumzerstörung
- die Verwendung schädlicher Fischereigeräte und
- die Einführung fremder invasiver Arten.
Im Jahr 1974 unterzeichneten die Ostseestaaten das Übereinkommen zum Schutz der Meeresumwelt des Ostseegebiets, auch bekannt als Helsinki-Übereinkommen, das fast zwei Jahrzehnte später durch das neue Übereinkommen zum Schutz der Meeresumwelt des Ostseegebiets aus dem Jahr 1992 ersetzt wurde.
Im gleichen Jahr (1992) wurde das Gemeinsame umfassende Umweltaktionsprogramm für die Ostsee (JCP) gegründet. HELCOM ist das koordinierende Gremium für die Helsinki-Konvention und den Aktionsplan. Im Jahr 2004 wurde eine aktualisierte Strategie für gefährliche Stoffe verabschiedet.
Außerdem wurde 2001 die HELCOM-Erklärung von Kopenhagen unterzeichnet, um die Sicherheit der Schifffahrt und eine schnelle nationale und transnationale Reaktion auf Meeresverschmutzungsereignisse zu gewährleisten.
Im Jahr 2003 wurde auf einem HELCOM-Ministertreffen beschlossen, dass alle HELCOM-Maßnahmen auf einem „Ökosystem-Ansatz“ für das Management menschlicher Aktivitäten basieren müssen.
Da die Ostsee von einigen der meistbefahrenen Schifffahrtsrouten der Welt durchzogen ist, bleibt sie außerdem einer ständigen Bedrohung durch maritime Verschmutzungsereignisse ausgesetzt.