In Richard Linklaters Film „Boyhood“, der 2014 in die Kinos kam, aber über einen Zeitraum von 12 Jahren gedreht wurde, spielte die Schauspielerin Patricia Arquette die berühmte Olivia, eine Solo Mom, die ihre beiden Kinder durch ihre prägenden Jahre begleitet. Als Solo Mom im echten Leben identifizierte sich Arquette mit der Rolle, für die sie einen Academy Award gewann. „Ich habe den Preis für eine Figur gewonnen, die überwiegend ihre zwei Kinder großgezogen hat und immer wieder umziehen und sich selbst durch die Schule bringen und die Haupternährerin sein musste“, sagte sie 2015 gegenüber HuffPost Live. „Ich weiß nicht, ob sich jemals wieder etwas so vertraut anfühlen wird.“
Arquette, inzwischen in ihren 40ern, erinnert sich daran, wie es war, als junge Frau, die kaum aus dem Teenageralter heraus war, eine Solo-Mom zu sein. „Ich war eine alleinerziehende Mutter, als ich 20 war“, sagte sie, „und es gab Zeiten, in denen ich nicht wusste, ob ich Windeln kaufen und Essen kaufen konnte.“ Es waren schwierige Entscheidungen zu treffen. Kurz bevor ihr Sohn Enzo geboren wurde, wurde Arquette für den Kunstfilm Last Exit to Brooklyn gecastet. Es war, so erzählte sie NPR, eine „starverdächtige Rolle, eine großartige Rolle“. Aber zwischen dem Zeitpunkt, als sie Arquette die Rolle anboten und dem Beginn der Dreharbeiten, entdeckte die Schauspielerin, dass sie schwanger war. Der Film, der auf dem Roman von Hubert Selby, Jr. basiert, ist eine intensive Meditation über Lieblosigkeit, die in einem besonders unbarmherzigen New York der 1950er Jahre spielt. Arquette war für eine Figur besetzt worden, die „in diesem Film wirklich eine Menge schwieriger Dinge durchmacht“, was die Schauspielerin innehalten ließ. „Es war das erste Mal, dass ich ein Baby hatte, und ich dachte: ‚Ich will nicht schwanger sein und emotional durch diese Reise einer Frau gehen, die an manchen Stellen sehr gewalttätig ist, mit einem Baby in mir.'“
Als sie sich mit den Produzenten zusammensetzte und von dem Film zurücktrat, wusste sie nicht, ob sie jemals wieder in einem Film besetzt werden würde: Nachdem Enzo geboren war, nahm sie das Vorsprechen wieder auf, aber die Rollen kamen nicht. Also suchte sie sich anderweitig Arbeit. „Ich erinnere mich, wie ich in dieses Restaurant am Sunset Boulevard ging und mich für einen Job als Kellnerin bewarb“, erzählte Arquette. „Ich sagte: ‚Ich bin klug. Ich habe nicht viel Erfahrung; ich mag Menschen; ich bin nett zu Menschen; ich lerne schnell; und ich habe ein Baby zu füttern.'“ Sie bekam den Job, und der Plan war, dass sie an einem Mittwoch anfangen sollte; am Montag davor wurde sie für eine andere Rolle gecastet.
Die Schauspielerei war zwar wichtig, um Rechnungen zu bezahlen, aber sie erwies sich auch als kathartisch. „Ich hatte eine Person, um die ich mich kümmern musste“, sagte Arquette 2015 dem „Guardian“ über ihr Dasein als Solo-Mama. „Dad hatte eine Person, um die er sich kümmern musste. Das hat uns Feuer unterm Hintern gemacht, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Wir trennten uns, als er einen Monat alt war, und da war diese unglaubliche Verantwortung, aber auch diese riesige Angst, all diese Frustration und Wut, die ich zu Hause nicht rauslassen konnte, wenn ich ihm das ABC vorsang, also musste ich einen Ort haben, an dem ich sie loswerden konnte – und die Schauspielerei war ein großartiger Ort, um das Erwachsensein zu trainieren.“
Seitdem hat sie eine beeindruckende Karriere aufgebaut, mit Rollen in Filmen wie dem bereits erwähnten Boyhood, Ethan Frome und True Romance. Sieben Staffeln lang spielte sie in der Fernsehserie Medium eine Vorstadtmutter mit übersinnlichen Gaben, und seit kurzem ist sie in dem Polizeidrama CSI: Cyber zu sehen. Aber ihre Erfahrungen als Solo Mom und ihre Rolle in Boyhood unterstrichen für Arquette bestimmte Probleme, mit denen Frauen am Arbeitsplatz konfrontiert sind.
In ihrer Oscar-Annahme-Rede 2015 konzentrierte sich die Schauspielerin auf einen Aufruf für „ein für alle Mal Lohngleichheit und gleiche Rechte für Frauen in den Vereinigten Staaten von Amerika.“ Gegenüber Fortune sagte sie: „Während ich an Boyhood arbeitete, das der Regisseur Richard Linklater geschrieben hatte, sprachen wir viel über seine alleinerziehende Mutter. Meine Freundin Kamala Lopez führte Regie bei einem Film, Equal Means Equal, der ein Dokumentarfilm über den Status der Frauen im heutigen Amerika ist und über alle möglichen Themen spricht, die Frauen betreffen – Lohnungleichheit, häusliche Gewalt, Vergewaltigung. Und da habe ich einen Preis für eine Rolle über eine Frau gewonnen, die mit ihren Kindern immer wieder umziehen musste, und ich habe darüber nachgedacht, wie ihr Leben vielleicht anders verlaufen wäre, wenn sie mehr wirtschaftliche Stabilität gehabt hätte.“
Die Schauspielerin fühlt sich auch stark mit den Herausforderungen konfrontiert, die Frauen in Bezug auf die Akzeptanz ihres eigenen Aussehens haben. Sie hatte keine Angst davor, während der Dreharbeiten zu Boyhood natürlich zu altern, was in einer Branche, die von Image und Alter besessen ist, eher eine Anomalie darstellt. „Eine wirklich starke Sache für Frauen in Hollywood ist es, so lange wie möglich an der Ingénue-Rolle festzuhalten“, sagte Arquette gegenüber Fortune. „Aber ich wollte so schnell wie möglich aus dieser Rolle herauskommen. Ich habe auf dem Weg dorthin die Grenzen so weit wie möglich verschoben. Ich erinnere mich, dass ein Regisseur zu meinem Agenten sagte, dass es toll wäre, wenn ich 10 Pfund abnehmen könnte, solange meine Brüste nicht kleiner würden. Ich wollte keine 10 Pfund abnehmen und tat es auch nicht.“
Ihre Widerstandsfähigkeit und ihr Selbstvertrauen sind zweifellos ein gutes Vorbild für die 13-jährige Harlow, Arquettes Tochter mit Ex Thomas Jane. „Es ist immer schwierig, ein Teenager-Mädchen zu sein“, sagte Arquette dem „Guardian“. „Ich sehe so viele gemischte Botschaften in der Welt um mich herum, und meine Botschaft ist immer: ‚Du bist schön, du bist perfekt, du bist klug, du bist lustig. Du bist großartig und du wirst die richtige Person für dich finden.‘ Ich ertappe mich immer noch dabei, wie ich sie frage: ‚Trägst du das, weil du das magst, oder trägst du das, weil jemand anderes dir das gesagt hat?'“
Unterm Strich hat Arquettes Stärke ihr gut gedient, als Solo-Mama und als Schauspielerin in einer notorisch urteilenden und wankelmütigen Branche. Wie sie meinte: „Man muss wirklich ein Gefühl für sich selbst und seinen eigenen Wert als Mensch haben, den einem niemand wegnehmen kann.“