Mehr über Medikamenteneinnahme
Insgesamt gaben 14 Prozent der Befragten an, dass sie regelmäßig ein verschreibungspflichtiges Schlafmittel, ein verschreibungspflichtiges Schmerzmittel, ein rezeptfreies Schlafmittel oder ein pflanzliches Präparat einnehmen, um zu schlafen. Weitere 23 Prozent nahmen eine dieser Optionen gelegentlich ein; die meisten der gelegentlichen Nutzer gaben an, sich für rezeptfreie Schlafmittel zu entscheiden.
Die jüngsten Beers-Kriterien der American Geriatrics Society, die den Gebrauch von Medikamenten bei älteren Menschen regeln, warnen eindringlich vor dem Gebrauch von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln, die unter Namen wie Ambien, Lunesta und Sonata verkauft werden.
Auch wenn freiverkäufliche Schlafmittel keine ärztliche Beratung oder ein Rezept erfordern, bergen sie dennoch Gesundheitsrisiken für ältere Menschen, stellt Malani fest. Die meisten von ihnen enthalten Diphenhydramin, ein Antihistaminikum, das Nebenwirkungen wie Verwirrung, Harnverhalt und Verstopfung verursachen kann.
Unter den Befragten mit häufigen Schlafproblemen, die gelegentlich etwas zum Einschlafen einnahmen, waren frei verkäufliche Schlafmittel die häufigste Wahl. Aber bei denjenigen mit häufigen Schlafproblemen, die regelmäßig etwas einnahmen, um zu versuchen, einzuschlafen, waren verschreibungspflichtige Schlafmittel mit 17 Prozent die häufigste Option.
Die Verwendung von Melatonin und anderen pflanzlichen Heilmitteln mag als sicherer empfunden werden, aber es ist weniger über ihre möglichen Nebenwirkungen bekannt und sie unterliegen nicht dem Zulassungsprozess der FDA für Medikamente, sagt Malani. Aber jedes Problem, das Menschen dazu veranlasst, regelmäßig ein rezeptfreies oder pflanzliches Mittel zu kaufen, ist etwas, das sie mit einem Arzt besprechen sollten, fügt sie hinzu.