Ehrgeizige Berufstätige verbringen oft viel Zeit damit, über Strategien nachzudenken, die ihnen zu mehr Erfolg verhelfen. Sie streben nach einem eindrucksvolleren Jobtitel, einer höheren Vergütung und der Verantwortung für größere Umsätze, Gewinne und Mitarbeiterzahlen. Ihre Definition von Erfolg wird oft stark von Familie, Freunden und Kollegen beeinflusst.
Doch viele stellen letztendlich fest, dass ihnen trotz ihrer Bemühungen und Leistungen ein echtes Gefühl der beruflichen Zufriedenheit und Erfüllung fehlt. Während meiner Karriere bei Goldman Sachs und in den letzten Jahren, in denen ich Manager und MBA-Studenten an der Harvard Business School unterrichtet und gecoacht habe, habe ich überraschend viele beeindruckende Führungskräfte getroffen, die eine tiefe Frustration über ihre Karriere äußerten. Sie blickten zurück und hatten das Gefühl, dass sie mehr hätten erreichen sollen oder wünschten sich sogar, dass sie eine ganz andere Karriere gewählt hätten.
Betrachten Sie einen sehr erfolgreichen Research-Analysten bei einem großen Wertpapierhaus, der zu mir kam, weil er mit seinem Karrierefortschritt entmutigt war. Das war besonders ironisch, denn er war sehr bekannt, hoch angesehen (er war die Nummer eins in seiner Branche) und gut bezahlt. Er erzählte mir, dass er nach 10 Jahren seines Jobs überdrüssig war, seinen Chef nicht mochte und das Gefühl hatte, kein Potenzial für einen weiteren Aufstieg zu haben. Vor allem wollte er immer Investmentmanager werden, aber er hatte als Analyst angefangen und seinen Karriereweg nie wirklich überdacht. Er fühlte sich gefangen. Er fürchtete, seinen Status zu verlieren und wollte niemanden enttäuschen, aber gleichzeitig wollte er nicht so weitermachen wie bisher.
Während unseres Gesprächs fragte er sich, ob er so sehr damit beschäftigt war, bestimmte Meilensteine zu erreichen und andere Leute zu beeindrucken, dass er aus den Augen verloren hatte, was er wirklich gerne tat. Die Wahrheit war, dass er es liebte, Aktien zu analysieren und Managementteams zu bewerten, aber er wollte auch die Verantwortung für die tatsächlichen Investitionsentscheidungen tragen und dann für die Ergebnisse verantwortlich gemacht werden. Ich ermutigte ihn, aktiv zu werden und mit einer Reihe von Investmentfirmen (einschließlich seines derzeitigen Arbeitgebers) über eine berufliche Veränderung zu sprechen. Nachdem er dies getan hatte, wurde ihm schließlich eine Position als Portfoliomanager in der Vermögensverwaltungsabteilung seiner jetzigen Firma angeboten, die er auch annahm. Er erfuhr, dass die Führungskräfte seiner Firma ihn unabhängig von der Stellenbeschreibung behalten wollten und dass sie ziemlich überrascht waren, als sie herausfanden, dass er auf der Investment-Seite des Geschäfts sein wollte. Seitdem ist er ein hervorragender Investment-Manager geworden, und obwohl er sich wünscht, er hätte seine Karriere Jahre früher überdacht, ist er begeistert, dass er den Wechsel gemacht hat, als „noch Zeit war“
Wenn Sie ähnliche Gefühle der Frustration oder sogar des Bedauerns über die Richtung Ihrer Karriere erleben, soll dieser Artikel Ihnen helfen, die Frage zu untersuchen: „Erreiche ich mein Potenzial?“ Dies ist nicht dasselbe wie die Frage: „Wie komme ich an die Spitze?“ oder „Wie kann ich in meiner Karriere erfolgreich sein?“ Vielmehr geht es darum, einen sehr persönlichen Blick darauf zu werfen, wie Sie in Ihrem Herzen Erfolg definieren und dann Ihren Weg zu finden, um dorthin zu gelangen.
„Erreiche ich mein Potenzial?“ ist nicht dasselbe wie die Frage: „Wie komme ich an die Spitze?“
Um das zu erreichen, müssen Sie einen Schritt zurücktreten und Ihre Karriere neu bewerten – beginnend mit der Erkenntnis, dass es in Ihrer Verantwortung liegt, sie zu managen. Zu viele Menschen fühlen sich in ihrer Karriere als Opfer, obwohl sie in Wirklichkeit ein erhebliches Maß an Kontrolle haben. Um die Kontrolle zu erlangen, müssen Sie Ihr Verhalten in drei Hauptbereichen neu überdenken: sich selbst kennen, sich bei kritischen Aufgaben auszeichnen und Charakter und Führungsqualitäten zeigen.
Sich selbst kennen
Die Verantwortung für Ihre Karriere zu übernehmen, beginnt mit einer genauen Einschätzung Ihrer aktuellen Fähigkeiten und Leistungen. Können Sie Ihre zwei oder drei größten Stärken und Ihre zwei oder drei größten Schwächen aufschreiben? Während die meisten Menschen ihre Stärken im Detail benennen können, fällt es ihnen oft schwer, die wichtigsten Schwächen zu identifizieren. Diese Übung beinhaltet eine sinnvolle Reflexion und erfordert fast immer, dass Sie die Meinung von Menschen einholen, die Ihnen die brutale Wahrheit sagen werden. Leider können Sie sich oft nicht darauf verlassen, dass Ihr Chef Ihre Stärken richtig einschätzt oder bereit ist, Sie mit dem zu konfrontieren, was Sie falsch machen. Es liegt an Ihnen, die Kontrolle über diesen Prozess zu übernehmen, indem Sie sich coachen lassen, um sehr spezifisches Feedback bitten und offen sind für Input von einer Vielzahl von Personen auf verschiedenen Ebenen innerhalb Ihrer Organisation. Dieses Einholen von Feedback muss ein fortlaufender Prozess sein, denn im Laufe Ihrer Karriere werden Sie mit neuen Herausforderungen und Anforderungen konfrontiert werden.
Kürzlich traf ich mich mit einem Abteilungsleiter eines großen Dienstleistungsunternehmens. Obwohl er seit einigen Jahren ein aufsteigender Stern war, hatte er das Gefühl, dass er zu stagnieren begann. Seine direkten Mitarbeiter und sein CEO schienen nicht mehr engagiert und enthusiastisch im Umgang mit ihm zu sein, und er wusste nicht, warum. In unseren Gesprächen war er in der Lage, seine Stärken genau zu beschreiben, aber als ich ihn nach seinen Schwächen fragte, gab er mir ziemlich allgemeine Antworten, wie „Vielleicht bin ich zu ungeduldig“ und „Ich muss mein Profil schärfen“. Als ich ihn auf das Feedback seines Chefs ansprach, fiel es ihm immer noch schwer, auch nur eine spezifische Schwäche zu nennen. Ich gab ihm eine Aufgabe mit auf den Weg: Interviewen Sie mindestens fünf Kollegen und Untergebene.
Ein paar Wochen später kam er mit einigen „Überraschungen“ zurück. Er hatte zum Beispiel gehört, dass er zwar detailorientiert und entscheidungsfreudig war, aber Mikromanagement betrieb, einen diktatorischen Stil hatte und nicht zuhörte. Mit diesen Erkenntnissen bewaffnet, suchte er sich ein Coaching, begann an seinen Schwächen zu arbeiten und holte sich regelmäßig Feedback von seinen Kollegen und Untergebenen ein. Ein Jahr später berichtete er, dass sich seine Effektivität durch diese fortlaufenden Bemühungen verbessert hatte und er sich wieder zuversichtlich und optimistisch für seine Karriere fühlte.
Diese Art von Initiative erfordert Zeit, Demut und die Bereitschaft, sich Schwächen, Ängsten und blinden Flecken zu stellen, die viele von uns lieber ignorieren würden. Aber ich bin immer wieder beeindruckt von der Fähigkeit der Menschen, sich zu verändern und zu verbessern, wenn sie ihre Schwächen und Stärken erkennen.
Natürlich ist es nicht einfach, andere dazu zu bringen, Ihnen zu sagen, wo Sie versagen – besonders wenn es Ihre Untergebenen sind. Es muss in persönlichen Gesprächen geschehen, und Sie müssen potenziellen Coaches Zeit geben, um zu erfahren, dass Sie aufrichtig sind. Wenn Ihre Mitarbeiter sehen, dass Sie tatsächlich auf ihr Feedback reagieren, werden sie wahrscheinlich proaktiver werden und Ratschläge geben, weil sie wissen, dass Sie ihren Input schätzen. Ihre Untergebenen und Kollegen werden auch das Gefühl haben, dass sie einen Anteil an Ihrem Erfolg und dem Ihrer Abteilung haben – was dazu führt, dass sie gerne mit Ihnen zusammenarbeiten.
Wenn Sie Ihre Stärken und Schwächen im Griff haben, besteht Ihre nächste Herausforderung darin, herauszufinden, was Sie wirklich gerne tun. Was ist Ihr Traumjob? Wie gut passt er zu dem, was Sie derzeit tun? Viele Menschen wissen entweder nicht, was ihre Leidenschaften sind, oder sie sind so sehr auf die Ansichten ihrer Kollegen fixiert, dass sie in die falsche Karriere abdriften. Kürzlich wurde ich von einem MBA-Studenten angesprochen, der Ratschläge wollte, ob er für einen Hedge-Fonds, eine Private-Equity-Firma oder eine Investmentbank arbeiten sollte. Auf die Frage, ob er sich für die Finanzmärkte interessiere, sagte er schnell nein. Er war sich nicht einmal sicher, welche Hauptaufgaben jeder dieser Jobs mit sich bringen würde. Auf die Frage, was er tun würde, wenn er 10 Millionen Dollar auf der Bank hätte, war seine Antwort jedoch sehr eindeutig: eine Karriere in der Musikindustrie verfolgen. Er war ein Konzertmusiker und liebte das Musikgeschäft. Als er erkannte, wie sehr er sich von der Voreingenommenheit seiner Kommilitonen gegenüber der lukrativen Finanzdienstleistungsbranche hatte beeinflussen lassen, wurde ihm klar, dass er seine Wahl überdenken musste.
Die konventionelle Weisheit über die Attraktivität verschiedener Berufe ändert sich ständig. Vor 25 Jahren galten die Berufe des Mediziners und des Juristen als finanziell lohnend und gesellschaftlich erstrebenswert. Heute sind eine Reihe von Ärzten und Anwälten in ihren Berufen frustriert und erkennen, dass sie sich bei ihrer Berufswahl möglicherweise zu sehr an den Ansichten ihrer Kollegen und der öffentlichen Meinung orientiert haben, anstatt daran, ob ihnen die Arbeit tatsächlich gefallen würde. Hedge-Fonds und Private-Equity sind die heißen Felder von heute, aber Leute, die sich in diese Bereiche begeben, ohne eine starke Begeisterung für die eigentlichen Aufgaben zu haben, können sich nach ein paar Jahren wieder bei Null anfangen. Zu lieben, was man tut, gibt einem die Kraft, persönliche Rückschläge zu überstehen, Widrigkeiten zu überwinden, sich mit seinen Schwächen auseinanderzusetzen und die langen Arbeitsstunden zu leisten, die typischerweise nötig sind, um sein volles Potenzial auszuschöpfen.
Überragend bei kritischen Aufgaben
Es ist sehr schwierig, erfolgreich zu sein, wenn man nicht überragend bei den Aufgaben ist, die für das gewählte Unternehmen zentral sind. Das klingt schmerzhaft einfach, aber viele Führungskräfte versäumen es, die drei oder vier wichtigsten Tätigkeiten zu identifizieren, die zum Erfolg in ihrem Job oder Unternehmen führen. Wenn Sie ein medizinischer Forscher sind, sind die drei Schlüssel wahrscheinlich die Durchführung von Spitzenforschung, die Veröffentlichung von Publikationen und die Beschaffung von Finanzmitteln. Wenn Sie einen großen Vertrieb leiten, könnten die entscheidenden Aufgaben darin bestehen, hervorragende Vertriebsmitarbeiter zu gewinnen, zu halten und zu entwickeln, Kunden zu segmentieren und Kundenbeziehungen zu pflegen. Wenn Sie einen potenziellen Jobwechsel in Betracht ziehen, müssen Sie wissen, was den Erfolg in der neuen Position ausmacht, und sich dann fragen, ob Ihnen diese Schlüsselaufgaben Spaß machen. In Ihrem jetzigen Job hilft Ihnen die Identifizierung kritischer Aufgaben dabei, zu bestimmen, wie Sie Ihre Zeit verbringen und Ihre Fähigkeiten entwickeln.
Versprechende Führungskräfte verlieren diesen Zusammenhang manchmal aus den Augen. Vor nicht allzu langer Zeit erzählte mir ein neuer Abteilungsleiter in einem großen Industrieunternehmen, dass er Schwierigkeiten hatte, Umsatz und Gewinn zu steigern. Er beklagte sich, dass er zu viel Zeit damit verbrachte, Brände zu bekämpfen, und dass er nicht genug Stunden am Tag hatte. Als ich ihn bat, die drei Haupttreiber für den Erfolg in seinem Unternehmen zu identifizieren, stellte er fest, dass er sich nicht sicher war. Er verbrachte die nächsten Wochen damit, Mitarbeiter und Kunden zu befragen und kam zu dem Schluss, dass der Erfolg seines Unternehmens davon abhängt, dass er enge Beziehungen zu den Einkaufsmanagern seiner 25 wichtigsten Kunden aufbaut, die richtigen Leute in wichtige Führungspositionen im Vertrieb und in der Produktion setzt und bei der Produktinnovation auf dem neuesten Stand bleibt. Er erkannte auch, dass seine Abteilung in allen drei Bereichen schlecht abschnitt.
Er begann, seinen Kalender zu entrümpeln, sich selbst zu zwingen, Aufgaben zu delegieren, die für den Erfolg weniger wichtig waren, und sich darauf zu konzentrieren, die Messlatte in jedem dieser Bereiche höher zu legen. Sechs Monate später berichtete er, dass er eine Reihe von Führungskräften ersetzt hatte – einschließlich des Vertriebsleiters und des Leiters der Produktentwicklung – und ein Führungskomitee gegründet hatte, das sich wöchentlich traf, um kritische Geschäftsfragen zu besprechen. Er berichtete auch, dass er viel disziplinierter darin geworden war, seine Prioritäten (und die seines Führungsteams) mit den Schlüsseln für den Erfolg des Unternehmens abzustimmen. Umsatz und Gewinn begannen sich zu verbessern, und er war zuversichtlich, dass es mit seiner Karriere wieder aufwärts gehen würde.
Charakter und Führung demonstrieren
Wenngleich scheinbar formlos, machen Charakter und Führung oft den Unterschied zwischen guter Leistung und großartiger Leistung aus. Ein Maß für Charakter ist der Grad, in dem Sie die Interessen Ihres Unternehmens und Ihrer Kollegen vor Ihre eigenen stellen. Exzellente Führungskräfte sind bereit, Dinge für andere zu tun, ohne darauf zu achten, was für sie selbst dabei herausspringt. Sie sind Coach und Mentor. Sie haben die Denkweise eines Eigentümers und überlegen, was sie tun würden, wenn sie der letzte Entscheidungsträger wären. Sie sind bereit, eine Empfehlung auszusprechen, die der Gesamtleistung der Organisation zugute kommt, möglicherweise zum Nachteil ihrer eigenen Abteilung. Sie haben den Mut, darauf zu vertrauen, dass sie am Ende belohnt werden, auch wenn ihr Handeln vielleicht nicht in ihrem eigenen kurzfristigen Interesse liegt.
Eine Führungskraft zu sein, bedeutet auch, dass man bereit ist, seine Meinung zu sagen, auch wenn man eine unpopuläre Meinung vertritt. Die Vorschläge von CEOs lösen oft Kopfnicken aus, selbst bei Leuten, die insgeheim ernsthafte Vorbehalte hegen. In Wirklichkeit wünschen sich die meisten Chefs verzweifelt abweichende Meinungen, damit sie bessere Entscheidungen treffen können. Während aufstrebende Führungskräfte ein gutes Urteilsvermögen bezüglich des Tons und des Zeitpunkts ihrer abweichenden Meinung haben müssen, müssen sie sich auch darüber im Klaren sein, dass sie auf ein Plateau stoßen können, wenn sie auf Nummer sicher gehen, während sie ihre aufrichtige Meinung durchsetzen sollten.
Ein CEO erzählte mir von seinem Bedauern über eine kürzlich erfolgte wichtige Einstellung. Seine drei Top-Berichterstatter hatten jeweils die verschiedenen Kandidaten interviewt und keine größeren Bedenken gegen die endgültige Wahl geäußert. Nachdem der neue Mitarbeiter an Bord war und anfing, sich zu bemühen, kam ans Licht, dass zwei der drei leitenden Manager privat erhebliche Vorbehalte hatten, aber zu dem Schluss kamen, dass der CEO sich entschieden hatte und dass es unklug war, sich zu äußern. Der CEO war wütend. Obwohl er seine eigene Rolle in dem Schlamassel erkannte (er gelobte, abweichende Meinungen aktiver zu fördern), senkte er auch seine Meinung über die beiden Führungskräfte, die es versäumt hatten, ihre Meinung zu äußern.
Ansonsten selbstbewusste Führungskräfte überschätzen manchmal das Karriererisiko, wenn sie sich zu Wort melden, und unterschätzen das Risiko des Schweigens erheblich. Ich ermutige Menschen dazu, verschiedene Ansätze zu entwickeln, die ihnen helfen, dieses Zögern zu überwinden: Zum Beispiel habe ich aufstrebenden Führungskräften geraten, ihr Geld zu sparen, um finanzielle Sicherheit aufzubauen, und zu vermeiden, sich zu sehr emotional an ihren Job zu binden. Auch wenn es den Anschein hat, dass man nie wieder einen tollen Job finden wird, muss man daran glauben, dass es viele attraktive Möglichkeiten außerhalb der eigenen Firma gibt.
In manchen Fällen rate ich den Leuten, Experten in einem bestimmten Geschäftsfeld zu werden, um ihr Selbstvertrauen aufzubauen. Ich ermutige die Leute auch, mehr Zeit damit zu verbringen, zu entscheiden, was sie wirklich glauben, anstatt zu versuchen zu erraten, was der Chef vielleicht hören möchte. Bei der Arbeit, wie auch im Leistungssport, muss man mit Selbstvertrauen und sogar ein wenig Hingabe spielen. Ich habe mit mehreren Führungskräften gesprochen, deren beste Momente kamen, als sie ihren Mut zusammennahmen und selbstbewusst ihre Uneinigkeit mit ihrem Chef und ihren Kollegen zum Ausdruck brachten. Zu ihrer Überraschung stellten sie fest, dass sie nach diesen Episoden mit mehr Respekt behandelt wurden.
Ich habe viele Menschen gesehen, die ihre Karriere abgewürgt haben, indem sie auf Nummer sicher gegangen sind.
Die meisten hervorragenden CEOs schätzen aufstrebende Führungskräfte, die sich aus echter Sorge um das Beste für das Unternehmen durchsetzen. Das Richtige zu tun, ist eine Belohnung an sich – kurzfristig psychologisch und langfristig beruflich. Natürlich setzt dieser Ansatz voraus, dass Sie ein gewisses Maß an Vertrauen haben, dass die Gerechtigkeit siegen wird. Ich habe selten erlebt, dass Menschen ihrer Karriere geschadet haben, indem sie sich zu Wort gemeldet und eine gut durchdachte gegenteilige Position angemessen artikuliert haben (selbst wenn sie unpopulär war). Ich habe jedoch viele verbitterte und verwirrte Menschen gesehen, die ihre Karrieren abgewürgt haben, indem sie auf Nummer sicher gegangen sind.- – –
Jede lohnende Karriere wird Höhen und Tiefen, schlechte Tage, schlechte Wochen und schlechte Monate bringen. Jeder wird Rückschläge und entmutigende Situationen erleben. Manche Menschen geben ihre Pläne auf, wenn sie auf eine dieser Unebenheiten treffen. Sie verlieren ihren Weg und unterminieren letztlich ihre eigene Leistung – und die Wunde ist umso schmerzhafter, weil sie selbst zugefügt wurde. Die Ratschläge in diesem Artikel sollen Ihnen helfen, solche selbstverschuldeten Wunden zu vermeiden. Niemand kann Sie daran hindern, Ihr Potenzial zu erreichen; die Herausforderung besteht darin, dass Sie Ihren Traum erkennen, die Fähigkeiten entwickeln, um dorthin zu gelangen, und Charakter und Führungsqualitäten zeigen. Dann müssen Sie den Mut haben, in regelmäßigen Abständen neu zu bewerten, Anpassungen vorzunehmen und einen Kurs zu verfolgen, der widerspiegelt, wer Sie wirklich sind.