Seit 20 Jahren hat Casting-Direktorin Robyn Kass die berüchtigtsten Spieler von Big Brother gefunden

Ein kenianischer Safari-Guide. Ein Hollywood-Kostümdesigner. Ein weltreisender Sommelier. In dieser Serie erfahren wir von den Reisen, die Menschen unternehmen, um die ultimativen Traumjobs zu ergattern.

Im Sommer 2020 feiert CBS mit Big Brother offiziell 20 Jahre, eine der am längsten laufenden Reality-TV-Shows im Fernsehen. Und mit dem Start der mit Spannung erwarteten 22. Staffel der Serie gibt es buchstäblich keine andere Sendung wie sie. Sie wird an drei Abenden in der Woche ausgestrahlt – einschließlich einer Live-Show – und kommt mit 24/7 Live-Übertragungen, die ein Haus mit einer unglaublich dramatischen Besetzung von Fremden aus dem ganzen Land überwachen. Und nicht zu vergessen: die allseits beliebte Julie Chen.

Aber ein integrales Mitglied des Big Brother-Teams, das die meisten Zuschauer vielleicht nicht kennen – Superfans aber auf jeden Fall – ist die Casting-Direktorin der Show, Robyn Kass, auch bekannt als @Kassting auf Twitter. (In ihrer Biografie heißt es: „Liebhaberin von Vegas, Lakers und MMA!“) Obwohl BB sich durch sein halsbrecherisches strategisches Spiel, verrückte Wendungen und ein übertriebenes Set auszeichnet, das gleichzeitig ein extrem plüschiges Haus ist, wäre die Show nichts ohne die Hausbewohner, die die Ursache für das ganze Chaos sind, und Kass ist seit Staffel 2 im Jahr 2001 dafür verantwortlich, jeden einzelnen von ihnen zu finden – und stellt damit sicher, dass die Millionen von Zuschauern jeden Sommer wiederkommen, um mehr zu sehen.

Wir verdanken Kass legendäre Namen wie Dan Gheesling, Dr. Will, Danielle Reyes, Janelle Pierzina, Keesha Smith und sogar Ika Wong aus der kanadischen Version der Show. Alles Fan-Lieblinge, und alle gelten in der BB-Fangemeinde als unantastbar. (Und wir werden einige von ihnen bei All Stars 2 wiedersehen). Aber im gleichen Atemzug gibt es die berüchtigten, nicht so gut aufgenommenen Aaryn Gries, Jackson Michie und Jack Matthews – ebenfalls unter der Aufsicht von Kass gecastet.

Es sind die letzteren, die extrem lautstarke und leidenschaftliche BB-Superfans dazu veranlassen, in den sozialen Medien Kritik zu üben, was zu GoFundMe-Seiten führt, um Spieler zu unterstützen, von denen sie sich im Unrecht fühlen, und zu Petitionen, um missachtete Cast-Mitglieder aus der Show zu werfen.

Aber das alles ist Teil eines geliebten Jobs für Kass, die seit Mitte der 90er Jahre tausende von Menschen für über 40 Shows interviewt hat (sie castet auch aktiv für CBS’s Love Island), um die besonderen Typen zu finden, die zu Reality-TV-Stars werden. Im Jahr 2005 gründete sie ihre eigene Firma Kassting, Inc.

„Als das Reality-TV anfing, waren viele Produktionsfirmen dabei herauszufinden, wie es funktioniert, und ich dachte wie alle anderen auch, dass es ein Glücksfall sei“, sagt sie. „Aber es hat sich offensichtlich durchgesetzt. Ich hatte am Anfang meinen Fuß in der Tür, machte mir einen Namen, sorgte dafür, dass die Produktionsfirmen wussten, wer ich war, und ich konnte mein Geschäft aufbauen.“

Nachfolgend spricht Kass mit OprahMag.com darüber, wie sich ihre Karriere in mehr als 20 Jahren entwickelt hat und über alles, was mit Big Brother zu tun hat, von Showmances bis hin zur enthusiastischen, aber „rauen“ Fangemeinde.

Wie sind Sie Casting-Direktorin für Reality-TV-Shows geworden?

Ich bin seit den Anfängen Mitte der 90er Jahre im Reality-TV dabei. Ich war eine dieser verlorenen Seelen, die aus dem College kamen und nicht wirklich wussten, was sie mit ihrem Leben anfangen wollten, und ich muss sagen, wenn man in L.A. lebt, ist das Showbusiness leicht zugänglich. Mit der Zeit half ich einer Produktionsfirma, und sie hatten gerade eine Dating-Show namens The Big Date verkauft. Ich hatte eine Mentorin, Jacqui Pitman, die bis heute im Casting ist und mir gezeigt hat, wo es lang geht.

Es gab keine sozialen Medien oder das Internet, und die ganze Suche unserer Leute bestand darin, sieben Nächte in der Woche in Bars und Clubs zu gehen, süße Leute anzusprechen und sie zu überzeugen, für diese Show vorzusprechen. Als das Reality-TV anfing, waren viele Produktionsfirmen dabei, herauszufinden, wie man es zum Laufen bringt, und ich dachte wie alle anderen auch, dass es ein Glücksfall sei. Aber es hat sich offensichtlich durchgesetzt. Ich hatte am Anfang meinen Fuß in der Tür, machte mir einen Namen, stellte sicher, dass die Produktionsfirmen wussten, wer ich war, und konnte mein Geschäft aufbauen.

Wie war der Übergang von der Freiberuflichkeit zur Gründung Ihrer eigenen Firma, Kassting, Inc. im Jahr 2005?

Ich hatte das Glück, eine der ersten Personen zu sein, die eine Reality-TV-Firma gründeten. Als das Reality-TV anfing, richtig groß zu werden, bekam ich täglich Angebote. Und zu dieser Zeit waren alle Casting-Jobs freiberuflich. Nachdem ich das ein paar Jahre lang gemacht hatte und einen guten Ruf hatte und meine Kontakte geknüpft hatte, beschloss ich, dass es an der Zeit war, auszubrechen, etwas Unheimliches auszuprobieren und meine eigene Firma zu eröffnen, damit ich an einem Ort mehrere Projekte auf einmal übernehmen konnte.

Ich glaube, die Firmen wussten wirklich nicht, ob sie mir vertrauen wollten, weil sie mich nicht die ganze Zeit beobachten konnten. Also haben wir eine Website entwickelt, damit die Produzenten hineinschauen und sehen konnten, mit welchen Leuten wir sprechen. Jetzt denke ich, dass es ziemlich alltäglich ist, dass viele Casting-Direktoren ähnliche Firmen wie meine haben, aber die ersten ein oder zwei Jahre waren erschreckend. Ich bin sehr glücklich, dass ich meine Firma all die Jahre am Laufen halten konnte.

Sie haben nicht nur Ihre eigene Firma, sondern sind auch für das Casting einer der größten Reality-Shows verantwortlich. Ich denke, das verdient ein wenig Anerkennung…

Ich bin eine Art emotionales Mädchen. In den ersten zwei Jahren meiner Firma habe ich jedes Mal geweint, wenn wir neue Kunden bekamen und sie etwas Nettes sagten wie: „Sie haben einen großartigen Ruf“ oder „Wir arbeiten gerne mit Ihnen“. Ich war einfach überwältigt und konnte nicht glauben, dass es tatsächlich passiert. Ich habe einen Geschäftspartner, und ich mache mehr die kreativen Sachen, und er macht den Papierkram, die Abrechnung und die Hintergrundüberprüfungen. Die schwierigen Sachen. Als ich weinend ins Büro kam, fragte er: „Was ist denn los?“ Und ich sagte: „Ich kann nicht glauben, dass die Leute uns anheuern.“ Also ja, es war eine emotionale Achterbahnfahrt, und ich liebe es so sehr.

Wie hat sich das Casting für BB entwickelt, seit Sie 2001 angefangen haben?

Es gibt wahrscheinlich zwei bedeutende Veränderungen. Die erste ist die Versiertheit der Leute, die vorsprechen. Es ist eine Reality-Show, und man will wirklich Leute, die authentisch interessant sind, ohne sich zu sehr anzustrengen und nicht versuchen, eine „Reality-TV-Persönlichkeit“ zu sein. Ich glaube, nach so vielen Staffeln wollen die Fans es so sehr, dass sie es sich am Ende selbst versauen, indem sie es zu sehr versuchen. Sie versuchen, etwas zu sagen, von dem sie denken, dass wir es hören wollen, oder sie lesen ein Buch von einem ehemaligen Hausgast, der nicht wirklich etwas über Casting weiß, und nehmen diesen Rat an.

Das zweite ist Social Media. Soziale Medien sind für uns ein Segen und ein Fluch zugleich. Es macht es viel einfacher, Leute im ganzen Land zu finden. Wir müssen nicht unbedingt in all diese kleinen Städte fliegen, um mit Leuten zu sprechen und sie zu treffen. Wir können auf deren Instagram schauen und sehen, was sie in ihrer Freizeit machen.

Der Fluch daran ist, denke ich, dass die Fangemeinde hart ist. Hart gegenüber der Produktion, hart gegenüber den Hausbewohnern. Als Big Brother anfing, war es das einzige seiner Art. Es war ein soziales Experiment, Menschen mit unterschiedlichen Lebensstilen kamen zusammen und sprachen über ihre Unterschiede. Jetzt hat jeder Angst, über seine Differenzen zu sprechen, denn wenn man etwas sagt, womit ein Fan nicht einverstanden ist, wird man auffliegen, und jetzt sind alle hinter einem her. Wenn wir eine Show mit 16 Leuten hätten, die alle nett und höflich und liebenswürdig wären, dann würden sich die Fans darüber aufregen, dass die Show langweilig ist und es kein Drama gibt. Man kann nicht gewinnen, und das ist etwas, das ich über die Jahre akzeptiert habe.

Ich sehe auf Big Brother Twitter, dass die Fans heftig werden können, aber ich denke, der Grund dafür – ob berechtigt oder nicht – ist die Frustration über die fehlende Vielfalt und das Gefühl, dass die Leute jedes Jahr die gleichen Typen von Charakteren sehen. Denken Sie, dass das fair ist?

Zunächst möchte ich sagen, dass ich die Fans liebe. Ich möchte nie undankbar erscheinen. Ich bin wahrscheinlich die interaktivste Person in den sozialen Medien, wenn es um die Fans geht. Davon abgesehen ist mein Job ein großer Job, und ich denke, dass viele Leute gerne raten, womit ich meinen Lebensunterhalt verdiene, und die meisten wissen nicht wirklich, womit ich mich täglich beschäftige. Ich denke, dass es nicht meine Aufgabe ist, den Fans genau zu erklären, was ich mache. Wenn ich eine Menge Kritik sehe, nehme ich sie mit Vorsicht auf.

Es macht mich traurig, dass Leute denken, dass ich bestimmte Leute für bestimmte Zwecke caste, wenn das nicht stimmt. Und ich versuche nicht einmal mehr, mich zu verteidigen, denn selbst wenn ich versuche, ihnen zu sagen, was wirklich los ist, nennen sie mich einen Lügner und es wird zu etwas Größerem. Also versuche ich nicht mehr zu erklären, wie der Casting-Prozess abläuft. Aber es ist eine viel größere Routine als ich allein, und es gibt eine Menge Entscheidungsträger und manchmal sind wir uns alle einig und manchmal nicht. Es gibt eine große Gruppe von Leuten, die gemeinsam das letzte Wort haben.

Das Schöne an Big Brother ist, dass man all diese Leute in ein Haus steckt und sich zurückzieht, um zu beobachten, was passiert. Im Casting-Prozess bekommen wir nie zu sehen, wie die Leute mit anderen interagieren. Alles ist vertraulich, sie sind alleine in Räumen eingeschlossen. Sie sind in kompletten Casting-Situationen, in denen sich jeder von seiner besten Seite zeigt, und es gibt wirklich keine Möglichkeit zu sagen, wie sie mit Leuten interagieren werden, mit denen sie vorher noch nie interagiert haben.

Einige der Dinge, die bei Big Brother gesagt wurden, ja, ich stimme zu, es sind Dinge, von denen ich wünschte, dass sie nicht gesagt worden wären, aber sie sind im Haus und mein Job ist erledigt. Ich werde nicht versuchen, sie zu verteidigen, weil das Dinge sind, von denen ich wünschte, sie würden sie nicht sagen, aber ich werde auch nicht auf sie losgehen, weil ich denke, dass niemand perfekt ist. Es ist definitiv ein schlüpfriger Hang.

Vielfalt in der Unterhaltungsbranche ist im Moment eine große Diskussion.

Unsere Aufgabe ist es, durch das ganze Land zu gehen und zu versuchen, so viele Leute aus verschiedenen Bereichen und unterschiedlichen Schichten wie möglich zu bekommen. Und manchmal ist es schwieriger als andere, aber wir versuchen auf jeden Fall, so viel wie möglich zu repräsentieren, und es ist etwas, auf das wir uns in Zukunft definitiv konzentrieren werden. Es ist sehr wichtig, es war schon immer wichtig, und vielleicht jetzt mehr als je zuvor.

Big Brother hat auch zu vielen Ehen und Kindern geführt. Wie war es, all diese Leute, die Sie entdeckt haben, zusammenkommen zu sehen?

Es ist so aufregend, ernsthaft. Ich habe sogar Cody und Jessica geheiratet, was eine solche Ehre war, ein Teil ihrer Reise von Anfang bis jetzt zu sein. (Sie sind mit ihrem zweiten Baby schwanger.)

Ich fühle mich ein bisschen wie Amor, aber das Lustige ist, dass wir die Leute nicht in dieses Haus setzen, damit sie sich verlieben. Es passiert buchstäblich einfach. Wir sprechen über die Unterschiede zwischen „Der Bachelor“ – den ich fünf Staffeln lang gecastet habe – und „Big Brother“. Der Bachelor ist so fantastisch, weil er einen in eine Fantasiewelt entführt, in der alle wunderschön sind, und es ist so einfach, sich nicht nur in die Person, sondern in die ganze Bachelor-Blase zu verlieben. Und ich glaube, deshalb trennen sich viele Paare. Bei Big Brother triffst du diese Leute und sie sehen dich von deiner besten Seite, deiner schlechtesten, deiner hässlichsten und deiner wettbewerbsfähigsten Seite. Ich denke, es sind all diese realistischen Momente, die Menschen dazu bringen, sich zu verlieben.

Bei jedem der Paare hätte ich nicht in einer Milliarde Jahren gedacht, dass sie am Ende zusammenkommen würden. Ich würde nie Leute für bestimmte Leute casten. Ich glaube nicht, dass ich gedacht hätte, dass Jess und Cody verheiratet sein würden, und sogar ein Paar wie Vic und Nicole.

Worauf achten Sie bei einem potentiellen Darsteller?

Das ist wahrscheinlich die häufigste Frage, die ich bekomme. Ich kann es nicht genau sagen, aber es ist diese Starqualität. Manche Leute stechen einfach heraus, ob sie es nun versuchen oder nicht. Wir gehen zu einer offenen Ausschreibung und es gibt Hunderte von Leuten, und am Ende des Tages gibt es normalerweise ein paar Leute, an die wir uns physisch erinnern werden. Die Art, wie sie lachen, wie sie reden, wie sie Leute ärgern. Vielleicht eine Strategie, die wir noch nie gehört haben? Ich denke, das ist angeboren.

Viele Leute sind introvertiert und fühlen sich in Gruppensituationen unwohl, und diese Leute sind in der Regel nicht die Besten für Big Brother.

Ich bringe dich in Verlegenheit, aber gibt es eine Staffel, die vom Casting her perfekt zusammenkam?

Oh mein Gott, das ist wie Sophies Entscheidung. Meine Meinung ist wahrscheinlich ähnlich wie die der meisten Fans, die die Serie schauen. (Ich habe Staffel 20 geliebt.) Und manchmal ist es nicht einmal die Gruppe von Leuten, sondern wie sie am Ende das Haus verlassen. Ich finde es immer interessant, wie ein kleiner Teil der Fans denkt, dass die Produktion den Leuten die Daumen drückt, obwohl sie es nicht tun. Wenn die Dinge nicht so laufen, wie man es sich wünscht, bedeutet das, dass es eine echte Show ist und es auf die richtige Art und Weise abläuft.

Manchmal sagen alle in der Produktion: „Mann, das ist ein riesengroßer Mist.“ Warum sollten wir wollen, dass jemand drin bleibt, wenn wir wissen, dass jemand anderes ein Fan-Liebling oder unterhaltsamer ist? Wir sind überrascht von den Reaktionen der Fans, die denken, dass wir gegen sie sind, und wollen, dass die Leute Erfolg haben, wenn sie nicht favorisiert werden. Es wäre toll, eine ganze Besetzung von Fan-Lieblingen zu haben, aber so funktioniert es nicht immer.

Wie wäre es mit einem Lieblingsmoment?

Ich bin da ganz altmodisch. Die Enthüllung von Natalies und Adrias Zwillingstwist in Staffel 5 war einer meiner Lieblingsmomente überhaupt. Ich habe ihn hunderte Male gesehen, und ich sehe ihn immer noch so, als wäre es das erste Mal. Ich liebe auch eine blinde Rutsche, und Staffel 20 war großartig dafür. Und natürlich war es lustig, dass Fessy da drin wirklich nicht wusste, was los war.

Was motiviert Sie seit über 20 Jahren in demselben Job?

Die Menschen, die ich treffe. Ich habe so ein Glück, dass ich einen Job habe, bei dem ich mit interessanten Menschen aus dem ganzen Land sprechen und sie interviewen kann. Jeden Tag überrascht mich etwas. Meine Mitarbeiter und ich lachen zusammen, wir weinen zusammen, wir engagieren uns emotional für diese Menschen. Ich mag es, wenn ich überrascht werde und Dinge lerne, die ich vorher noch nicht wusste. Hinzu kommt, dass mein Job sehr schwierig ist. Es ist nicht immer einfach, aber man nennt es nicht ohne Grund einen Job. Ich habe einige sehr lustige Tage und einige sehr, sehr stressige, schwierige Tage, und ich denke, das macht es so spannend. Es ist nicht die gleiche Routine.

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