Pullman-Standard Company

Die Pullman Company, von ihren bescheidenen Anfängen in den späten 1860er Jahren durch George Pullman, wurde zum Gesicht der Personenzugindustrie während des Goldenen Zeitalters des Eisenbahnverkehrs in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Das Unternehmen wurde berühmt für seine Personenzugwagen, vor allem für seine Schlafwagen, obwohl während des Höhepunkts des Bahnverkehrs in der Streamliner-Ära der 1930er Jahre mehrere Bahngesellschaften Pullman wählten, um ihre gesamten Züge auszustatten (und viele Bahngesellschaften waren stolz auf diese Tatsache, indem sie erklärten, ihre Züge seien „All Pullman“ ausgestattet). Pullman sah sich auf dem Markt einer starken Konkurrenz gegenüber, als die Budd Company und ihre berühmte stromlinienförmige Ausrüstung aus Edelstahl auf die Schienen kamen, vor allem in den Super Chief und El Capitan Zügen der Santa Fe.

Wie vielleicht zu erwarten war, starb die Pullman Company mit den privat betriebenen Personenzügen und hörte in den späten 1960er Jahren größtenteils auf zu existieren (obwohl die Firma versuchte, den gesamten Güterwagenmarkt zu besetzen, war sie nur geringfügig erfolgreich). So weit hergeholt wie es scheint, können Sie dank Pullman Rail Journeys wieder klassische Pullman-Dienste erleben.

Baltimore & Ohio Schlafwagen „Kokosing“ (#7043), ein 10-Raum/6-Doppelzimmer-Wagen (ursprünglich für die Chesapeake & Ohio im Jahr 1946 gebaut), ist hier am 15. August 1969 in der Camden Station in Baltimore abgestellt zu sehen. Foto: Roger Puta.

Eine kurze Geschichte der Pullman Company

Die Pullman Company hat ihre Anfänge im Februar 1867 (ursprünglich bekannt als Pullman Palace Car Company) von George Pullman, der es leid war, auf langen Zugreisen nur auf einer unbequemen Sitzbank zu sitzen und keine Art von Schlafmöglichkeit zu haben. Pullman schuf im Wesentlichen den Markt für Schlafgelegenheiten an Bord von Personenzügen, als er seine Firma ein paar Meilen außerhalb von Chicago, Illinois, in einer neu gegründeten Stadt (die 1880 entstand) mit dem Namen Pullman gründete (alles in der Stadt, einschließlich der Häuser, war Eigentum der Firma).

Pullman baute nicht nur Personenwagen, sondern auch eine beliebte Frachtlinie.

Pullmans ursprüngliche Schlafwagen waren nicht die gut in Erinnerung gebliebenen Voll-/Halbschlafwagen-Anordnungen, die später in den 1930er Jahren und später aufkamen, sondern einfache Mehrzweck-„Kojen“, bei denen die Sitze während der Nacht zu einem Bett ausgebreitet werden konnten. Diese Art von frühen Schlafwagen-Arrangements waren jahrelang recht verbreitet, obwohl die frühen Pullman-Wagen für ihre luxuriöse Innenausstattung ebenso berühmt wurden wie für die Betten, die sie boten. Im Jahr 1900 wurde die Pullman Palace Car Company in The Pullman Company umbenannt, um die zahlreichen Akquisitionen, die das Unternehmen in den letzten 1800er Jahren getätigt hatte, zu überblicken. Die Pullman Company wurde schließlich zur Muttergesellschaft mehrerer Tochtergesellschaften (die sich alle im Besitz der Muttergesellschaft befanden), wie z.B. der Pullman Car & Manufacturing Company, die die eigentlichen Passagierwagen baute.

Eine Postkarte, die das Innere eines der beliebten Pullman „Domeliners“ der Union Pacific zeigt.

Während des gesamten Bestehens der Gesellschaft, die hölzerne Wagen des 19. Jahrhunderts bis hin zu den stählernen Schwergewichten des frühen 20. Jahrhunderts baute, waren die Pullmans immer in einem dunklen, waldgrünen Farbton lackiert (es gibt tatsächlich eine Farbe, die Pullman-Grün genannt wird und die auch heute noch von Modelleisenbahnern verwendet wird), es sei denn, sie wurde von einer Eisenbahngesellschaft vorgegeben. Das änderte sich jedoch in den 1930er Jahren, als Pullman in die Ära der Leichtgewichte und Stromlinienfahrzeuge eintrat. Die Firma baute ihr letztes Schwergewicht im Jahr 1931 und nach dem Debüt mehrerer Streamliner im Jahr 1934 und darüber hinaus baute und lackierte Pullman seine Wagen passend zur farbenfrohen Lackierung des Zuges. Im Jahr des Streamliners 1934 änderte die Produktionsabteilung der Pullman Company auch ihren Namen in Pullman-Standard Car Manufacturing Company, als sie in diesem Jahr die Standard Steel Car Company in ihren Betrieb aufnahm. Acht Jahre später, im Jahr 1944, kam es bei Pullman zu bedeutenden Veränderungen im Betrieb. Es war gezwungen, seine Pkw-Betriebssparte zu veräußern, da das US-Justizministerium Kartellrechtsverstöße geltend machte, weil das Unternehmen sowohl Betriebs- als auch Produktionsbetriebe hatte.

Pullman verkaufte schließlich seine Betriebssparte an 57 Class-I-Eisenbahnen, stellte aber weiterhin Personenwagen unter seiner Pullman-Standard-Sparte her (die Muttergesellschaft blieb Pullman, Inc.). Die Betriebssparte der Pullman Company war ein Markenzeichen des Unternehmens. Da Pullman seine gesamte Wagenflotte besaß und sie somit an die Eisenbahnen verpachtete, um sie in deren Zügen zu betreiben, stellte es auch das gesamte Personal und den Portierdienst. Nach dem Verkauf der Flotte an die Eisenbahnen hatten diese keine Verwendung mehr für das Pullman-Personal und ließen es von der Gehaltsliste streichen, um ihr eigenes Personal an Bord zu haben. So baute das Unternehmen nach der Auflösung von Pullman nur noch Wagen und bot keine Dienstleistungen mehr an Bord an.

Chesapeake & Ohio 10 Roomette/6 Double Bedroom sleeper „White Sulphur Springs“ (#2609, gebaut als „City of Virginia Beach“ im Jahr 1946) ist hier in Charlottesville, Virginia am 8. März 1969 zu sehen. Foto: Roger Puta.

Während sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein verstärkter Schlafservice durchzusetzen begann, bedeuteten neue innovative Designs und Layouts während der Streamliner-Ära, dass die Passagiere eine große Auswahl an Möglichkeiten hatten, was ihre Schlafgelegenheiten anging. Anstelle der einfachen Option eines Schlafplatzes gab es in den meisten von Pullman gebauten Schlafwagen an Bord berühmter Züge wie dem 20th Century Limited, Super Chief und Empire Builder die Wahl zwischen einem Schlafplatz, einer Roomette (ähnlich wie ein Schlafplatz, aber auch ein kleiner geschlossener Raum mit mehr Privatsphäre) oder einem vollwertigen Schlafzimmer (das unter anderem über ein eigenes Bad verfügte).

New Havens „Pond Point“ (#518), ein 14-Roomette/4-Doppelschlafzimmer-Schlafwagen, der 1950 von Pullman hergestellt wurde, wurde im August 1969 an die Long Island Rail Road verkauft und ist hier am 19. November 1969 in Montauk, New York, im Einsatz zu sehen. Foto: Roger Puta.

Die 1950er Jahre waren wahrlich die letzten profitablen Zeiten für die Pullman Company. Schon seit Mitte der 1930er Jahre hatte man starke Konkurrenz von Budd bekommen, und in den 50er Jahren bestellten die meisten Eisenbahnen ihre letzten Wagenflotten, da man merkte, dass die Fahrgäste die Züge zugunsten des Automobils verließen. Da es in den 60er Jahren nur wenige Aufträge gab, ist es nicht verwunderlich, dass die Eisenbahnsparte des Unternehmens Ende Dezember 1968 ihren Betrieb einstellte und alle Vermögenswerte am nächsten Tag, dem 1. Januar 1969, aufgelöst wurden. Während Aspekte von Pullman bis in die 1980er Jahre weitergeführt wurden, und einige davon auch heute noch bestehen, als Hersteller von Personenzugwagen und Teil der Eisenbahnindustrie, wurde dies alles Anfang 1969 eingestellt.

Nach dem Ende des Pullman-Service wurde vermutet, dass wir die Tage der freundlichen Träger nie mehr erleben würden, eleganten Vollpensionen, vollen Schlafzimmern, Observationen und Kuppeln nie wieder erleben würden. Unglaublicherweise wurde jedoch 2012 bekannt gegeben, dass ein neues Unternehmen namens Pullman Rail Journeys, das sich im Besitz des Kurzstreckenkonglomerats Iowa Pacific Holdings befindet, den Service wieder aufleben lassen würde und nun gegründet wurde. Ab sofort verfügt das Unternehmen über eine ausgewählte Flotte restaurierter Fahrzeuge, die es in einigen wenigen Amtrak-Zügen einsetzen will. Wenn das reisende Publikum ein wachsendes Interesse an der Rückkehr der Pullman-Dienste zeigt, ist zu erwarten, dass das Unternehmen seine Flotte vergrößern und weitere Amtrak-Züge mit Wagen bestücken wird.

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