Ein typischer Ryokan hat eine relativ große Eingangshalle mit Sofas und Stühlen, wo die Gäste sitzen und sich unterhalten können; ein modernisierter Ryokan hat oft auch einen Fernseher in der Halle. Die Gästezimmer sind in traditioneller japanischer Bauweise errichtet: Der Fußboden besteht aus Tatami und die Türen sind Schiebetüren. Selbst wenn das Gasthaus aus Sicherheitsgründen Flügeltüren verwendet, öffnen sich diese normalerweise in einen kleinen Eingangsbereich, in dem die Gäste ihre Schuhe ausziehen können, bevor sie auf den Tatami-Boden treten, der durch eine Schiebetür abgetrennt ist. Viele Ryokan-Zimmer verfügen auch über eine Veranda oder einen Balkon, der ebenfalls mit einer Schiebetür abgetrennt ist.
Nahezu alle Ryokan verfügen über einen gemeinsamen Badebereich (Ouro), der in der Regel nach Geschlechtern getrennt ist und das Wasser einer heißen Quelle (Onsen) nutzt, falls es in der Nähe welche gibt. (In Gegenden mit natürlichen heißen Quellen gibt es in der Regel eine hohe Konzentration von Ryokan). Hochwertige Ryokan können auch private Bademöglichkeiten anbieten. Typischerweise stellen die Ryokan ihren Gästen einen Yukata zum Anziehen zur Verfügung; sie haben auch Spiele wie Tischtennis und möglicherweise Geta, die die Besucher für Spaziergänge im Freien ausleihen können.
Das Bett ist ein Futon, der auf dem Tatami-Boden ausgebreitet ist. Wenn die Gäste ihr Zimmer zum ersten Mal betreten, finden sie in der Regel einen Tisch und einige Utensilien zum Teekochen. Der Tisch wird auch für die Mahlzeiten genutzt, wenn die Gäste sie in ihrem Zimmer einnehmen. Während die Gäste draußen sind, schiebt das Personal (gewöhnlich Nakai genannt) den Tisch zur Seite und legt den Futon aus.