Nackenschmerzen haben in letzter Zeit für viele gesundheitsbezogene Schlagzeilen gesorgt – von einem Bericht aus Kanada, dass 75 Prozent der Piloten von Militärhubschraubern unter Schmerzen in der Halswirbelsäule leiden, bis hin zum anhaltenden Problem mit Smartphones und dem „Text-Hals“ in den U.
Ob Sie nun ein Pilot sind, der durch schwer ausgestattete Helme belastet wird, oder der durchschnittliche Büroangestellte, der stundenlang über eine Computerstation gebeugt ist, die Frage, die immer wieder auftaucht, ist: Wann sollte ich wegen Schmerzen oder Steifheit im Nacken einen Arzt aufsuchen?
Der Nacken – oder die Halswirbelsäule – ist ein komplexes Netzwerk aus Nerven, Knochen, Gelenken und Muskeln. Es ist für Stärke, Stabilität und Nervenkommunikation ausgelegt. Sie besteht aus sieben Knochen (C1-C7-Wirbel), die durch Bandscheiben voneinander getrennt sind. Diese Bandscheiben ermöglichen es der Wirbelsäule, sich frei zu bewegen und dienen als Stoßdämpfer während der Aktivität. Aber der Nacken sollte auch in seiner „normalen oder neutralen Position“ gehalten werden, sagt Jobyna Whiting, M.D., Neurochirurgin am Baptist Health Neuroscience Center.
Wenn Sie Ihren Kopf senken, um auf Ihr Smartphone zu schauen, üben Sie eine beträchtliche Menge Druck auf Ihre Halswirbelsäule aus. Forschungen haben bestätigt, dass ein um 45 Grad nach vorne gebeugter Kopf – eine typische Position, während man eine SMS schreibt – eine Kraft von fast 50 Pfund auf die Wirbelsäule ausüben kann. Bei Militärpiloten kommt das Gewicht von Helmen, die mit elektronischen Anzeigen, Kommunikationssystemen und Nachtsichtbrillen beladen sind.
Ursachen von Nackenschmerzen
Zusätzlich zur arbeitsbedingten Belastung, die bei Bauarbeitern und anderen Jobs, die Heben oder ungünstige Körperhaltungen erfordern, häufig vorkommt, kann eine Überanstrengung im Fitnessstudio plötzliche oder anhaltende Nackenschmerzen verursachen. Das Gleiche gilt für Aktivitäten am Wochenende, sei es ein Touch-Football-Spiel oder ein Heimwerkerprojekt, bei dem man ein wenig zu weit geht. Das Aufwachen mit einem steifen Nacken ist eine der häufigsten Beschwerden, die mit einer ungünstigen Schlafposition zusammenhängen kann.
„Das Erste, was man tun sollte, ist zu erkennen, dass Nackenschmerzen wahrscheinlich nichts Gefährliches sind“, sagt Dr. Whiting. „Das Zweite ist, zu versuchen, das zu vermeiden (die Aktivität oder Position, die die Nackenschmerzen verursacht hat). Versuchen Sie zu beheben, was auch immer die Schlafsituation ist, oder was auch immer diese Schmerzen verursacht hat. Solange Sie keine seltsamen anderen Symptome wie Kribbeln oder Taubheit in den Händen oder Fingern haben, und solange der Schmerz nicht über einen längeren Zeitraum anhält, wird es Ihnen wahrscheinlich gut gehen und er wird sich von selbst auflösen.“
Wenn der Schmerz jedoch länger als drei oder vier Tage anhält, oder wenn er auch nach Beendigung der Aktivität fortschreitet, ist es wahrscheinlich an der Zeit, einen Arzt aufzusuchen, fügt sie hinzu.
Einfache Schritte können unternommen werden, um den Nackenschmerz zu Hause zu lindern, die sich als wirksam erwiesen haben, nachdem die Aktivität oder Position, die die Beschwerden verursacht hat, beendet wurde.
Eis vs. Wärme: Was ist besser?
Dr. Whiting sagt, dass eine der häufigsten Fragen, die sie bekommt, die ist, was besser für Nackenschmerzen ist: Eis oder Wärme?
„Das ist etwas, was ich ständig höre. Die einfache Antwort ist: Je nachdem, was Sie sich besser fühlen“, sagt sie. „Aber wenn wir über Muskelkrämpfe sprechen, funktioniert Wärme in der Regel besser, weil wir versuchen, den Muskel zu lockern, und wenn Sie Wärme auf den Muskel anwenden, entspannt es ihn auf eine Weise, die Eis nicht tut.
Die Einnahme von rezeptfreien Ibuprofen, Naproxen oder ähnlichen Schmerzmitteln, die als „nichtsteroidale Antirheumatika“ oder NSAIDs bezeichnet werden, kann ebenfalls helfen, Nackenschmerzen oder Zerrungen zu lindern.
„Bevor Sie mit der Einnahme von frei verkäuflichen Medikamenten beginnen, sollten Sie sich bei Ihrem Arzt vergewissern, dass sie nicht mit anderen Medikamenten, die Sie möglicherweise einnehmen, oder anderen zugrundeliegenden Gesundheitszuständen interferieren“, sagt Dr. Whiting. „Aber im Allgemeinen wirken NSAIDs, um Entzündungen oder Schwellungen zu beruhigen. Und sie wirken sehr gut.
Text-Nacken
Eine einfache Lösung für viele Menschen mit Nackenschmerzen könnte darin bestehen, ihre Haltung zu verbessern und ihr Smartphone höher zu halten, wenn sie SMS schreiben oder in Apps surfen. Schätzungsweise 80 Prozent der US-Bevölkerung tragen ein Smartphone bei sich. Und sie verbringen zwei bis vier Stunden am Tag mit gesenktem Kopf – das sind etwa 700 bis 1.400 Stunden pro Jahr in dieser Position.
„Diese Zahlen klingen erschütternd, aber wir sind alle schuldig“, sagt Dr. Whiting. „Die Sache mit dem Handy ist diese Position, in der man auf sein Telefon schaut. Das ist überhaupt keine neutrale Nackenposition. Ihr Nacken sollte wirklich nicht in dieser Position sein, ständig, Stunde um Stunde. Und es ist ein echtes Problem, weil es unrealistisch ist, von den Leuten zu verlangen, dass sie ihre Telefone oder Jobs aufgeben, die eine schlechte Nackenhaltung erfordern.“
Ihr Rat für alle Smartphone-Nutzer: „Bringen Sie Ihren Kopf einfach näher an die neutrale Position und heben Sie Ihr Telefon tatsächlich an. Es mag nicht besonders bequem sein, aber es wird einen Unterschied machen, wenn der ‚Text-Nacken‘ anfängt zu schmerzen und Sie zu stören.“