Eine politische Kultur ist eine Reihe von Einstellungen und Praktiken eines Volkes, die sein politisches Verhalten prägen. Sie umfasst moralische Urteile, politische Mythen, Überzeugungen und Ideen darüber, was eine gute Gesellschaft ausmacht. Eine politische Kultur ist ein Spiegelbild einer Regierung, aber sie beinhaltet auch Elemente der Geschichte und Tradition, die dem aktuellen Regime vorausgehen können. Politische Kulturen sind wichtig, weil sie die politischen Wahrnehmungen und Handlungen einer Bevölkerung prägen. Regierungen können die politische Kultur und die öffentliche Meinung durch Bildung, öffentliche Veranstaltungen und das Gedenken an die Vergangenheit mitgestalten. Politische Kulturen variieren stark von Staat zu Staat und manchmal sogar innerhalb eines Staates. Im Allgemeinen bleibt die politische Kultur jedoch im Laufe der Zeit mehr oder weniger gleich.
Beispiel: Die Vereinigten Staaten und Großbritannien sind beides Demokratien, haben aber jeweils eine eigene politische Kultur. Die amerikanische Regierung leitet ihre Befugnisse von einer schriftlichen Verfassung ab, die von Männern entworfen wurde, die Monarchen und starke Zentralregierungen fürchteten, weshalb sie die Bundesregierung in drei verschiedene Zweige aufteilten. Außerdem wird das amerikanische politische System von zwei politischen Parteien dominiert. Großbritannien hingegen hat eine lange Geschichte der Monarchie und hatte nie eine schriftliche Verfassung. Obwohl die derzeitige Monarchin den offiziellen Titel des Staatsoberhauptes trägt, sind ihre Befugnisse nominal, so dass das Parlament – die gesetzgebende Körperschaft – das dominierende Element der Regierung ist. Und anders als in den Vereinigten Staaten gibt es in Großbritannien derzeit fast ein halbes Dutzend politischer Parteien, die regelmäßig Kandidaten im Parlament aufstellen.
Bürgerschaft
Die politische Kultur ist mit der Vorstellung von Bürgerschaft verbunden, weil die politische Kultur häufig eine Vorstellung davon beinhaltet, was Menschen zu guten Bürgern macht. Ein Bürger ist ein legales Mitglied einer politischen Gemeinschaft, mit bestimmten Rechten und Pflichten. Da jedes Land seine eigenen Anforderungen an die Staatsbürgerschaft und die damit verbundenen Rechte hat, variiert die Definition von „Bürger“ auf der ganzen Welt.
Beispiel: Es überrascht nicht, dass verschiedene Länder unterschiedliche Kriterien für die Staatsbürgerschaft haben. Frankreich verleiht jedem, der auf französischem Territorium geboren ist, automatisch die Staatsbürgerschaft über das jus soli (lateinisch für „Recht durch Territorium“). Deutschland vergibt die Staatsbürgerschaft über das jus sanguines (lateinisch für „Recht durch Blut“) an Menschen, die einen deutschen Elternteil haben. Israels Rückkehrgesetz hingegen erlaubt jedem Juden, dauerhaft nach Israel zu ziehen und Staatsbürger zu werden. Die Vereinigten Staaten gewähren sowohl Menschen, die auf amerikanischem Territorium geboren sind, als auch Menschen, die einen amerikanischen Elternteil haben, die Staatsbürgerschaft.
Merkmale guter Bürger
Ein guter Bürger lebt nach den Idealen des Regimes und verkörpert vieles von dem, was eine bestimmte politische Kultur für wichtig hält. Ein Amerikaner, der ein vorbildliches Leben führt, aber nicht arbeitet, um der Gemeinschaft zu helfen, wird wahrscheinlich als guter Mensch angesehen, aber nicht als guter Bürger. Stattdessen erwarten die Amerikaner von guten Bürgern, dass sie anderen helfen und die Gemeinschaft durch aktive Teilnahme am öffentlichen Leben zu einem besseren Ort machen. In den Vereinigten Staaten wird von einem guten Bürger oft erwartet, dass er einige oder alle der folgenden Dinge tut:
- Bei Wahlen wählen
- Alle lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze befolgen
- Steuern zahlen
- Informiert sein über politische Themen
- Freiwillig helfen, um weniger glücklichen Menschen zu helfen
- Patriotismus zeigen, indem man die Flagge respektiert, die Nationalhymne singen und den Treueschwur kennen
- Recyceln
- Helfen Sie der Gemeinde, wenn es nötig ist
Politische Kultur und Wandel
Die politische Kultur verändert sich im Laufe der Zeit, aber diese Veränderungen geschehen oft langsam. Die Menschen bleiben oft in ihren Gewohnheiten verhaftet und weigern sich, ihre Einstellung zu wichtigen Themen zu ändern. Manchmal kann es Generationen dauern, bis sich die politische Kultur einer Nation grundlegend ändert.
Beispiel: Ein Beispiel dafür, dass sich die amerikanische politische Kultur nur langsam verändert hat, betrifft die Rechte von Minderheiten. Der Voting Rights Act von 1965 ermächtigte Bundestruppen, die Stimmabgabe bei Bundeswahlen im Süden zu überwachen, um das Wahlrecht der schwarzen Amerikaner zu schützen. Obwohl das Gesetz vor vierzig Jahren verabschiedet wurde, befürchten viele Regierungsbeamte, dass die rassistischen Spannungen im Süden immer noch die politischen Freiheiten der Schwarzen bedrohen könnten, weshalb der Kongress und Präsident George W. Bush den Voting Rights Act im Jahr 2006 erneut autorisiert haben.