Salz ist möglicherweise nicht so gesundheitsschädlich wie bisher behauptet, so eine umstrittene neue Studie, die darauf hindeutet, dass Kampagnen, die die Menschen dazu bringen sollen, weniger Salz zu konsumieren, nur in Ländern mit sehr hohem Natriumkonsum wie China sinnvoll sind.
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, die Natriumzufuhr auf nicht mehr als 2 g pro Tag zu reduzieren – das entspricht 5 g Salz -, weil es einen Zusammenhang mit erhöhtem Blutdruck gibt, der wiederum mit Schlaganfällen in Verbindung gebracht wird.
Aber kein Land hat es jemals geschafft, die Salz- oder Natriumzufuhr der Bevölkerung so niedrig zu halten, betonen die Autoren der Studie, die in der medizinischen Fachzeitschrift Lancet veröffentlicht wurde. Die kanadischen Wissenschaftler sagen, dass es sinnlos sein könnte, es in Ländern wie Großbritannien und den USA zu versuchen.
Die Studie von Prof. Andrew Mente vom Population Health Research Institute der Hamilton Health Sciences und der McMaster University und Kollegen ist groß und umfasst mehr als 90.000 Menschen in mehr als 300 Gemeinden in 18 Ländern. Aber es entfachte sofort einen schwelenden Streit mit anderen Wissenschaftlern, die auf einem Kreuzzug sind, um unseren Salzkonsum auf nahezu Null zu reduzieren.
Mente und Kollegen fanden heraus, dass die schädlichen Auswirkungen von Natrium – erhöhter Blutdruck und Schlaganfall – nur in Ländern wie China auftraten, wo der großzügige Gebrauch von Sojasoße zu Natriumwerten über 5 g pro Tag führt, was 12 g Salz entspricht. Und sie fanden heraus, dass sehr niedrige Salzmengen tatsächlich zu mehr Herzinfarkten und Todesfällen führten, was darauf hindeutet, dass eine moderate Salzaufnahme schützend wirken kann.
„Unsere Studie ergänzt die zunehmende Evidenz, dass Natrium bei moderater Aufnahme eine positive Rolle für die kardiovaskuläre Gesundheit spielen kann, aber eine potentiell schädlichere Rolle, wenn die Aufnahme sehr hoch oder sehr niedrig ist. Dies ist der Zusammenhang, den wir für jeden essentiellen Nährstoff und die Gesundheit erwarten würden. Unser Körper braucht essentielle Nährstoffe wie Natrium, aber die Frage ist, wie viel“, sagte Mente.
Vor zwei Jahren veröffentlichte dasselbe Team eine Studie mit ähnlichen Ergebnissen, ebenfalls im Lancet, die sich auf Einzelpersonen bezog. Die Ergebnisse wurden von der American Heart Association zurückgewiesen.
Die jüngste Beobachtungsstudie – keine randomisierte kontrollierte Studie, die verschiedene Gruppen von Menschen vergleicht – betrachtet eher Gemeinden als Einzelpersonen. Sie geriet sofort in heftige Kritik. Der Hauptvorwurf lautete, dass sie die Natriummenge im Urin der Menschen nicht genau gemessen hat, was über einen Zeitraum von 24 Stunden geschehen muss.
„Die Autoren sind auf keinen der schwerwiegenden Kritikpunkte aus der breiteren wissenschaftlichen Gemeinschaft an ihrer Studie von 2016 eingegangen“, sagte Graham MacGregor, Professor für kardiovaskuläre Medizin an der Queen Mary University of London und Gründer der Salzreduktionskampagne Cash (Consensus Action on Salt and Health). „Zu diesen Kritikpunkten gehören die Verwendung von kranken Teilnehmern in der Studie, was zu einer umgekehrten Kausalität führt (d.h. wer an einer Herzerkrankung leidet, isst weniger und nimmt folglich weniger Salz zu sich, aber es ist die Krankheit, die zum Tod führt, und nicht die geringere Salzaufnahme), und die Verwendung von Stichprobenurinmessungen.“
Tom Sanders, emeritierter Professor für Ernährung und Diätetik am King’s College London, sagte, dass Kampagnen zur Senkung der Salzaufnahme in einigen Ländern von Vorteil gewesen seien. „Die Salzaufnahme in Großbritannien ist in den letzten 30 Jahren von über 12 g pro Tag auf 7 bis 8 g pro Tag gesunken, und dies ging mit einem Rückgang des durchschnittlichen Blutdrucks der Bevölkerung einher. Japan hatte früher eine sehr hohe Prävalenz von Bluthochdruck und hohe Schlaganfallraten und hat in den 70er Jahren Maßnahmen ergriffen, um den Salzkonsum zu reduzieren und hat jetzt viel niedrigere Raten“, sagte er.
Aber es ist nicht einfach, die Menschen davon zu überzeugen, auf Salz zu verzichten, sagen Franz Messerli und Louis Hofstetter, Experten aus der Schweiz und New York in einem Kommentar zu den Lancet-Ergebnissen. Sie zitieren Sir George Pickering, Regius-Professor für Medizin an der Universität Oxford, der vor mehr als einem halben Jahrhundert schrieb: „Die starre natriumarme Diät ist fade, unappetitlich, eintönig, inakzeptabel und unerträglich.
Die neue Studie hat sowohl den Kalium- als auch den Natriumgehalt im Urin der Teilnehmer gemessen und festgestellt, dass ein höherer Kaliumgehalt, der in Obst und Gemüse enthalten ist, die Raten von Schlaganfällen, Herzkrankheiten und Todesfällen reduziert. „Vielleicht könnten die Evangelisten der Salzreduktion und die Libertären der Salzzugabe vorübergehend ihr Vitriol beiseite legen und die Hypothese unterstützen, dass eine kaliumreiche Ernährung wesentlich größere gesundheitliche Vorteile bringt als eine aggressive Natriumreduktion“, schreiben sie.
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