Picassos Frühwerk

Zwanzig Jahre alt und ziemlich gruftig aussehend

Wenn ich in den Galerien des Museum of Modern Art in New York bin, verbringe ich natürlich viel Zeit damit, mir die Kunst anzusehen. Aber ich beobachte auch die Leute, die sich die Kunst ansehen und höre zu, was sie zu sagen haben. Die Kommentare, die die Leute machen, können sehr durchdacht sein, und die Kommentare und Fragen der Besucher haben meine Wertschätzung für die Kunst im Laufe der Jahre enorm gesteigert. Dennoch gibt es viele Kommentare, die aus reiner Verblüffung geboren sind. Und viele davon zielen auf Picasso ab.

Viele Leute scheinen zu glauben, dass Picassos Abstraktion der menschlichen Figur, seine Vorliebe, den Körper zu rekonfigurieren, indem er zum Beispiel eine Nase oder ein Auge falsch ausrichtet, das Ergebnis seiner Unfähigkeit zu zeichnen ist. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Es gibt eine alte Anekdote, die von Picasso erzählt, der nach einer Ausstellung von Kinderzeichnungen sagte: „Als ich in ihrem Alter war, konnte ich wie Raffael zeichnen, aber ich brauchte ein Leben lang, um zu lernen, wie sie zu zeichnen.“

Vielleicht ist dieses Zitat apokryph, aber es weist auf etwas hin, das unbestreitbar wahr ist: Picasso war ein außergewöhnlicher Handwerker, selbst wenn man ihn an den alten Meistern misst. Dass er sich dazu entschied, sein visuelles Erbe zu überwinden, um eine Sprache zu finden, die der modernen Welt besser entspricht, ist ein wichtiger Triumph, der eine enorme Wirkung auf unsere Welt hatte. Picassos Kunst hat nicht nur Künstler verändert und inspiriert, sondern auch Architekten, Designer, Schriftsteller, Mathematiker und sogar Philosophen. Wir mögen Picassos Kunst in Museen betrachten, aber seine Kunst – über diese Übersetzer – hat daher einen tiefgreifenden Einfluss auf das, was wir in unserem Alltag sehen, gehabt. Denken Sie nur an die Werbung für Produkte, die wir kaufen, an Gebäude, in denen wir leben und arbeiten, an Bücher, die wir lesen, und sogar an die Art und Weise, wie wir uns die Realität vorstellen.

„Das könnte mein Kind machen“

Es steht außer Frage, dass Picassos Kunst einen tiefgreifenden Einfluss auf das zwanzigste Jahrhundert hatte. Während Picasso den Wert des Verlernens der akademischen Tradition suggeriert, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass er deren Techniken schon in einem sehr frühen Alter gemeistert hatte. Sein Vater, Don José Ruiz Blasco, war Zeichenlehrer und Kurator an einem kleinen Museum. Der junge Picasso begann im Alter von sieben oder acht Jahren zu zeichnen und zu malen. Im Alter von zehn Jahren assistierte Picasso seinem Vater und malte manchmal die kleineren Elemente auf den Leinwänden des Vaters. Kurz nachdem sein Vater Professor an der Kunstakademie in Barcelona wurde, absolvierte der junge Picasso die Aufnahmeprüfungen (in Rekordzeit) und wurde in die Oberstufe der Schule aufgenommen. Er wiederholte dieses Kunststück, als er sich an der Königlichen Akademie in Madrid bewarb.

Picasso in Paris

Wie schon Van Gogh vor ihm, kam Picasso in Paris an, entschlossen, die Techniken und Themen der Avantgarde durchzuarbeiten, um diese Kunst besser zu verstehen. Ein Beispiel für seine Auseinandersetzung mit den Errungenschaften der zeitgenössischen Kunst in Paris zeigt der Vergleich eines Gemäldes von Degas mit einem von Picasso.

Es ist nicht verwunderlich, dass Picasso, der große Zeichner, sich für das Werk des „Außenseiters“ Degas interessierte, der fast allein unter den Impressionisten das Primat der Linie beibehielt. In dem Beispiel der bügelnden Frau hat Picasso seiner abgeschwächten und seltsam sinnlichen Arbeiterin eine etwas rührselige Müdigkeit eingeimpft. Dennoch versteht Picasso Degas‘ Experimentieren mit der Abstraktion. Beachten Sie, wie in Degas‘ Bild der leuchtende negative Raum, der zwischen den Armen definiert ist, sich weigert, über die Figur hinauszugehen und stattdessen gefangen bleibt. In ähnlicher Weise definiert und zentriert Picasso eine fast identische Form. Beachten Sie auch die Schale, die Picasso in der unteren rechten Ecke platziert hat. Wie alles auf dieser Leinwand ist sie grob mit einem trockenen Pinsel geformt. Dennoch sprechen die einfachen Pinselstriche in Weiß und Dunkelgrau, die das Volumen definieren, von der magischen Freude an der Darstellung von Raum, einer Liebe, die Picasso während seiner gesamten Karriere mit sich trägt.

Familie der Saltimbanques

Dieses großartige, frühe Gemälde von Picasso zeigt eine Familie von Saltimbanques. Es handelt sich dabei um wandernde Zirkusartisten, die von Stadt zu Stadt ziehen – nie wirklich willkommen und nur kurzzeitig wegen ihrer Fähigkeit zur Unterhaltung geduldet.

Wie so viele von Picassos frühen Sujets während seiner sogenannten Blauen und Rosa Periode in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts, handelt es sich hier um eine Gruppe entrechteter, entfremdeter Menschen, die am Rande der Gesellschaft leben. Zu dieser Gruppe gehören Figuren aus der italienischen Aufführungstradition der commedia dell’arte aus dem sechzehnten Jahrhundert. Jahrhunderts. Eine dieser Figuren ist der als Harlekin bekannte schelmische Witzbold, der ein Kostüm aus bunten Dreiecken trägt. Picasso scheint sich zu dieser Zeit mit solchen Figuren identifiziert zu haben. Wie er oft erinnerte, war er an diesem Punkt seiner Karriere sehr arm. Als Spanier in Frankreich, der die Sprache noch nicht beherrschte, und als unbekannter Künstler, der erst Mitte zwanzig war, könnte Picasso durchaus eine Affinität zu reisenden Außenseitern wie den Saltimbanques empfunden haben.

Der Wäschekahn

In Paris mietete Picasso 1904 ein Atelier in einem alten, baufälligen Gebäude, das mit Künstlern und Dichtern gefüllt war. Das Gebäude befindet sich in der Rue Ravignan 13 und wurde von dem dort wohnenden Dichter Max Jacob „Bateau-Lavoir“ (Wäschekahn) genannt. Zu dieser Zeit kam Picasso zum ersten Mal in Kontakt mit dem französischen Maler Henri Matisse und der amerikanischen Exilantin Gertrude Stein, die – zusammen mit ihrem Bruder Leo – eine der wichtigsten Förderer der modernen Kunst in Paris war.