Während die Verfassung die Qualifikationen für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten festlegt, schweigt sie über die Qualifikationen für Richter am Obersten Gerichtshof. Dennoch haben sich im Laufe der langen Geschichte des Gerichts einige bevorzugte Qualifikationen herauskristallisiert, um ein Richter am Supreme Court zu werden.
Wie wird ein Richter am Supreme Court ausgewählt?
Wenn eine Stelle am Gericht frei wird, ist es die Aufgabe des Präsidenten, einen geeigneten Kandidaten zu nominieren. Der Senat muss über die Bestätigung des Kandidaten abstimmen. Wenn eine einfache Mehrheit der Wahl zustimmt, gibt es einen neuen Richter am Supreme Court. Allerdings ist die Bestätigung nie eine ausgemachte Sache. Wenn der Senat nicht für einen Kandidaten stimmt, muss der Präsident einen anderen Kandidaten vorschlagen.
Was sind die bevorzugten Qualifikationen eines Richters am Supreme Court?
Die Verfassung besagt nicht, dass ein Richter in Amerika geboren sein muss, ein bestimmtes Alter haben oder einen bestimmten Beruf ausüben muss, bevor er ausgewählt wird. Allerdings beginnen die meisten Richter ihre Amtszeit in den 40er oder 50er Jahren und können so lange am Gericht bleiben, wie sie wollen oder bis sie wegen ungebührlichen Verhaltens angeklagt werden. Die meisten Nominierten des Supreme Court sind persönliche Bekannte des amtierenden Präsidenten. Eine überwältigende Mehrheit von ihnen hat Jura studiert und vor ihrer Nominierung als Anwalt gearbeitet oder als Richter gedient. Tatsächlich hatten in der langen Geschichte des Gerichts die meisten Richter irgendeine Art von öffentlichem Amt inne, bevor sie bestätigt wurden.
Bei einem Blick auf die Geschichte des Gerichts wird auch deutlich, dass es wichtig ist, wo jeder Richter ausgebildet wurde. Die meisten der ehemaligen und gegenwärtigen Richter besuchten entweder die Harvard oder Yale Law School. Viele der anderen wurden an der Columbia, Northwestern oder einer anderen erstklassigen juristischen Fakultät ausgebildet.
Qualifikationen, um der Oberste Richter zu sein
Der höchste Richter des Gerichts, der Oberste Richter, muss ebenfalls keine besonderen Qualifikationen haben. Tatsächlich ist es nicht einmal erforderlich, dass der Oberste Richter bereits als Beisitzer tätig war. Auch für diese Position wird eine Person vom Präsidenten nominiert, wenn der Sitz des Obersten Richters frei wird. Der Senat muss die Wahl des Präsidenten bestätigen.
Vielfalt unter den Richtern
Erst in den letzten Jahrzehnten wurden andere Kandidaten als weiße, protestantische Männer für Positionen am Supreme Court nominiert. Der erste afroamerikanische Richter, Thurgood Marshall, trat sein Amt im Jahr 1967 an. Die erste weibliche Richterin war Sandra Day O’Connor im Jahr 1981. Erst im 21. Jahrhundert wurde eine Latina, Richterin Sonia Sotomayor, für den Supreme Court ausgewählt.
Um mehr über den Auswahlprozess zu erfahren, finden Sie hier etwas mehr Details darüber, wie ein neuer Richter ausgewählt wird.