Römisches Reich Bevölkerung

Die Volkszählungszahlen für die antike Welt sind bestenfalls Schätzungen. Dank des Konzepts der römischen Volkszählung gibt es einige Zahlen, die sich speziell auf das Römische Reich beziehen, aber diese werden oft als unzuverlässig angesehen, da sich die Personen, die in jeder periodischen Volkszählung erfasst wurden, ändern konnten (z.B. für die Zählung der tatsächlichen Bevölkerung vs. männliche Bürger vs. Provinzbürger für Steuerzwecke usw.).

Vor der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. werden alle überlieferten Zahlen im Allgemeinen als völlig fiktiv außer Acht gelassen, aber danach beginnt sich ein Muster vernünftiger Bevölkerungszahlen abzuzeichnen. Allerdings ist es immer noch schwierig zu bestimmen, vor allem als die Republik um verschiedene Provinzen erweitert wurde, ob die Bevölkerungszahlen diese Gebiete oder nur die Stadt Rom selbst einschließen. Auch die Frage, ob sich die Zählung in den verschiedenen Jahren auf männliche Bürger, Bürger und ihre Familien, Frauen, Freigelassene, Sklaven und/oder alle anderen dazwischen beschränkte, trübt die Wissenschaft der Volkszählung.

In Anbetracht dieser Schwierigkeiten bleibt kaum eine andere Wahl, als die Bevölkerung des Römischen Reiches anhand verschiedener Konsensschätzungen zu bestimmen. Die Weltbevölkerung um das Jahr 1 n. Chr. wird auf 200 bis 300 Millionen Menschen geschätzt. Für den gleichen Zeitraum wird die Bevölkerung des frühen Reiches unter Augustus auf etwa 45 Millionen geschätzt. Wenn man 300 Millionen als Maßstab für die Weltbevölkerung nimmt, würde die Bevölkerung des Reiches unter Augustus etwa 15% der Weltbevölkerung ausgemacht haben. Von diesen 45 Millionen Menschen gab Augustus in seinen eigenen Volkszählungsdaten an, dass:

• Im Jahr 28 v. Chr. betrug die Bürgerbevölkerung 4.063.000 (einschließlich Männer und Frauen)
• Im Jahr 8 v. Chr. – 4.233.000
• Im Jahr 14 n. Chr. – 4.937.000

Im Gegensatz dazu wurde bei der Volkszählung von 70 v. Chr, vor den großen Bürgerkriegen der späten Republik (und wesentlich mehr Eroberungen in Gallien und im Osten), haben manche die Bevölkerung des „Imperiums“ auf beachtliche 55 bis 60 Millionen Menschen geschätzt. Dies entspricht eher den Schätzungen auf dem Höhepunkt der kaiserlichen Macht in der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. und könnte in Anbetracht des Fehlens der zuvor erwähnten Expansion überhöht sein.

Die Volkszählung von 70 v. Chr. ergab 910.000 Männer, die das Bürgerrecht besaßen, was weit unter den augusteischen Bürgerzahlen (etwa 4 Millionen) liegt, aber mehr als die Gesamtzahlen (etwa 45 Millionen) nur ein Jahrhundert später. Die große Diskrepanz scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass Augustus wahrscheinlich mehr als nur bürgerliche Männer und verwandte Familienmitglieder (einschließlich Frauen) zählte. Möglicherweise hat er auch Nicht-Bürger, Freigelassene und Sklaven mitgezählt, aber das können wir nie mit Sicherheit sagen.

Eine claudische Volkszählung im Jahr 47 n. Chr. beziffert die Bürgerbevölkerung auf knapp 7 Millionen Menschen. Dies ist eine fast unglaubliche Wachstumsrate im Vergleich zu den 50 Jahren zuvor, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Claudius die Aufnahme von Galliern und anderen Provinzlern in den Senat sowie die Vergrößerung der Bürgerrollen stark geschmäht hat. In der Tat war das Bürgerwachstum eher ein Maß für die Romanisierung als für die Geburtenrate. Zu dieser Zeit erlebte das römische Bürgerrecht seine erste große Veränderung von etwas, das ursprünglich aus Italien stammte und sich in den nächsten Jahrhunderten weiter entwickeln sollte.

Auf dem Höhepunkt der römischen Macht in der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. umfasste das Reich nach konservativer Meinung etwa 65 Millionen Menschen. Geht man davon aus, dass die Weltbevölkerung noch bei etwa 300 Millionen Menschen lag, würde dies bedeuten, dass die römische Bevölkerung etwa 21 % der Weltbevölkerung ausmachte. Weniger konservative Schätzungen gehen jedoch von weit mehr Menschen aus, die innerhalb der offiziellen Grenzen des Imperiums lebten, vielleicht sogar von einer Verdoppelung der Zahl.

Damit könnte die Bevölkerung des Imperiums bei 130 Millionen Menschen gelegen haben oder vielleicht bei über 40 % der Weltbevölkerung! Da diese Zahlen für die antike Periode jedoch stark voneinander abweichen und ungenau sind, könnte man annehmen, dass beide Zahlen oder irgendeine dazwischen richtig sein könnten. Dennoch ist der Anstieg von 45 auf 65 Millionen in etwa einem Jahrhundert glaubhaft und kann den Eroberungen von Britannien und Dakien sowie mehreren Annexionen von Klientelkönigreichen aus der Zeit des Augustus (meist durch Claudius) zugeschrieben werden.

Wenn man die geschätzte Einwohnerzahl von 65 Millionen herunterbricht, kann man einige zusätzliche Annahmen treffen:

• i) 500.000 Soldaten (Legionäre in Höhe von 150.000 und Auxilia, die den Rest ausmachen)
• ii) Ungefähr 600 Senatoren bildeten die Elite der Elite.
• iii) Vielleicht bis zu 30.000 Männer füllten die Rolle der Equestrians (Ritter) aus, oder die zweite Stufe der Aristokratie.
• iv) 10 bis 30 % oder 6 bis 19 Millionen Menschen lebten in den Städten, so dass die überwiegende Mehrheit von etwa 46 bis 59 Millionen Menschen auf dem Lande als unabhängige und meist pachtende Bauern lebten.
• v) Rom selbst bestand aus über 1 Million Menschen, und obwohl es nach dem Fall des Westens bemerkenswert schrumpfen würde, würde keine Stadt diese Zahl bis zum großen städtischen Bevölkerungsboom des Industriezeitalters, 1.500 Jahre oder mehr später, übertreffen.
• vi) Die Sklavenpopulation Roms näherte sich allein 500.000, von denen wahrscheinlich die Hälfte den 600 Männern des Senats gehörte. Weitere Schätzungen gehen davon aus, dass von den insgesamt 65 Millionen Menschen 2 bis 10 Millionen Sklaven gewesen sein könnten.

Nach den Seuchen der 160er bis 170er Jahre n. Chr. und den Kriegen des Marcus Aurelius sank die Bevölkerung des Reiches von ihrem vorherigen Höchststand, wahrscheinlich auf insgesamt etwa 40 Millionen. Zu Beginn des 4. Jahrhunderts, zur Zeit Konstantins, hatten Bürgerkriege und fremde Einfälle ihren Tribut gefordert. Die Zahl wuchs wieder, wahrscheinlich auf etwa 55 Millionen, aber die Wachstumsrate hatte sich offensichtlich erheblich verlangsamt.

Zu dieser Zeit fand auch eine große Verschiebung der kaiserlichen Macht vom Westen zum Osten statt. Die Bevölkerung Roms war im Niedergang begriffen und Byzanz (oder Konstantinopel) war auf dem Vormarsch. Der Westen machte wahrscheinlich etwa 40 % der Gesamtbevölkerung des Reiches aus, der Rest lag im Osten. In der Mitte des 6. Jahrhunderts brachten Kriege, Krankheiten und Auswanderung die Bevölkerung Roms vielleicht auf 30.000 bis 100.000 Menschen, weit entfernt von ihrer Blütezeit nur ein paar hundert Jahre zuvor. Im Gegensatz dazu mag Konstantinopel im gleichen Zeitraum zur Zeit Justinians selbst zwischen 750.000 und 1 Million Menschen gezählt haben.

Wussten Sie schon…
Der Überlieferung nach wurde Rom am 21. April 753 v. Chr. von Romulus gegründet, der dabei auch seinen Zwillingsbruder Remus tötete. Dieses Datum war die Grundlage für den römischen Kalender und den Julianischen Kalender (Ab urbe condita).