Was beinhaltete die neue Studie?
Die von Carol Coupland, Professorin für medizinische Statistik in der Primärversorgung an der Universität von Nottingham in England, und Kollegen durchgeführte Untersuchung wertete anticholinerge Medikamente aus, die fast 285.000 Menschen im Alter von 55 Jahren und älter verschrieben wurden. Etwa 59.000 von ihnen hatten eine Demenz-Diagnose. Die Informationen stammten aus einer Datenbank mit Krankenakten von Patienten aus mehr als 1.500 Allgemeinarztpraxen in Großbritannien, so die Autoren.
Die Forscher sahen sich die Krankenakten von Patienten an, bei denen Demenz diagnostiziert worden war, und untersuchten die Medikamente, die ihnen 11 Jahre bis ein Jahr vor der Diagnose verschrieben worden waren. Sie verglichen ihre Medikation in diesem Zeitraum mit der von Menschen, die keine Demenzdiagnose hatten. Sie zeichneten auf, welche von 56 anticholinergen Medikamenten den Menschen verschrieben wurden, und in welcher Dosis und wie lange. Dabei berücksichtigten sie Faktoren wie Body-Mass-Index, Rauchen, Alkoholkonsum, andere Erkrankungen und die Einnahme anderer Medikamente.
Die Studie fand ein um 50 Prozent erhöhtes Risiko für Demenz bei Menschen, die innerhalb dieses 10-Jahres-Zeitraums etwa drei Jahre lang täglich ein starkes anticholinerges Medikament einnahmen. Die Assoziation war stärker für Antidepressiva, Blasenmittel, Antipsychotika und Epilepsie-Medikamente, sagte die Studie. Die Forscher fanden kein erhöhtes Demenz-Risiko bei Antihistaminika, Bronchodilatatoren, Muskelrelaxantien oder Medikamenten gegen Magenkrämpfe oder Herzrhythmusstörungen.
Der Zusammenhang zwischen anticholinergen Medikamenten war stärker bei Menschen, bei denen eine Demenz diagnostiziert wurde, bevor sie 80 Jahre alt wurden, und bei Menschen mit vaskulärer Demenz im Vergleich zu Menschen mit Alzheimer-Krankheit, berichten die Autoren.
Was sind die Grenzen der Forschung?
Ein wichtiger Vorbehalt bei dieser Art von Studie ist, dass es sich um eine Beobachtungsstudie handelt – was bedeutet, dass es keine Möglichkeit gibt, zu wissen, ob die Medikamenteneinnahme eine direkte Rolle bei der Verursachung der Demenz spielt. Die Studie zeigt lediglich, dass das Risiko, an Demenz zu erkranken, bei Menschen, die einige dieser Medikamente einnehmen, höher zu sein scheint.
Es ist auch möglich, so die Autoren, dass einige Erkrankungen, wie z. B. Depressionen, frühe Vorboten des kognitiven Verfalls sein können. Es ist zum Beispiel möglich, dass manche Menschen, die Antidepressiva einnehmen, tatsächlich gegen etwas behandelt werden, das sich als Frühsymptom einer Demenz herausstellt, so dass es ihre Depression ist, die mit einem erhöhten Demenzrisiko einhergeht – und nicht das Medikament, das sie zur Behandlung einnehmen.
Was ist das Fazit?
Es ist möglich, aber nicht bewiesen, dass einige anticholinerge Medikamente das Risiko einer Demenz erhöhen. Wenn Sie eine Langzeitbehandlung für eine der relevanten Erkrankungen benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über andere Medikamentenoptionen, die nicht zur Klasse der Anticholinergika gehören, wie zum Beispiel Antidepressiva wie Celexa und Prozac. In vielen Fällen kann es Alternativen geben.