Für einen sehr kurzen Moment waren Quiet Riot ein Rock &Roll-Phänomen. Berühmt als die erste Heavy Metal Band, die die Pop-Charts anführte (eine Behauptung, die stark von der genauen Definition von Heavy Metal abhängt), wurde das Quartett aus Los Angeles dank ihres Monster-Albums Metal Health von 1983 über Nacht zur Sensation. Doch der Weg zum Erfolg von Quiet Riot war lang und beschwerlich, und als ihre Starpower zu verblassen begann, wurde ihr Abstieg ironischerweise von dem Mann beschleunigt, der am meisten dafür verantwortlich war, sie an die Spitze zu bringen: Sänger Kevin DuBrow. Unfähig, sein berüchtigtes motorisches Mundwerk zu unterdrücken, mit dem er viele Kollegen von Quiet Riot angriff, entfremdete DuBrow nach und nach seine Fans und Musikerkollegen und sah sich angesichts sinkender Plattenverkäufe mit der Ungerechtigkeit konfrontiert, aus seiner eigenen Band gefeuert zu werden. Der Staub legte sich schließlich und DuBrow war in der Lage, Quiet Riot in den 90ern wieder auferstehen zu lassen, aber trotz ihrer besten Bemühungen sollte die einstige Chartstürmerin für immer an den Rand des Pop-Bewusstseins verbannt bleiben, und was einmal ein vollständiges Kapitel der Rockgeschichte hätte werden können, ist stattdessen kaum mehr als eine Fußnote geworden.
Die Geschichte von Quiet Riot begann mit Sänger Kevin DuBrow und Gitarrist Randy Rhoads, die die Band 1975 gründeten, nachdem sie ein früheres Projekt namens Violet Fox aufgelöst hatten, und ihr erstes Lineup mit Bassistin Kelli Garni und Schlagzeuger Drew Forsyth vervollständigten. Zusammen mit Zeitgenossen aus der lokalen Szene wie Van Halen, Xciter und London begeisterte die Gruppe das Publikum in den Nachtclubs von L.A., hatte aber Schwierigkeiten, während der von Disco dominierten späten 70er Jahre einen Plattenvertrag zu bekommen. Schließlich sicherten sie sich einen Vertrag mit Columbia Records in Japan und nahmen zwei mäßig erfolgreiche Alben auf – ein gleichnamiges Debüt von 1978 und Quiet Riot II von 1979, mit dem neuen Bassisten Rudy Sarzo – bevor sie Rhoads (und später Sarzo) an Ozzy Osbournes Band verloren (und später einen tragischen Flugzeugunfall, Rock & Roll-Märtyrertum, Unsterblichkeit, etc.)
Quiet Riot löste sich auf und DuBrow gründete eine neue Gruppe unter seinem eigenen Namen und arbeitete in den nächsten Jahren mit verschiedenen Musikern zusammen, bevor er bei dem unabhängigen Label Pasha Records unterschrieb, zum Moniker Quiet Riot zurückkehrte und mit dem neuen Gitarristen Carlos Cavazo und dem Bassisten Chuck Wright ins Studio ging, um die Arbeit an einem neuen Album zu beginnen. Man schrieb das Jahr 1982, und nach dem gut dokumentierten Ableben von Randy Rhoads verließ der ehemalige Gefolgsmann Sarzo Ozzy, schob Wright aus dem Weg und holte seinen Freund und Schlagzeuger Frankie Banali in die Herde, um das Lineup und die Sessions für das spätere Album Metal Health von 1983 zu vervollständigen. Angetrieben von dem unwiderstehlichen Doppelschlag der muskulösen Basslinie des Titeltracks (angeblich von Wright gespielt, bevor er entlassen wurde) und einer rauen Interpretation des alten Slade-Klassikers „Cum on Feel the Noize“ stürmte das Album die US-Charts, erreichte die Nummer 1 und erhielt fünfmal Platin. Der unerwartete Erfolg schockierte alle, nicht zuletzt die Bandmitglieder, die mit dem plötzlichen Starruhm und den damit verbundenen Tücken nur schwer zurechtkamen.
Unter dem Druck, aus ihrer Glückssträhne Kapital zu schlagen, eilten Quiet Riot zurück ins Studio, um das 1984er Album Condition Critical zusammenzupeitschen, aber wenig überraschend war das Album kaum mehr als eine schwache Kopie von Metal Health – und sank sogar so tief, dass es mit „Mama Weer All Crazee Now“ ein weiteres charttaugliches Slade-Cover enthielt. Die Fans waren unbeeindruckt und Panik machte sich breit, als die Band zusah, wie die Platte schnell aus den Charts rutschte, um Platz für frischere, aufstrebende L.A.-Glam-Metal-Anwärter wie Mötley Crüe und Ratt zu machen. Ein verärgerter DuBrow randalierte und beschimpfte unaufhörlich andere Metal-Bands, die Presse und seine eigene Plattenfirma, wobei er buchstäblich alle Brücken abbrach, die er sich so hart erarbeitet hatte. Das missbräuchliche Verhalten begann auch seine Bandkollegen zu zermürben, und als sie sich neu gruppierten, um mit QR III von 1986 ein Comeback zu starten, war Sarzo schon lange weg (später schloss er sich Whitesnake an) und wurde durch den ehemaligen Bassisten Chuck Wright ersetzt, der zuletzt mit Giuffria zusammenarbeitete.
Ein gescheitertes Experiment in ultra-glänzendem 80er-Metal, QR III war ein drittklassiges Hysteria, das nichts von dem Blue-Collar-Grit des Vorgängers besaß und ein noch größerer Flop wurde, der Quiet Riot in eine irreversible Talfahrt schickte. Die zunehmenden Spannungen führten am Ende der Tournee zu einer Meuterei in der Band. DuBrow fand sich in einem Hotel auf Hawaii wieder, während die verbliebenen Musiker und die Crew mit einem früheren Flug zurück nach L.A. flogen. Wütend sah er ungläubig von der Seitenlinie aus zu, wie Rough Cutt-Sänger Paul Shortino in seine Fußstapfen trat und 1988 das einfach benannte Quiet Riot mit Cavazo, Banali und dem neuen Bassisten Sean McNabb aufnahm. Die absolut miserablen Verkaufszahlen des Albums boten wenig Trost, und DuBrow gab schließlich die Diplomatie auf und reichte eine einstweilige Verfügung gegen seine ehemaligen Kollegen ein (anscheinend besaß er immer noch die Rechte an dem Namen), was Quiet Riot erfolgreich zum Stottern brachte. Frankie Banali sagte „good riddance“ und verließ das Schiff, um sich den Schock-Metal-Königen W.A.S.P. in Los Angeles anzuschließen, während die restlichen Bandmitglieder untergingen.
1991 begannen DuBrow und Cavazo erneut in einer Band namens Heat zusammenzuarbeiten. Mit der Zeit begannen sie wieder den Namen Quiet Riot zu verwenden und nahmen schließlich 1993 das Album Terrified mit dem Bassisten Kenny Hillery und einem zurückkehrenden Banali auf. Down to the Bone folgte zwei Jahre später, und 1997 lockte ein einmaliger Auftritt auf einer Party des Industrial-Schockrockers Marilyn Manson den Bassisten Rudy Sarzo zurück in die Band. Mit ihrem klassischen Line-Up ging Quiet Riot wieder auf Tour und spielte in Clubs in ganz Amerika. Die Reaktionen des Publikums waren jedoch weniger enthusiastisch, und die Band konnte normalerweise nicht verhaftet werden – mit Ausnahme von DuBrow, der eine Nacht im Gefängnis verbrachte, nachdem er bei einem Tourstopp in Charlotte, North Carolina, von einem wütenden Fan wegen Verletzungen verklagt worden war, die er bei einer früheren Show erlitten hatte. Diese und andere Missgeschicke am Wegesrand wurden auf dem 1999 erschienenen, optimistisch benannten Live-Album Alive and Well festgehalten, und 2001 wurde Guilty Pleasures veröffentlicht, die erste Aufnahme der klassischen Bandbesetzung seit 17 Jahren. Leider konnte dieses Album den Blitz nicht ein zweites Mal einfangen und Quiet Riot lösten sich kurz darauf auf.
Unwillig, die Band zur Ruhe zu bringen, rekrutierten DuBrow und Banali den Gitarristen Neil Citron und den Bassisten Tony Franklin für die Aufnahme von Rehab im Jahr 2006. Traurigerweise wurde DuBrows Gesangskarriere im Alter von 52 Jahren durch eine Überdosis Kokain unterbrochen. Seine Leiche wurde am 25. November 2007 in seinem Apartment in Las Vegas gefunden.
2010 belebte Banali Quiet Riot an der Seite von Leadsänger Mark Huff, Bassist Chuck Wright und Gitarrist Alex Grossi wieder. Der Love/Hate-Sänger Jizzy Pearl stieß 2013 zum Lineup, und im folgenden Jahr veröffentlichte die Gruppe Quiet Riot 10, ein neues Studioalbum, das vier Live-Tracks enthielt, die während Dubrows letzten Auftritten mit der Band aufgenommen worden waren. Pearl verließ die Gruppe Ende 2016, um sich auf seine Soloarbeit zu konzentrieren. Seann Nicols (ehemals von Adler’s Appetite) übernahm den Leadgesang für die Band, wurde aber spätestens bei der Veröffentlichung des nächsten Albums ersetzt. Road Rage, der 13. Longplayer von Quiet Riot und der erste Auftritt des neuen Sängers und ehemaligen American Idol-Teilnehmers James Durbin und Frontiers Records, folgte im Jahr 2017.
Die Band kündigte ihr 14. Album, Hollywood Cowboys, im Sommer 2019 an und veröffentlichte die Vorabsingle „Don’t Call It Love“ im August, das Album folgte im November. Nur wenige Wochen nach Erscheinen der Single trennten sich Quiet Riot jedoch von Durbin und setzten Jizzy Pearl wieder als Leadsänger ein. Der ehemalige Schlagzeuger Frankie Banali starb am 20. August 2020 an Bauchspeicheldrüsenkrebs; er war 68 Jahre alt.