Nach Angaben des American College of Prosthodontists ist ein Prosthodontist ein Zahnarzt, der:
- Spezialisiert auf die ästhetische (kosmetische) Wiederherstellung und den Ersatz von Zähnen.
- Erhält drei bis vier Jahre Zusatzausbildung nach der zahnärztlichen Schule.
- Wiederherstellt optimales Aussehen und Funktion zu Ihrem Lächeln. Die Planung, das chirurgische Einsetzen (subkrestale Prothetik) und die Wiederherstellung von Implantaten und die Rehabilitation der Okklusion mit Prothesen fallen alle in den Bereich der Prothetik.
Das American College of Prosthodontists (ACP) stellt sicher, dass die Standards in diesem Bereich eingehalten werden. Um Prothodontist zu werden, ist nach dem zahnmedizinischen Abschluss eine dreijährige postgraduale Spezialausbildung erforderlich. Kürzlich hat die ADA-Kommission für zahnärztliche Akkreditierung (CODA) die aktualisierten Ausbildungsstandards für alle Prothetik-Programme in den USA verabschiedet, die nun das chirurgische Setzen von Zahnimplantaten (subkrestale Prothetik) auf einem vertieften Kompetenzniveau (auf Augenhöhe mit anderen chirurgischen zahnärztlichen Fachgebieten) vorschreiben. Die Ausbildung besteht aus einer rigorosen klinischen und didaktischen Vorbereitung in den Grundlagenwissenschaften, Kopf- und Halsanatomie, biomedizinische Wissenschaften, Biomaterialien, Implantatchirurgie, Funktion der Okklusion (Biss), Kiefergelenk und Behandlungsplanung sowie Erfahrung in der Behandlung von Fällen mit vollständiger Mundrekonstruktion und Ästhetik. Aufgrund dieser umfangreichen Ausbildung müssen Prothetiker komplexe Fälle, Full-Mouth-Rehabilitation, Kiefergelenkserkrankungen, angeborene Störungen und Schlafapnoe behandeln, indem sie verschiedene Prothesen planen und anfertigen. Es gibt nur 3.200 Prothetiker im Vergleich zu 170.000 allgemeinen Zahnärzten in den Vereinigten Staaten. Prosthodontisten werden von Forbes regelmäßig auf Platz 6 oder 7 der wettbewerbsfähigsten und bestbezahlten Berufe Amerikas eingestuft.
Die Board-Zertifizierung wird durch das American Board of Prosthodontics (ABP) verliehen und erfordert den erfolgreichen Abschluss der schriftlichen Prüfung Teil I und der mündlichen Prüfungen Teil 2, 3 und 4. Die schriftliche und eine mündliche Prüfung können während des 3. Jahres der Facharztausbildung abgelegt werden, die restlichen zwei mündlichen Prüfungen nach Abschluss der Facharztausbildung. Die Board-Berechtigung beginnt, wenn ein Antrag von der ABP genehmigt wird und dauert sechs Jahre. Diplomaten des ABP sind ethisch verpflichtet, eine auf die Prothetik beschränkte Praxis zu führen. Fellows des American College of Prosthodontists (FACP) müssen einen zahnmedizinischen Abschluss haben, eine dreijährige prothetische Spezialausbildung absolviert haben und von der ABP Board-zertifiziert sein.
Nach Angaben der ADA werden Spezialisierungen in jenen Bereichen anerkannt, in denen fortgeschrittene Kenntnisse und Fähigkeiten für die Erhaltung oder Wiederherstellung der Mundgesundheit unerlässlich sind (Principles of Ethics and Code of Professional Conduct). Nicht alle Bereiche der Zahnmedizin erfüllen die Anforderungen für die Anerkennung als Spezialität. Ihre Beiträge und Bemühungen werden vom Berufsstand anerkannt.
Die American Dental Association erkennt die kosmetische Zahnheilkunde nicht als Spezialität an. Die Prothetik ist das einzige zahnmedizinische Fachgebiet, unter das der Schwerpunkt der kosmetischen/ästhetischen Zahnheilkunde fällt. Allgemeine Zahnärzte können einige einfache kosmetische Eingriffe durchführen. Folglich stellt sich die Frage, ob es ethisch vertretbar ist, dass Allgemeinzahnärzte „Smile Makeovers“ oder komplexe kosmetische und mundrekonstruktive Fälle behandeln, da sie nicht qualifiziert sind, auf die komplexen Bedürfnisse der Patienten einzugehen. Ebenso gibt es kein von der ADA anerkanntes Fachgebiet für Zahnimplantate.