Plantago-Arten werden seit prähistorischen Zeiten als pflanzliche Heilmittel verwendet. Das Kraut ist adstringierend, antitoxisch, antimikrobiell, entzündungshemmend, antihistaminisch, sowie schleimlösend, schleimlösend, blutstillend und harntreibend. Äußerlich ist ein Umschlag aus den Blättern nützlich bei Insektenstichen, giftigen Ausschlägen, kleinen Wunden und Furunkeln. In der Folklore wird sogar behauptet, dass es in der Lage ist, Schlangenbisse zu heilen und wurde von dem Dakota-Indianerstamm in Nordamerika dafür verwendet. Innerlich wird es bei Husten und Bronchitis verwendet, als Tee, Tinktur oder Sirup. Die breitblättrigen Sorten werden manchmal als Blattgemüse für Salate, grüne Soße usw. verwendet.
Die Schalen der Wegerichsamen dehnen sich aus und werden schleimig, wenn sie feucht sind, besonders die von P. psyllium, das in gängigen rezeptfreien Abführmitteln und Ballaststoffergänzungsprodukten wie Metamucil verwendet wird. P. psyllium seed ist nützlich bei Verstopfung, Reizdarmsyndrom, Nahrungsergänzung mit Ballaststoffen und Divertikelkrankheiten. Wegerich wird seit der Vorgeschichte als menschliche Nahrung konsumiert. Archäologische Ausgrabungen entlang der kalifornischen Zentralküste haben beispielsweise gezeigt, dass diese Art seit dem Millingstone-Horizont als Nahrungsmittel verwendet wurde. Insbesondere die zarten, jungen Wegerichblätter können roh gegessen werden, während die älteren Blätter gekocht werden können. Die Samen können wie Reis gekocht werden.
Psyllium-Nahrungsergänzungsmittel werden typischerweise in Pulverform verwendet, zusammen mit ausreichenden Mengen an Flüssigkeit. Eine Dosis von mindestens 7 Gramm täglich, die mit ausreichender Flüssigkeit (Wasser, Saft) eingenommen wird, wird von einigen zur Behandlung von erhöhtem Cholesterin verwendet. Es gibt eine Reihe von Psyllium-Produkten, die bei Verstopfung eingesetzt werden. Die übliche Dosis beträgt etwa 3,5 Gramm zweimal täglich. Psyllium ist auch Bestandteil verschiedener verzehrfertiger Cerealien.
Der Schleim des Wüsten-Indianerweizens (Plantago ovata) wird durch Zermahlen der Schale gewonnen. Dieser Schleim, der auch als Psyllium bekannt ist, wird üblicherweise als Isabgol verkauft, ein Abführmittel, das zur Kontrolle von unregelmäßigem Stuhlgang und Verstopfung verwendet wird. Es wurde als indigene ayurvedische und Unani-Medizin für eine ganze Reihe von Darmproblemen verwendet.
Als altenglische Wegbrade ist der Plantago eine der neun Pflanzen, die im heidnischen angelsächsischen Neun-Kräuter-Zauber beschworen werden, der im 10. In Serbien, Rumänien, Bulgarien und Russland werden die Blätter von Plantago major wegen ihrer antiseptischen Eigenschaften als Volksheilmittel zur Verhinderung von Infektionen bei Schnitt- und Kratzwunden verwendet. In Slowenien und anderen mitteleuropäischen Regionen wurden die Blätter traditionell topisch als Heilmittel für Blasen verwendet, die durch Reibung entstanden sind (wie z.B. durch enge Schuhe etc.).
Es könnte auch eine Verwendung für Kochbananen bei der Verringerung von enterischem Methan bei Wiederkäuern geben, da die vorhandenen natürlichen Verbindungen (z.B. kondensierte Tannine; ~14 g/kg TM) das Acetat-Propionat-Verhältnis im Pansen beeinflussen, was ein primärer Mechanismus ist, durch den die Methanogenese eingeschränkt wird. Derzeit ist dies aufgrund agronomischer Schwierigkeiten keine praktikable Option in nennenswertem Umfang.