Coe Hall von der anderen Seite gesehen
Mr. Coe’s Schlafzimmer
Die Geschichte des heutigen Anwesens an der berühmten „Gold Coast“ von Long Island begann zwischen 1904 und 1912, als Helen MacGregor Byrne – Ehefrau des New Yorker Anwalts James Byrne – sechs landwirtschaftliche Grundstücke erwarb, die sie gemeinsam als „Upper Planting Fields Farm“ bezeichnete. Zwischen 1904 und 1910 beauftragten die Byrnes den Landschaftsarchitekten James Leal Greenleaf mit der Anlage von Hecken, Staudenrabatten und Spalierobstbäumen. Obwohl die Rosenlaube, der runde Teich und der grüne Gartenhof bemerkenswerte Merkmale aus dieser Zeit sind, erinnerte sich Coe im späteren Leben: „Mrs. Byrne hatte sehr wenig in Form von Landschaftsgestaltung getan. Sie hatte einen kleinen Rasen um den First des Hauses“ und daneben ein Maisfeld. Der größte Teil des Grundstücks, so erinnerte sich Coe, war „nur ein Dschungel aus Gestrüpp, Heuschrecken und anderen Bäumen“.
Im Jahr 1913 kaufte William Robertson Coe das Haus und das 143 Hektar große Anwesen und begann mit der heutigen Bepflanzung und Landschaftsgestaltung unter der Leitung der Bostoner Landschaftsbaufirma von Guy Lowell und A. Robeson Sargent, Sohn von Charles Sargent, dem Gründer des Arnold Arboretum. Im Jahr 1915 beaufsichtigten Lowell und Sargent den Transport von zwei riesigen Buchen aus Fairhaven, Massachusetts, dem Elternhaus von Mary „Mai“ Huttleston (geb. Rogers) Coe (der Tochter von Henry H. Rogers von Standard Oil). Die Bäume, deren Wurzelballen einen Durchmesser von 9,1 m (30 Fuß) haben, wurden mitten im Winter über den Long Island Sound transportiert. Um Platz zu schaffen, wurden Straßen verbreitert und Versorgungsleitungen vorübergehend entfernt. Nur einer der beiden Bäume überlebte die Reise. Leider ist die zweite Buche inzwischen abgestorben und wurde im Februar 2006 gefällt. Die „Fairhaven-Buche“ wird jedoch weiterleben: Von 2000-2005 wurden Setzlinge von dem Baum gesammelt.
Massive Einkäufe von Rhododendren wurden in England getätigt, japanische Krabbenäpfel und Kirschen sowie Wald- und Solitärbäume, Linden, schottische und rote Kiefern, Eichen. Durch den englischen Baumschuler Glomar Waterer, der Mr. Coe die Rhododendren verkauft hatte, kam 1916 ein Angebot für eine ungewöhnlich schöne Kameliensammlung auf Guernsey, für die im Herbst 1917 das Kamelienhaus von „Bobo“ Sargent gebaut und mit den in Kübeln gezogenen Pflanzen gefüllt wurde, die im folgenden Frühjahr verschickt wurden. Die meisten von ihnen waren ausgewählte Sorten von Camellia japonica, aber es gab auch sechs Camellia reticulata, die nie zuvor in den Vereinigten Staaten gezüchtet worden waren.
Das erste Herrenhaus des Anwesens brannte am 19. März 1918 bis auf die Grundmauern nieder; sein Ersatz, die heutige Coe Hall, wurde zwischen 1918 und 1921 im Tudor-Revival-Stil errichtet und mit Indiana-Kalkstein verkleidet. Es wurde von der Firma Walker & Gillette entworfen und 1921 fertiggestellt. Bilder aus einem Buch über englische Landhäuser inspirierten die Architektur, besonders die von Moyns Park, Athelhampton und St. Catherine’s Court.
William und Mai Coes Interesse an seltenen Baumarten und Pflanzensammlungen machten das Anwesen zu einem botanischen Wunderwerk. Mai, die im letzten Jahrzehnt ihres Lebens chronisch krank war, starb am 28. Dezember 1924 im Alter von neunundvierzig Jahren und ist in der Nähe begraben. Das 1,43 Quadratkilometer große Anwesen wurde 1949 (noch zu Lebzeiten von Mr. Coe) dem Staat New York als State Park überlassen.