IRA FLATOW: Hallo, Ira hier. Seit die Pandemie begonnen hat, sind viele von uns vom Leben und Arbeiten in der realen Welt in die virtuelle Welt gewechselt. Sie wissen, was ich meine, unsere Kollegen und Freunde und Familie auf Zoom zu sehen, anstatt im Büro oder bei ihnen zu Hause. Und das hat uns bei SciFri dazu gebracht, über virtuelle Welten einer anderen Art nachzudenken.
Ich spreche von Welten wie Second Life. Erinnern Sie sich noch an Second Life, diese virtuelle Online-3D-Welt, in der Sie Ihren eigenen Avatar erstellen können und durch die Sie wandern, Leute treffen und Dinge bauen können? Wenn Sie sich erinnern, hatte Science Friday in den frühen Tagen eine große Präsenz in Second Life.
Und einige von Ihnen erinnern sich vielleicht daran, dass wir unsere Sendung dort jeden Freitag in den späten Künsten gestreamt haben. Und die Fans kamen und hörten zu und plauderten mit uns über die Sendung. Es war wie ein riesiger Live-Buchclub. Eine Menge Spaß, einige wirklich coole Avatar-Kostüme. Nun, leider mussten wir nach ein paar Jahren aufhören.
Aber unser Produzent Daniel Peterschmidt hat kürzlich erfahren, dass einige unserer Fans immer noch da sind. Und für die wurde es ziemlich brenzlig, nachdem wir weg waren. Daniel hat auch von Leuten gelernt, die über ein Jahrzehnt in Second Life verbracht haben, wie solche virtuellen Welten uns helfen können, mit unserer virtuellen Welt jetzt klarzukommen. Nun, besser als ich, lassen Sie sich von Daniel alles darüber erzählen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Eine meiner Aufgaben bei Science Friday ist es, unseren Twitter-Account während der Live-Show zu betreuen. Und an einem Freitagnachmittag im letzten Januar bekamen wir eine Nachricht von einem Twitter-Nutzer namens Beragon. Er sagte, dass der Streaming-Link der Sendung kaputt sei und er einen neuen bräuchte, damit er die Sendung in Second Life hören könne. Und ich dachte nur: „Moment – Second Life?“
NEWSCASTER 1: Eine der am schnellsten wachsenden Websites im Internet ist eine 3D-Welt namens Second Life.
NEWSCASTER 2: Das soll ich sein, sozusagen. Das nennt man einen Avatar. Und er ist Teil einer Welt, die manche Leute als sehr cool bezeichnen, während andere sie für sehr seltsam halten.
DANIEL PETERSCHMIDT: Ja, das Second Life, die virtuelle Online-Welt, die in den frühen 2000er Jahren zu einer Art kulturellem Phänomen wurde. Wenn Sie Second Life noch nie gesehen haben, stellen Sie sich einen riesigen Ozean vor, der mit Tausenden von kleinen Inseln und großen Kontinenten übersät ist. Wie Ira schon sagte: Die Anmeldung ist kostenlos, jeder kann einen Avatar erstellen, und man kann dort wirklich ein zweites Leben führen.
Sie können andere Menschen treffen. Man kann belebte Städte und glückselige Wälder bauen. Man kann Dinge herstellen und verkaufen und damit Geld in der realen Welt verdienen. Second Life ist Anfang der 2000er Jahre richtig durchgestartet. Auf dem Höhepunkt hatte es eine Million regelmäßige Nutzer. Aber es wurde zum Gegenstand von Witzen in der Popkultur, die Art von Dingen, auf die Dwight aus The Office stand.
JIM HALPERT: Spielen Sie dieses Spiel noch einmal?
DWIGHT SCHRUTE: Second Life ist kein Spiel. Es ist eine virtuelle Multi-User-Umgebung. Es hat keine Punkte oder Wertungen. Es gibt keine Gewinner oder Verlierer.
JIM HALPERT: Oh, es gibt Verlierer.
DANIEL PETERSCHMIDT: Mal abgesehen von den Gemeinheiten, war Dwight nicht der Einzige, der Second Life liebte. Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt war Science Friday auch ziemlich begeistert davon. So begeistert, dass wir 2007 unsere eigene Second-Life-Community gegründet haben.
Und dann haben wir sie vergessen. Aber bedenken Sie, das war vor 13 Jahren. Niemand, mit dem ich gesprochen habe, erinnert sich wirklich daran, wie es angefangen hat. Aber Ira erinnert sich daran, wie er sich dabei gefühlt hat.
IRA FLATOW: Ich erinnere mich, dass ich sehr aufgeregt war, als ich davon hörte.
DANIEL PETERSCHMIDT: Ira Flatow, Moderator von Science Friday.
IRA FLATOW: Die Idee, dass man eine ganz neue Welt erschaffen und Wurzeln schlagen kann und einen Ort hat, an dem die Leute kommen können, um Science Friday zu hören, das war schon verrückt. Ich fand das irgendwie cool.
DANIEL PETERSCHMIDT: Im Grunde wollten wir eine fantastische Science Friday Party in Second Life veranstalten. Also verkündete Ira eines Tages im Radio, dass wir die Sendung in Second Life streamen würden. Jeder konnte sich einloggen und virtuell mit uns zuhören. Die Sache ist die, dass wir keine Ahnung hatten, was wir da taten.
Wir fingen an, eine Insel zu mieten. Nebenbei bemerkt, man kann in Second Life Land mieten oder kaufen und damit machen, was man will. Aber außer ein paar Bäumen und einem Teich war da nichts drauf. Und niemand will mit dir auf einer kargen Insel abhängen.
LYNN CULLENS: Science Friday war meine Lieblingssendung. Und schließlich meldete ich mich freiwillig, um die Science Friday-Insel zu verwalten und aufzubauen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Glücklicherweise hörte Lynn Cullens, ein pensionierter Berglöwenschützer und Science Friday-Superfan, unseren Aufruf im Radio und meldete sich freiwillig, um unser virtueller Weltarchitekt und Führer zu sein. Erinnern Sie sich an einen frühen Moment, in dem Sie sagten: ‚Wow, das funktioniert wirklich für mich?‘
LYNN CULLENS: Da gab es so viele. Der Moment, als ich zum ersten Mal ein primitives Objekt in Second Life erstellt habe und mir klar wurde, dass ich diese Welt verändern kann. Ich habe nicht nur darin gespielt. Ich habe sie erschaffen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Eine Insel zu entwerfen ist keine leichte Aufgabe. Aber was Lynn geschaffen hat, war wunderschön. Sie baute ein Amphitheater direkt auf dem Wasser. Und von dort aus hatte man jeden Abend diesen atemberaubenden Blick auf den digitalen Sonnenuntergang. Sie können sich Fotos davon auf sciencefriday.com/secondlife ansehen.
Die Amphitheater-Tour hatte große, rote, bequem aussehende Stühle, auf denen die Avatare der Besucher im Kreis sitzen konnten. Und in der Mitte stand ein normal aussehender Bürostuhl, auf dem Ira’s Avatar, Ira Flatley, den Vorsitz führte. Ja, Ira Flatley, nicht Flatow.
IRA FLATOW: Ich hatte eine Menge Probleme mit dem Ira Flatley Avatar, weil ich ihn nicht dazu bringen konnte, wie ich auszusehen. Ich kam ihm so nahe wie möglich. Ich bin nicht gut in Grafik.
DANIEL PETERSCHMIDT: Aber nicht so nah. Das war nicht der öffentliche Radiomoderator Ira. Das war Baywatch Ira – massiver Bizeps, 8-Pack Bauchmuskeln.
IRA FLATOW: Ich hatte nie so einen guten Körper wie dieser Avatar. Also war ich wenigstens damit zufrieden.
DANIEL PETERSCHMIDT: Am Science Friday war Second Life also startklar. Wir hatten ein Amphitheater, wir hatten einen Beefcake Ira. Was braucht man wirklich noch? Menschen natürlich. Lynn hat es gebaut. Und nach ein paar Anfeuerungsrufen von Ira im Radio kamen sie. Alle Arten von Kreaturen. Da war Violet Azemus, die als Kaninchen auftauchte. Wie ein echtes Kaninchen. Warum, weiß ich nicht. Kaninchen haben mich schon immer angesprochen.
DANIEL PETERSCHMIDT: CB Axel, ein pensionierter Sanitäter, kam als Mensch.
CB AXEL: Sie ist jünger als ich im echten Leben bin. Sie ist dünner, als ich im echten Leben bin.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und natürlich Beragon, die Person, die uns auf Twitter geschrieben hat. Sein Avatar ist groß und comicartig muskulös mit langen seidigen Haaren.
MATT BURR: Mein Avatar ist wirklich gutaussehend. Ich mag es, wenn mein Avatar heiß ist.
DANIEL PETERSCHMIDT: Im echten Leben ist er Matt Burr, ein Patentanwalt mit einem Abschluss in Molekularbiologie. Normalerweise waren es etwa 70 Leute, die jede Woche kamen. Aber auf dem Höhepunkt hatte die Gruppe eine riesige Anzahl von Mitgliedern, über 2.800 Leute. Es kamen so viele Leute, dass wir einen Überlaufraum einrichten mussten, damit die Insel nicht zusammenbricht.
IRA FLATOW: Mal sehen, ob ich noch eine Audio-Frage aus Second Life reinbekomme.
DANIEL PETERSCHMIDT: Eines der Lieblingsdinge der Gruppe bei den Shows war, dass sie ihre Fragen über den Chat an Ira schicken konnten.
SPRECHER 1: In ein paar Milliarden Jahren wird die Sonne viel heller werden, zu einem roten Riesen anschwellen und die Oberfläche der Erde versengen. Was wir jetzt gerade auf dem Merkur sehen, sagt uns das irgendetwas darüber, wie es in ein paar Milliarden Jahren auf der Erde sein wird?
IRA FLATOW: Wow, das ist eine wirklich gute Frage.
CB AXEL: Immer wenn Ira sagen würde: „Hier ist eine Frage von so-und-so in Second Life“, würden alle richtig aufgeregt sein. „Juhu, wir werden erwähnt und herzlichen Glückwunsch, dass euer Name dabei ist!“
LYNN CULLENS: Es war wirklich lustig und aufregend für uns alle zu hören. Es gab uns das Gefühl, Teil der Radiosendung zu sein.
DANIEL PETERSCHMIDT: Während der Live-Sendung moderierte Lynn also den Chat und schickte die besten Fragen ins Studio. Sie erinnert sich an dieses eine Mal, als sie moderierte und in Sacramento, wo sie lebte, ein gewaltiges Gewitter tobte.
LYNN CULLENS: Und zur gleichen Zeit beobachtete ich, wie eine 100 Jahre alte Ulme wild um sich schlug und durch das Dach der Kirche auf der anderen Straßenseite krachte. Und ich tippte einfach weiter, weil das, was bei mir zu Hause passierte, ganz anders war als das, was im Studio in New York passierte und ganz anders als das, was unter dem klaren blauen Himmel in Second Life passierte. Und das war ein Teil der Magie, an drei Orten gleichzeitig zu sein.
DANIEL PETERSCHMIDT: Aber trotz der hektischen Arbeit, die es gewesen sein muss-
LYNN CULLENS: Es war eine Erfahrung, auf die ich mich jede einzelne Woche gefreut habe. Ich erinnere mich, dass ich ein paar Mal mit Ira über die Insel spaziert bin und über die Show geplaudert habe. Und es war einer der Höhepunkte dieser Beziehung für mich, diese Zeit mit Ira verbringen zu können.
DANIEL PETERSCHMIDT: Warum haben wir Second Life verlassen?
IRA FLATOW: Wir haben Second Life auf einer rein finanziellen Basis verlassen. Es war zu teuer, um es einfach auszudrücken.
DANIEL PETERSCHMIDT: Es war 2009. Wir waren seit etwa zwei Jahren in Second Life. Und wir waren an einem Punkt angelangt, an dem das Mieten einer Insel unser Non-Profit-Budget sprengte – ungefähr 800 Dollar Miete pro Monat. Und als ausführender Produzent der Show musste Ira eine schwierige Entscheidung treffen.
IRA FLATOW: Das Schwierigste war die Entscheidung, sich zu verabschieden. Und das war wirklich der schwerste Teil von Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT: Weil wir aufhörten, für die Insel zu bezahlen, verschwand sie. Ira und unsere anderen Admins loggten sich nicht mehr ein. Und Lynn, unser Second Life Maestro, verließ Second Life ganz. Und das schien der letzte Nagel im Sarg zu sein.
Lynn war weg. Wir waren weg. Die Insel war weg. Der Raum, den wir über zwei Jahre hinweg mit aufgebaut hatten, war schnell demontiert. Violet, eines der Mitglieder unserer Gruppe, sagt, dass es ziemlich normal ist, Gemeinschaften in Second Life zu verlieren. Und irgendwann gewöhnt man sich einfach daran.
VIOLET AZEMUS: Ich persönlich wünschte, mehr Spaces würden länger bestehen. Viele meiner Lieblingsräume sind jetzt weg. Und ich vermisse sie. Ich wünschte, ich könnte diese Räume wieder betreten. Aber die Dinge sind vergänglicher.
Eine interessante Sache, die mir aufgefallen ist, ist die Häufigkeit von buddhistischen Gruppen in Second Life. Irgendwie ist die Idee der Vergänglichkeit und des Loslassens von Anhaftung an Dinge zentral für den Buddhismus. Und ich habe mich immer gefragt, wie man das auf eine sich ständig verändernde virtuelle Welt anwenden kann, in der die Dinge ständig verschwinden.
DANIEL PETERSCHMIDT: Diese verschwindenden virtuellen Länder sind ein Trend, der sich durch alle Arten von Tech-Plattformen zieht. Und wenn Online-Community-Räume verschwinden, werden die Nutzer oft im Stich gelassen und sind sich selbst überlassen. Und wir dachten, dass genau das mit der SciFri-Insel passiert ist; sie wurde einfach mit der Zeit weggefegt.
Aber es stellte sich heraus, dass unsere Second-Life-Hörer beschlossen, dass sie, obwohl wir weg waren, noch nicht mit der Sache fertig waren. Also beschlossen sie, die Scherben aufzusammeln und stießen dabei auf einige Schwierigkeiten.
MATT BURR: Ja, hier können wir in die ganze Seifenoper einsteigen, auf die ich eigentlich gewartet habe, um sie Ihnen zu erzählen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Wir haben diese Geschichte nach der Pause.
Als wir Second Life 2009 verließen, dachten wir, dass die Geschichte dort endet. Es war etwas, worüber unsere langjährigen Mitarbeiter gelegentlich bei den Happy Hours sprachen, dass wir ein paar Jahre lang diese coolen, etwas verrückten Sendungen aus einer virtuellen Welt machten. Aber dann sind wir gegangen. Aber für unsere Second Life Gruppe war das noch lange nicht das Ende der Geschichte.
MATT BURR: Ja, hier können wir in die ganze Seifenoper einsteigen, auf die ich eigentlich schon gewartet habe.
DANIEL PETERSCHMIDT: Am Anfang war es gar nicht so schlimm. Sie gingen zurück zu einem öffentlichen Raum, wo der SciFri-Stream ursprünglich gehostet wurde. Aber auch der wurde bald geschlossen. Danach hüpfte die Gruppe von Privatinsel zu Privatinsel, gehostet von verschiedenen Mitgliedern ihrer Gruppe, die bereits ihr eigenes Land hatten.
Aber ihre Zahl schrumpfte auf etwa 20 Leute, weil die wöchentlichen Treffen auf den Privatinseln nun für die Öffentlichkeit gesperrt waren. Außerdem machte Ira keine Werbung mehr im Radio. Eines der Mitglieder, CB Axel, schickte mir einen Screenshot aus dieser Zeit. Es zeigt eine Gruppe von etwa einem Dutzend Avataren, die um einen gläsernen Konferenztisch sitzen und einen Blick auf den Ozean bei Sonnenuntergang werfen.
Auf einer Holzkiste steht ein Projektionsschirm mit der Aufschrift „Keep Sci Friday in Second Life.“ Dass die Gruppe so klein geworden ist, das stört Matt und die anderen. Ursprünglich traten sie der SciFri Second Life Gruppe wegen der vielen Leute und der spannenden Unterhaltungen bei, die sich im Chat ergaben. Also beschlossen sie, etwas dagegen zu tun.
MATT BURR: Wir sind ein paar Jahre lang durch die Wüste gewandert und haben uns im Grunde an öffentlichen Orten getroffen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Sie beschlossen, ihre sicheren privaten Inseln zu verlassen und wieder in die Öffentlichkeit zu gehen. Matt hoffte, dass es ihnen helfen würde, mehr Leute zu rekrutieren, wenn sie sich an öffentlichen Plätzen aufhielten, wo jeder mithören konnte. Und bald fanden sie einen öffentlichen Platz, an dem ein NPR-Stream lief, der den Science Friday übertrug.
In vielerlei Hinsicht schien das die Lösung ihrer Probleme zu sein. Aber es gab auch ein paar Schattenseiten. Zum Beispiel, wenn jeder deiner Gruppe beitreten kann, kann auch „jeder“ deiner Gruppe beitreten.
MATT BURR: Wir hatten keine Verwaltungsrechte, um den Zugang zum Land zu kontrollieren. Also zogen unsere Versammlungen auf öffentlichen Plätzen ein unappetitliches Element der Öffentlichkeit an. Im Grunde waren es zwei Typen, die einfach nur griefer und trolls und Klimawandel-Leugner und Spinner waren. Sie kamen herein und provozierten Streit mit uns und so weiter. Und am Ende dominierten sie die Konversation.
DANIEL PETERSCHMIDT: Die Griefers, was Second Life-Jargon für Trolle ist, hielten sich also nicht nur an die Leugnung des Klimawandels, sondern griffen eine Reihe von wissenschaftsfeindlichen Themen auf, wie z.B. Anti-Evolution. Sie tauchten jeden Freitag wie ein Uhrwerk an ihrem Treffpunkt auf und belästigten die Gruppenmitglieder.
MATT BURR: Sie warteten nicht einmal unbedingt auf das Thema. Sie haben einfach sofort angefangen, uns zu schikanieren, sobald sie da waren. Das war ihr ganzer Sinn.
DANIEL PETERSCHMIDT: Matt und die anderen haben sie nicht ignoriert. Aber sie sind tatsächlich auf Augenhöhe mit ihnen gegangen.
LYNN CULLENS: Normalerweise wehre ich mich gegen solche Dinge, wenn ich sie sehe. Aber mit jemandem wie diesem, der das ständig macht und es wahrscheinlich nicht in gutem Glauben tut, erreicht man einen Punkt, an dem man nur noch gegen eine Wand redet.
MATT BURR: Manchmal gingen sie in persönliche Beleidigungen über, wo wir uns gegenseitig als dumm bezeichneten und „du weißt nicht, wovon du redest“ und „du bist nur ein Troll“. Und sie würden nicht einen Hinweis annehmen. Ich meine, sie tauchten Woche für Woche für Woche mit der gleichen Routine auf. Und sie hörten nicht auf unsere Beschwerden. Es wurde also schnell klar, dass es nicht in gutem Glauben getan wurde, dass sie nur da waren, um uns zu stören.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und es gab nicht viel, was sie tun konnten. Keiner in der Gruppe hatte Admin-Rechte. Sie konnten also niemanden rausschmeißen. Und die Gruppe hat das alles lange Zeit ertragen.
MATT BURR: Also haben wir es tatsächlich jahrelang toleriert.
DANIEL PETERSCHMIDT: Wie viele Jahre, denken Sie, ungefähr?
MATT BURR: Fünf Jahre. Wir haben es lange Zeit hingenommen, weil wir – wir hatten einen gewissen Stolz darauf, dass wir in der Lage waren, andere Standpunkte anzuhören und sie anzusprechen und so weiter.
DANIEL PETERSCHMIDT: Aber irgendwann war es genug.
MATT BURR: Wir mussten die Kontrolle über die Situation bekommen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Sie brauchten diese Admin-Rechte wirklich zurück. Also vor ungefähr zwei Jahren-
MATT BURR: Also habe ich das getan. Ich habe eine neue Science Friday-Gruppe gegründet: Science Friday, the next generation.
DANIEL PETERSCHMIDT: Das ist großartig.
Sie brauchten wieder Privatgelände. Und glücklicherweise hatte eines ihrer Mitglieder, CB, tatsächlich privates Land und bot einen Teil ihres Raums an, wo sie sich alle treffen konnten. Nun, dieser Platz ist kein weitläufiges Amphitheater im Freien. Es ist eher das Gegenteil.
Es ist im Grunde ein Spielzimmer. Gemütlich, mit vielen Sofas, ein paar Kartentischen im hinteren Bereich. Aber sie hatten endlich mal wieder einen sicheren Hafen. Nach all den Mühen, die sie über die Jahre hinweg auf sich genommen haben, nur um gemeinsam eine Show zu hören, frage ich mich, ob es das alles wert war? Matt sagt, im Grunde war es das wegen der Gemeinschaft.
MATT BURR: Es ist so, wie wenn man in die Cheers-Bar geht, schätze ich, wenn Norm in die Bar kommt und alle sagen: „Norm!“ Richtig? Genauso ist es. Es ist so, als ob jeder deinen Namen kennt.
DANIEL PETERSCHMIDT: Als Matt vor über einem Jahrzehnt in Second Life einstieg, hat er nicht erwartet, dass es ihm am Ende so viel bedeuten würde.
MATT BURR: Es hat sich irgendwie an mich herangeschlichen, dass es so wichtig werden würde. Ich habe eine tolle Familie. Und ich habe eine Menge toller Freunde. Aber das ist einfach ein besonderes, idiosynkratisches Interesse, das ich habe, und ich habe nicht wirklich eine Gemeinschaft im wirklichen Leben, mit der ich es teilen kann. Aber hier habe ich eine. Und das möchte ich einfach nicht verlieren.
DANIEL PETERSCHMIDT: Obwohl Matt während der Quarantäne weniger Zeit in Second Life verbracht hat, als er dachte, ist es immer noch ein wertvoller Ort für ihn.
Wenn Sie nicht die Geschichte hätten, die Sie in Second Life haben, glauben Sie, dass Ihr emotionales Wohlbefinden im Moment schlechter wäre?
MATT BURR: Ja, das glaube ich definitiv. Denn ich habe diese großartige Ressource, die mir hilft, damit umzugehen. Es ist ein Trost für mich zu wissen, dass Second Life genau dort ist, nur einen Klick entfernt, wenn ich anfange, mich einsam zu fühlen oder so.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und das ist etwas, worüber ich viel nachgedacht habe, als ich an der Geschichte gearbeitet habe. Jetzt, während der Pandemie, sitzen viele von uns zu Hause fest. Unser bisheriges soziales Leben liegt in Trümmern. Und Zoom-Anrufe sind nicht wirklich ein idealer Ersatz für persönliche Interaktionen. Könnten Second Life und andere virtuelle Welten uns also etwas geben, was endlose Video-Meetings nicht können?
KATHERINE ISBISTER: Ich erinnere mich an diesen Moment, in dem ich das Gefühl hatte, in der Matrix zu leben, in der es so war, als ob diese Leute mehr als sprechende Köpfe wären?
DANIEL PETERSCHMIDT: Katherine Isbister ist eine Forscherin für menschliche Computerinteraktion und Spiele an der University of California, Santa Cruz. Und wie viele von uns hat sie in den letzten Monaten viel Zeit im Videochat verbracht.
KATHERINE ISBISTER: Und dann hatte ich ein Co-Working-Meeting mit einer Freundin. Und ich konnte sie im Hintergrund sehen, wie sie ihren Tee machte. Und es war einfach so beruhigend zu sehen, wie sie das in ihrem eigenen Raum tat.
Und ich denke, was wirklich interessant an gemeinsamen Welten ist, ist, dass man das Ritual des Teekochens gemeinsam durchgehen kann. Man kann in einer Online-Welt still dasitzen und einfach nichts sagen und trotzdem ein Gefühl der Ko-Präsenz spüren. Man kann in ein virtuelles Boot steigen und einfach eine Weile rudern und nichts sagen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Den ganzen Körper des Avatars zu sehen, obwohl er virtuell ist, sagt Matt, ist aus irgendeinem Grund wirklich befriedigend.
MATT BURR: Ich glaube, dass Avatare in virtuellen Welten eine unschätzbare psychologische Kraft haben. Das gilt besonders in einer Welt wie Second Life, wo man seinen eigenen Avatar im Grunde von Grund auf neu erschafft. Dieser Avatar ist also ein tatsächlicher kreativer Ausdruck von einem selbst. Sie sind emotional in Ihren Avatar investiert. Die Anwesenheit von Avataren löst also ganz reale emotionale Reaktionen auf Dinge aus.
DANIEL PETERSCHMIDT: Für Celia Pearce, eine außerordentliche Professorin für Spieldesign an der Northeastern University, deckt sich das mit ihrer Forschung zu virtuellen Welten. Im Jahr 2015 veröffentlichte sie die Ergebnisse einer demografischen Umfrage mit über 800 Teilnehmern, die sie zu diesen Welten durchgeführt hat. Wer nutzt sie, wie nutzen sie sie und warum?
Und eines der überraschendsten Ergebnisse war, dass einige Menschen berichteten, dass die Nutzung virtueller Welten half, Depressionen und sogar Selbstmord zu mildern, besonders wenn sie behindert oder trans waren. Selbsthilfegruppen in der virtuellen Welt halfen, aber auch ganz normales Spielen; sei es Rollenspiel als verschiedene Kreaturen, wie z.B. Vampire; das Abhalten von Veranstaltungen; Tanzen; oder sogar das Erstellen eigener Spiele. Und im Gegensatz zu anderen Spielen sind die meisten Menschen, die virtuelle Welten nutzen, keine Teenager. Sie sind in der Regel Gen-Xer oder Baby-Boomer.
Was hat Second Life in der Quarantäne-Ära für uns jetzt zu bieten?
CELIA PEARCE: Ich denke, es bietet eine Verbindung durch Spiel. In den USA haben wir zum Beispiel eine protestantische Arbeitsethik, die das Spielen an den Rand drängt. Und ich glaube, dass Erwachsene neben dem Sport andere Formen des Spiels brauchen, die gesellschaftlich akzeptiert sind. Was ich im Moment sehe und was sehr aufregend ist, ist, dass wir anfangen, mehr und mehr davon zu sehen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Also diese Normalisierung des Spielens von Erwachsenen in virtuellen Welten hilft marginalisierten Gemeinschaften bei ihrer psychischen Gesundheit. Es erlaubt anderen, ihre Identitäten frei zu erforschen. Und es hilft vielen Menschen mit ihrer Einsamkeit. In Celias Umfrage gaben viele behinderte Menschen selbst an, dass sie virtuelle Welten nutzen, um ihre Einsamkeit zu lindern. Diese Welten und das Spiel, das in ihnen stattfindet, geben den Menschen eine soziale Verbindung; eine Verbindung, die vielen von uns im Moment fehlt.
CELIA PEARCE: Ich denke, wir alle müssen mehr spielen. Und wie wir das tun, hängt wirklich von unserem persönlichen Geschmack ab.
DANIEL PETERSCHMIDT: Das Gespräch zwischen Dwight und Jim in dem The Office-Clip, den ich am Anfang gespielt habe, das ist eine Art, wie die Gesellschaft virtuelle Welten wie diese betrachtet hat – als traurige Zeitverschwendung. Aber es scheint, als hätten wir seitdem einige Fortschritte gemacht.
Animal Crossing, ein Spiel, das viel von der sozialen und kreativen DNA von Second Life teilt, wurde vor kurzem zu einem der meistverkauften Spiele aller Zeiten und erweist sich bei Erwachsenen als ebenso beliebt wie bei Kindern. Fragen Sie einfach die Mitglieder der SciFri-Mitarbeiter, die Teil ihres Animal Crossing Slack-Channels sind. Und inmitten der Quarantäne sieht es so aus, als würden die Leute auf diese Rückkehr zum Spiel reagieren.
Linden Lab hat einen Anstieg von etwa 20 % bei den Nutzern gesehen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in Second Life eingeloggt sind, was in etwa dem Anstieg entspricht, den Twitter bei seinen Nutzern seit Beginn der Pandemie gesehen hat. Jetzt gibt es etwa 50.000 Menschen, die Second Life zu jeder Zeit spielen. Es ist klar, dass Second Life den Menschen viel bedeutet, sogar für jemanden wie Lynn, der es nicht mehr spielt.
LYNN CULLENS: Leute, die Videospiele spielen, besonders Multiplayer-Online-Spiele, werden den Sog dieser virtuellen Welten erkennen. Und Second Life ist in dieser Hinsicht etwas Besonderes.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und nach einer Weile merkte Lynn, dass diese Anziehungskraft zu stark für sie geworden war.
LYNN CULLENS: Mit der Zeit begann ich den Verlust zu spüren, meine anderen Sinne in der Außenwelt zu erleben.
DANIEL PETERSCHMIDT: Lynn liebte Second Life. Sie war in der Lage, sich in der Welt vollständig finanziell zu versorgen. Aber es endete damit, dass sie einige Jahre lang etwa 14 Stunden am Tag dort verbrachte, einschließlich der Wochenenden und Feiertage. Und es stellte sich heraus, dass Second Life das erste Leben nicht vollständig ersetzen kann.
LYNN CULLENS: Ich vermisste Dinge wie den Duft von Blumen in der Brise, das Summen von Insekten, den Geschmack eines kohlensäurehaltigen Getränks und nicht nur eines, das auf einem Bildschirm gut aussah, die Subtilität eines einzigartigen Sonnenuntergangs anstelle des immer gleichen Sonnenuntergangs auf der Science Friday Insel.
DANIEL PETERSCHMIDT: Lynn sieht ihre Zeit dort nicht als Verschwendung an. Ich meine, sie hat das echte Leben in Second Life erlebt. Sie hatte echte Jobs, die ihr echtes Geld einbrachten. Sie baute echte Erinnerungen auf und hatte echte Beziehungen. Hier ist wieder Celia.
CELIA PEARCE: Das sind echte Menschen. Sie haben echte Gefühle und echte Erfahrungen. Und sie kümmern sich umeinander. Und eines der Dinge, die ich in meiner Arbeit versuche, ist, dass ich versuche, von der Idee wegzukommen, dass die Digitalisierung die Dinge irgendwie radikal anders macht.
Es ist alles Teil davon, wie Menschen ihrem Leben einen Sinn geben. Und manchmal finden sie einen Sinn in ihrem Leben, indem sie alternative Universen erforschen. Ich denke, die digitale Sphäre ist nur eine weitere Möglichkeit, wie wir das tun. Es ist nicht wirklich anders, als ins Kino zu gehen, ein Buch zu lesen oder auf eine Halloween-Party zu gehen. Oder? Es ist einfach eine andere Art, sich auszudrücken und sich in eine andere Realität hineinzuversetzen.
DANIEL PETERSCHMIDT: CB Axel sieht das ähnlich.
CB AXEL: Es gibt den Leuten die Möglichkeit, andere zu treffen, die die gleichen Interessen haben und einige der gleichen Schwierigkeiten, die sie im echten Leben haben. Und sie können diese Schwierigkeiten einfach abschütteln und die Person werden, die sie sein wollen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und was die Science Friday-Nachwuchsgruppe angeht, so treffen sie sich immer noch jeden Freitag und setzen damit eine Tradition fort, die für viele von ihnen 13 Jahre zurückreicht.
DIANA MONTANO: Wow. Es ist sehr seltsam, die Leute hier herumfliegen zu sehen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Nachdem ich mich mit den Mitgliedern der ursprünglichen Science Friday Second Life Gruppe getroffen habe, nachdem ich erfahren habe, was sie alles durchgemacht haben, hatte ich das Gefühl, dass es nur passend war, dass wir ein Wiedersehen hatten. Und obwohl wir sie vor einem Jahrzehnt im Stich gelassen hatten, waren sie bereit, uns aufzunehmen. Also erstellten Ira und ich und eine Gruppe von uns vom Science Friday Second-Life-Accounts, lernten, wie man verschiedene Outfits anzieht, und lernten langsam, wie man sich bewegt.
ALEXA LIM: Was? Sind wir alle in verschiedenen Räumen? Ich schaue den Wetterkanal in einem Kerker oder so.
DANIEL PETERSCHMIDT: Second Life heute zu spielen ist wie eine Zeitmaschine. Die Grafik hat sich seit den frühen 2000ern nicht wirklich verändert. Aber der Versuch zu lernen, wie man es benutzt, auch wenn es wirklich schwierig und verwirrend war, hat es eigentlich Spaß gemacht.
KATHLEEN DAVIS: Die Leute chatten mit mir. Die Leute chatten mit mir und sagen: „Hey, Mädel, was gibt’s?“ Im Tutorial.
LAUREN YOUNG: Wow, du bist so beliebt.
DIANA MONTANO: Niemand chattet mich.
LAUREN YOUNG: Ich auch nicht.
KATHLEEN DAVIS: Das liegt daran, dass ich einen großen Hut auf habe und wie eine sehr vornehme Dame aussehe.
DANIEL PETERSCHMIDT: Ich habe über zwei Stunden damit verbracht, meinen eigenen Avatar zu erstellen. Aber ich mochte ihn nicht wirklich. Sie wissen schon, nur zurückgegelte, nasse Haare und zerrissene Skinny Jeans. Und es sah einfach so aus, als ob sie auf dem Weg zu einem Punk-Konzert wären oder so. Aber ich mochte die Avatare meiner Kollegen sehr – ein Magier, ein Werwolf und natürlich Baywatch Ira.
LAUREN YOUNG: Oh mein Gott, wir machen es. 30 Minuten später, Leute, und wir treffen endlich aufeinander.
DIANA MONTANO: Ich glaube, ich habe euch alle gefunden.
LAUREN YOUNG: Oh, ich sehe euch. Juhu!
DANIEL PETERSCHMIDT: Irgendwann haben wir uns alle in den Raum von CB teleportiert. Es war ein Freitagnachmittag. Und zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wollten wir alle wieder gemeinsam die Show hören. Und die Dinge hatten sich geändert. Es gab kein Amphitheater mehr, keine riesige aufgehende Sonne, nur noch ein selbstgebautes Spielzimmer.
IRA FLATOW: Ja, es scheint so zu sein, dass die Leute hereinströmen, wie wir zu sagen pflegen. Und wir bieten nicht mal Hors d’oeuvres an. Das ist das Wunder daran.
DANIEL PETERSCHMIDT: Wir waren also früh da. Und während wir unsere Plätze suchten, sahen wir, wie die Mitglieder der ursprünglichen Gruppe einer nach dem anderen hereinteleportiert wurden. Da war Beragon, auch bekannt als Matt Burr, der stark und stoisch aussah. Violet hüpfte in ihrem realistischen Kaninchen-Avatar herum. CB trug ein Science Friday T-Shirt, das sie gemacht hatte.
IRA FLATOW: Ich sehe Bjorlyn Loon.
DANIEL PETERSCHMIDT: Jep. Das ist Lynn Cullens, Ira.
IRA FLATOW: Ja, wow. Das weckt Erinnerungen.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und Lynn, die seit 2010 keinen Fuß mehr in Second Life gesetzt hat, kehrte ebenfalls zurück. Als sich jede Person hineinteleportierte, erwachte der Gruppenchat zum Leben. Es war, wie Matt sagte, als würde man eine Bar aus „Cheers“ betreten. Und Ira, der es seit Beginn der Pandemie vermisst hat, eine Live-Show zu machen und Live-Personen anzurufen, war begeistert, so etwas wie ein Live-Publikum zu haben.
Im Laufe der Show wurden Hunderte von Nachrichten durch den Gruppenchat geschickt, in denen die Segmente diskutiert wurden. Und als die zweite Stunde begann, waren bestimmt schon 20 Leute da. Und der Spielraum fühlte sich voll und lebendig an.
IRA FLATOW: Oh, nein! Ich bin aus dem Bild, ich bin aus dem Bild!
DIANA MONTANO: Nur in Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT: Diese Geschichte wurde von mir, Daniel Peterschmidt, berichtet, geschrieben und moderiert. und ich habe auch die Originalmusik komponiert, das Sounddesign gemacht und die Episode gemastert.
ELAH FEDER: Ich bin Elah Feder.
LAUREN YOUNG: Und ich bin Lauren Young. Und wir haben diese Geschichte redigiert.
DANYA ABDELHAMEID: Die Faktenüberprüfung wurde von mir, Danya AbdelHameid, durchgeführt.
GICA TAM: Ich bin Gica Tam und ich habe die Originalgrafik für diese Episode illustriert.
NADJA OERTELT: Science Friday’s Chief Content Officer bin ich, Nadja Oertelt.
DANIEL PETERSCHMIDT: Und besonderen Dank an Kyle Marian Viterbo, Johanna Mayer, Alexa Lim, Ira Flatow, und den Rest der Science Friday Mitarbeiter und Liam Tully. Mehr über die faszinierende soziale Dynamik virtueller Welten können Sie in Celia Pearces exzellentem Buch „Communities of Play: Emergent Cultures in Multiplayer Games and Virtual Worlds“ nachlesen, das mir bei der Recherche für diese Folge sehr geholfen hat.
LAUREN YOUNG: Fliegen! Ja, ich fliege. Whoa, OK, warte. OK, ein bisschen zu – ich tanze an der Decke. Okay, warte. Wie komme ich wieder runter? „C.“
Ja, ich regiere. Oh, ich bin gefallen. Ich bin total hingefallen und habe es gegessen. Ich hoffe, du nutzt das ganze Audio, Daniel, meiner sehr, sehr detaillierten Erklärung dieses Tutorials. OK, Schritt 4.
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