Porträt eines Künstlers (Pool mit zwei Figuren): Hockney, Liebe, Verlust und Gewinn

Das Porträt eines Künstlers (Pool mit zwei Figuren) ist eines der bekanntesten Gemälde von David Hockney, das zwei seiner häufigsten Motive kombiniert: die männliche Figur und den Swimmingpool. In diesem Artikel erörtert Singulart die Geschichte hinter diesem Meisterwerk und seinen Platz im Kontext von Hockneys Leben und Karriere.

Wer ist David Hockney?

Hockney um 2017. CREDIT: AFP — Hockney circa 2017. CREDIT: AFP

Der 1937 in Bradford, West Yorkshire, geborene Hockney besuchte von 1959 bis 1962 das Royal College of Art in London, wo sein grenzüberschreitender Ansatz im Lehrplan sein Talent erkannte. Als Pionier der britischen Pop Art stieg er schnell zum Erfolg auf. 1964 zog er nach Los Angeles, das er als das „gelobte Land“ bezeichnete, ein Ort, an dem er „aufblühte“ und in der Folge Werke wie A Bigger Splash malte, die seinen Stil und die britische Pop Art definieren sollten. Mit seinen ikonischen, stark gesättigten Acrylbildern hat er die Essenz des gehobenen Lebens im Kalifornien der 60er Jahre eingefangen. Hockneys Oeuvre erstreckt sich von hier aus über Fotografie, Landschaftsmalerei und Experimente mit neuen Technologien. Heute gehört er neben Jeff Koons und Damien Hirst zu den reichsten lebenden Künstlern.

Die Geschichte hinter Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)

Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) ist eines der berühmtesten Werke von David Hockney und wurde im November 2018 für 90,3 Millionen Dollar verkauft, damals der höchste Preis, der jemals für ein Werk eines lebenden Künstlers bezahlt wurde. Das großformatige (2,1 m x 3 m) Gemälde aus Acryl auf Leinwand zeigt zwei männliche Figuren, von denen eine unter Wasser ist und die andere voll bekleidet neben dem Schwimmbecken steht und auf die schwimmende Figur hinunterblickt. Vor dem Hintergrund von sattgrünen Hügeln und Bäumen, die im dunstigen blauen Himmel verschwinden, ist ein blau schimmerndes Schwimmbecken zu sehen. Hockney verwendet seine charakteristisch gesättigten Farben und vereinfachte, abgeflachte Formen, um dieses ikonische Bild zu zaubern.

David Hockney, Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), 1972

Die Komposition beschäftigt sich mit zwei der Hauptthemen in Hockneys Werk der 1960er und 1970er Jahre: Die männliche Figur und Swimmingpools. Die Idee für die Komposition wurde durch die zufällige Gegenüberstellung zweier Fotos auf Hockneys Atelierboden inspiriert, eines von einer Figur unter Wasser und das andere von einem Mann, der auf den Boden schaut. Hockney erklärte: „Die Idee, zwei Figuren in unterschiedlichen Stilen zu malen, gefiel mir so gut, dass ich sofort zu malen begann.“ Die Komposition erwies sich jedoch als komplexer als erwartet und sein erster Versuch wurde verworfen, bevor er sich im April 1972, vier Wochen vor der Eröffnung einer Ausstellung seiner Arbeiten in New York, dazu entschloss, zu ihr zurückzukehren. Er reiste zu einer Villa in der Nähe von Saint Tropez, um die Komposition zu inszenieren und mit einem Freund und seinem Assistenten zu fotografieren, bevor er in sein Londoner Atelier zurückkehrte und weitere Studien mit seinem ehemaligen Liebhaber Peter Schlesinger in einer rosa Jacke in den Kensington Gardens fotografierte. Anschließend malte er zwei Wochen lang achtzehn Stunden am Tag, um das Gemälde vor der Ausstellung fertigzustellen.

Die Einbeziehung seines ehemaligen Liebhabers Peter Schlesinger in die Komposition verleiht dem Porträt eines Künstlers (Pool mit zwei Figuren) eine Schicht persönlicher Emotionen und macht es umso kraftvoller. Während er auf die männliche Figur im Pool hinunterblickt, eine andere Figur als Hockney, spüren wir die Sehnsucht, die Melancholie und den Herzschmerz des Malers in der Stille der sonnenüberfluteten Umgebung.

David Hockneys Swimmingpools

Das Motiv des Swimmingpools prägt Hockneys frühe Arbeiten aus den 60er und 70er Jahren und war etwas, auf das er durch Zufall stieß. Als er in den frühen 1960er Jahren nach Los Angeles kam, fiel ihm die schiere Anzahl von Swimmingpools in der Stadt auf. Im Gegensatz zu England, wo sie als Luxus gelten, waren sie in Los Angeles alltäglich. Sie stellten Hockney auch vor eine interessante formale Herausforderung, nämlich die Darstellung von Wasser und insbesondere der Wasseroberfläche, die sich ständig verändert und einer Beschreibung entzieht. In Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) stellt er die Bewegung der Wasseroberfläche dar, die durch die Bewegungen der Schwimmer verursacht wird, mit wellenförmigen weißen Linien, die das Blau durchschneiden, und flickrigen Schatten. Er fängt auch die verzerrende Wirkung des Wassers auf den Körper des Schwimmers ein, die in starkem Kontrast zur Klarheit der Figur in Rosa darüber steht.