Definitionen: Paketvermittelte Netzwerke übertragen Daten in separaten, kleinen Blöcken – Paketen – basierend auf der Zieladresse in jedem Paket. Beim Empfang werden die Pakete in der richtigen Reihenfolge wieder zusammengesetzt, um die Nachricht zu vervollständigen. Für leitungsvermittelte Netzwerke sind dedizierte Punkt-zu-Punkt-Verbindungen bei Anrufen erforderlich.
Leitungsvermittelte Netzwerke und paketvermittelte Netzwerke haben traditionell einen unterschiedlichen Platz in Unternehmen eingenommen. Leitungsvermittelte Netze wurden für Telefongespräche verwendet und paketvermittelte Netze für Daten. Aber aufgrund der Reichweite von Telefonleitungen und der Effizienz und geringen Kosten von Datennetzwerken haben sich die beiden Technologien seit Jahren Aufgaben geteilt.
Die 1878 entwickelten leitungsvermittelten Netzwerke reservieren einen dedizierten Kanal für die gesamte Kommunikation.
Die primäre Hardware für ein leitungsvermitteltes Netzwerk ist die Nebenstellenanlage (PBX). In modernen leitungsvermittelten Netzen durchlaufen die elektronischen Signale mehrere Schalter, bevor eine Verbindung aufgebaut wird. Und während eines Anrufs kann kein anderer Netzwerkverkehr diese Switches benutzen.
In paketvermittelten Netzwerken hingegen wird die Nachricht in kleine Datenpakete zerlegt, die sich den effizientesten Weg suchen, wenn Schaltungen verfügbar werden. Jedes Paket kann einen anderen Weg nehmen; seine Header-Adresse sagt ihm, wohin es gehen soll, und beschreibt die Reihenfolge, in der es am Zielcomputer wieder zusammengesetzt wird, sagt Joel Maloff, Präsident des Beratungsunternehmens Maloff Group International Inc. in Ann Arbor, Michigan.
Technologien konvergieren
Früher wurden paketvermittelte digitale Netzwerke an leitungsvermittelte Ports angeschlossen, um Zugang zu Computernetzwerken an verschiedenen Orten zu erhalten. Heutzutage erfolgt der Fernzugriff auf Firmencomputer jedoch in der Regel über das Internet, und zwar über globale Internet Service Provider (ISP), sagt Ron Westfall, Analyst bei Current Analysis Inc. in Sterling, Va.
„Für ein großes Unternehmen ist der Nutzen offensichtlich“, sagt Westfall. „Wenn Sie nicht mehr für ein Ferngespräch von einem Hotel in Singapur bezahlen müssen, sondern nur noch für ein Ortsgespräch zu einem ISP in Singapur und ein weiteres zu einem ISP in der Nähe Ihres Hauptsitzes in New York, zahlen Sie nur noch für zwei Ortsgespräche.“
Mit der zunehmenden Nutzung des Internets für Sprache und Video sagen Analysten eine allmähliche Abkehr von leitungsvermittelten Netzwerken voraus.
„Ein leitungsvermitteltes Netzwerk ist gut für bestimmte Arten von Anwendungen mit begrenzten Anlaufpunkten. Wenn Sie ausschließlich Sprachanwendungen machen, ist es großartig“, sagt Maloff. „
Voice-over-IP-Anbieter weisen darauf hin, dass IP-basierte Anrufe billiger sind als leitungsgebundene, aber Analysten sagen, dass es noch lange dauern wird, bis Unternehmen bewährte PBX-Systeme aufgeben und paketbasierte Netzwerke für Daten, Sprache und Video nutzen. Das größte Hindernis für Voice-over-IP ist die schlechte Sprachqualität und die Latenzzeit der Anrufe, sagt Analyst Michael Arellano von der Degas Communications Group Inc. in Westport, Conn. „Was passiert bei paketvermittelten Netzwerken, wenn die Pakete mit den Sprachsignalen zu unterschiedlichen Zeiten oder in unterschiedlicher Reihenfolge ankommen? (Ein überlastetes Netzwerk) kann auch Pakete verwerfen.“
„Derzeit gibt es eine PBX-Seite des Hauses und eine IT-Seite des Hauses“, sagt Westfall. „Aber wenn man IT-Manager befragt, springen sie nicht auf und ab, um Sprache in Datennetzwerke zu bringen. Sie haben genug damit zu tun, das Datennetz zu warten.“
„PBX ist eine bewährte Technologie. Obwohl sie proprietär ist, ist sie effizient bei der Bereitstellung von Sprachverkehr und bietet Funktionen wie Voicemail“, sagt Westfall.
„Packet Switching ist effizienter“, stimmt Maloff zu. „Aber wir werden in den nächsten Jahren hybride Systeme haben.“
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