Roger Harry Daltrey, CBE (geboren am 1. März 1944 in Hammersmith, London, England) ist ein populärer Musikkünstler, am besten bekannt als Gründer und Leadsänger der englischen Rockband The Who. Er hat eine weniger erfolgreiche Solo-Musikkarriere genossen und hat in einer großen Anzahl von Film-, Theater- und Fernsehrollen mitgewirkt. Daltrey und seine zweite Frau, das ehemalige Model Heather Taylor, haben zwei Töchter, Rosie und Willow, und einen Sohn, Jamie. Sie haben vier Enkelkinder, Lily, Lola, Ramona und Scarlett. Mit seiner ersten Frau Jacqueline Rickman, die er 1964 heiratete, hatte er einen Sohn, Simon. Daltry hatte auch einen Sohn namens Mathias aus seiner Beziehung mit dem Model Elizabeth Aronssen, der 1967 geboren wurde. Daltry hat sich mit Ann Margaret, Regina Russell und Geraldine Edwards getroffen.
Daltrey wurde im Londoner Stadtteil Chiswick geboren, dem gleichen Arbeiterviertel, das auch die Who-Mitglieder Pete Townshend und John Entwistle hervorbrachte. Er war ein vielversprechendes Kind in der englischen Staatsschule und erreichte bei den Prüfungen, die zu seiner Einschreibung an der Acton County Grammar School für Jungen führten, den ersten Platz in seiner Klasse. Seine Eltern, Harry und Irene, hofften, dass er später einmal an einer Universität studieren würde, aber das Befolgen der Regeln und das Lernen von seinen Lehrern gehörten nicht zu den Plänen des selbst bezeichneten „Schulrebellen“
Er baute seine erste Gitarre aus einem Holzblock und gründete eine Band namens „The Detours“. Als sein Vater ihm 1959 eine Epiphone-Gitarre kaufte, wurde er zum Lead-Gitarristen der Band. Bald darauf wurde er, der sich für nichts anderes als Rock’n’Roll interessierte, von der Schule verwiesen. Tagsüber wurde er Blechschlosser, während er nachts mit der Band auf Hochzeiten, in Kneipen und Männerclubs übte und auftrat. Zu dieser Zeit bestand die Band aus Daltrey an der Leadgitarre, Pete Townshend an der Rhythmusgitarre, John Entwistle am Bass, Doug Sandom am Schlagzeug und Colin Dawson am Leadgesang. Nachdem Colin Dawson die Band verlassen hatte, wechselte Daltrey zum Gesang und Townshend zur Leadgitarre.
Schon früh war Daltrey der Anführer der Band und erwarb sich den Ruf, trotz seiner kleinen Statur seine Fäuste einzusetzen, um die Kontrolle auszuüben, wenn es nötig war. Laut Townshend „führte Roger die Dinge so, wie er es wollte. Wenn man sich mit ihm stritt, bekam man normalerweise einen Haufen Fünfer.“ Er wählte im Allgemeinen die Musik aus, die sie spielten, darunter Songs von den Beatles, verschiedenen Motown-Künstlern, James Brown und anderen Rockstandards. 1964 half er auch bei der Entscheidung über einen neuen Namen für die Gruppe, der von Townshends Mitbewohner Richard Barnes vorgeschlagen worden war – „The Who“.
The Who
Mit dem ersten Plattenvertrag der Band Anfang 1965 begann Townshend, eigenes Material zu schreiben und Daltreys Dominanz in der Band begann zu schwinden. (Ihre zweite Single, Anyway, Anyhow, Anywhere war der einzige Song, an dem Daltrey und Townshend zusammenarbeiteten). Während Townshend sich zu einem der versiertesten Komponisten der Rockmusik entwickelte, wurde Daltreys Gesang zum Vehikel, durch das Townshends Visionen zum Ausdruck kamen, und er erwarb sich einen ebenso gepriesenen Ruf als unvergleichlich kraftvoller Vokalist. Seine Angewohnheit, das Mikrofon auf der Bühne an der Schnur herumzuschwingen, wurde zum Markenzeichen seiner Ausgelassenheit.
Daltreys stotternder Ausdruck jugendlicher Wut, Frustration und Arroganz in der Durchbruchssingle der Band, My Generation, fing das revolutionäre Gefühl der 1960er Jahre für viele junge Menschen auf der ganzen Welt ein und wurde zum Markenzeichen der Band. Später wurde sein Schrei am Ende von Won’t Get Fooled Again ein entscheidender Moment für die Band.
Doch inmitten des Erfolgs der Band fand sich Daltrey immer wieder im Kampf, um die anderen Mitglieder von The Who von der Drogen- und Alkoholabhängigkeit fernzuhalten, von der er glaubte, dass sie sie zerstören würde. Einmal spülte er die Pillen des Schlagzeugers Keith Moon die Toilette hinunter und schlug ihn, als Moon protestierte, mit einem Schlag nieder. Später, im Oktober 1973, als Townshend an einem Tiefpunkt angelangt war, nachdem er sich durch die Projekte Lifehouse und Quadrophenia gekämpft hatte, während Daltrey mit seinen Soloprojekten und Schauspielrollen einige Erfolge feierte, schlugen die Spannungen zwischen den beiden erneut zu. Während einer Aufnahmesession (in einem Vorfall, den Daltrey als übertrieben bezeichnete), schlug Townshend dem Sänger mit seiner Gitarre auf den Kopf und Daltrey reagierte, indem er Townshend bewusstlos schlug, wiederum mit einem einzigen Schlag. Bei jedem der Meilensteine von The Who, Tommy, Who’s Next und Quadrophenia, war Daltrey das Gesicht und die Stimme der Band, als sie sich als die ultimativen Rebellen in einer Generation des Wandels definierten. Als Tommy 1975 als Spielfilm erschien, spielte Daltrey die Hauptrolle und wurde für einen Golden Globe Award als „Bestes Schauspieldebüt in einem Kinofilm“ nominiert.
Solomusikkarriere
Roger Daltreys erstes Soloalbum, Daltrey
Während er The Who immer als sein Hauptziel im Leben betrachtet hat, hat Daltrey acht Soloalben veröffentlicht. Daltrey aus dem Jahr 1973 war nicht das erste Soloalbum eines Mitglieds von The Who, es folgten Alben von John Entwistle und Pete Townshend. Die Top-Single des Albums, „Giving It All Away“, erreichte Platz 5 in Großbritannien und das Album, das Leo Sayer als Songwriter vorstellte, erreichte die Top 50 in den Vereinigten Staaten. Die emotionale Bandbreite, die Daltrey an den Tag legte, bewies, dass der Sänger in der Lage war, außerhalb des Kontexts von The Who zu agieren und seine eigenen Stimmungen auszudrücken, nicht nur die von Townshend.
Als Sayer seine eigene Karriere als Künstler startete, rief Daltrey eine immer größer werdende Gruppe von Freunden dazu auf, für seine Alben zu schreiben und auf ihnen aufzutreten. Paul McCartney steuerte den neuen Song „Giddy“ zu „One of The Boys“ bei, auf dem auch Eric Clapton, Alvin Lee und Mick Ronson zu hören waren.
McVicar war als Soundtrack-Album für den gleichnamigen Film angekündigt, den Daltrey mitproduzierte und in dem er die Hauptrolle spielte. Aber da alle anderen Mitglieder von The Who – Townshend, Entwistle und Kenny Jones – darauf vertreten waren, hätte es fast als Who-Album durchgehen können. McVicar enthielt zwei Hit-Singles, Free Me und Without Your Love, und war Daltreys meistverkaufte Soloaufnahme.
Der Titelsong von Under a Raging Moon war eine Hommage an den Who-Schlagzeuger Keith Moon, der 1978 starb. Jeder Titel des Albums, einschließlich „Let Me Down Easy“ von Bryan Adams, drückt die Frustration des Älterwerdens aus, wie es nur ein Mann kann, der „Hope I die before I get old“ sang. Auf „Rocks in the Head“ wird Daltrey (zusammen mit Gerard McMahon) als Co-Autor von sieben der elf Tracks genannt.
Daltrey feierte seinen fünfzigsten Geburtstag 1994 mit einem Auftritt in der Carnegie Hall in einer Show namens „Daltrey Sings Townshend“, begleitet vom Juilliard Orchestra, Townshend, Entwistle, irischen Tänzern und einer Gruppe von Folkmusikern. Später hatte er eine kurze wöchentliche Serie auf BBC Radio 2, in der er eine persönliche Auswahl von Rock’n’Roll präsentierte.