Phytochemikalien

Was sind Phytochemikalien?

Phytochemikalien sind nicht-nutritive Pflanzenchemikalien, die schützende oder krankheitsvorbeugende Eigenschaften haben. Sie sind nicht-essentielle Nährstoffe, was bedeutet, dass sie vom menschlichen Körper nicht zur Erhaltung des Lebens benötigt werden. Es ist bekannt, dass Pflanzen diese Chemikalien produzieren, um sich selbst zu schützen, aber neuere Forschungen zeigen, dass sie auch den Menschen vor Krankheiten schützen können. Es gibt mehr als tausend bekannte Phytochemikalien. Einige der bekannten Phytochemikalien sind Lycopin in Tomaten, Isoflavone in Soja und Flavanoide in Früchten.

Wie wirken Phytochemikalien?

Es gibt viele Phytochemikalien und jede wirkt anders. Dies sind einige mögliche Wirkungen:

• Antioxidans – Die meisten Phytochemikalien haben eine antioxidative Aktivität und schützen unsere Zellen vor oxidativen Schäden und reduzieren das Risiko, bestimmte Arten von Krebs zu entwickeln. Phytochemikalien mit antioxidativer Wirkung: Allylsulfide (Zwiebeln, Lauch, Knoblauch), Carotinoide (Früchte, Karotten), Flavonoide (Früchte, Gemüse), Polyphenole (Tee, Trauben).
• Hormonelle Wirkung – Isoflavone, die in Soja vorkommen, imitieren die menschlichen Östrogene und helfen, Wechseljahrsbeschwerden und Osteoporose zu reduzieren.
• Stimulation von Enzymen – Indole, die im Kohl vorkommen, stimulieren Enzyme, die das Östrogen weniger wirksam machen und könnten das Risiko für Brustkrebs verringern. Andere Phytochemikalien, die in Enzyme eingreifen, sind Protease-Inhibitoren (Soja und Bohnen), Terpene (Zitrusfrüchte und Kirschen).
• Störung der DNA-Replikation – Saponine, die in Bohnen vorkommen, stören die Replikation der Zell-DNA und verhindern so die Vermehrung von Krebszellen. Capsaicin, das in scharfen Paprika vorkommt, schützt die DNA vor krebserregenden Stoffen.
• Antibakterielle Wirkung – Der sekundäre Pflanzenstoff Allicin aus Knoblauch hat antibakterielle Eigenschaften.
• Physikalische Wirkung – Einige sekundäre Pflanzenstoffe binden sich physikalisch an die Zellwände und verhindern so das Anhaften von Krankheitserregern an den menschlichen Zellwänden. Proanthocyanidine sind für die Anti-Adhäsions-Eigenschaften der Cranberry verantwortlich. Der Verzehr von Cranberries reduziert das Risiko von Harnwegsinfektionen und verbessert die Zahngesundheit.

Wie bekommen wir genug Phytochemikalien?

Nahrungsmittel, die Phytochemikalien enthalten, sind bereits Teil unserer täglichen Ernährung. Tatsächlich enthalten die meisten Lebensmittel Phytochemikalien, mit Ausnahme einiger raffinierter Lebensmittel wie Zucker oder Alkohol. Einige Lebensmittel, wie Vollkornprodukte, Gemüse, Bohnen, Früchte und Kräuter, enthalten viele sekundäre Pflanzenstoffe. Der einfachste Weg, mehr Phytochemikalien zu bekommen, ist, mehr Obst (Blaubeeren, Preiselbeeren, Kirschen, Äpfel,…) und Gemüse (Blumenkohl, Kohl, Karotten, Brokkoli,…) zu essen. Es wird empfohlen, täglich mindestens 5 bis 9 Portionen Obst oder Gemüse zu sich zu nehmen. Obst und Gemüse sind außerdem reich an Mineralien, Vitaminen und Ballaststoffen und enthalten wenig gesättigte Fette.

Zukunft der Phytochemikalien

Phytochemikalien sind von Natur aus in vielen Lebensmitteln enthalten, aber es wird erwartet, dass durch Bio-Engineering neue Pflanzen entwickelt werden, die höhere Mengen enthalten. Dies würde es einfacher machen, genügend Phytochemikalien mit unserer Nahrung aufzunehmen.