Die Rock ’n‘ Roll Tribute Band Sha Na Na gewinnt den Preis für den deplatziertesten Auftritt in Woodstock. Sie spielten Songs aus den 1950er Jahren und sahen den jungen Leuten im Publikum überhaupt nicht ähnlich. Sie tanzten, dit-dit-dited und doo-wopped sich ihren Weg durch ein hochenergetisches halbstündiges Set, das die Leute begeistert und verblüfft zurückließ.
Zum 50. Jahrestag des Woodstock-Festivals, August 1969-2019
Tag drei, Darsteller 9: Sha Na Na
Aufgeführt am Montagmorgen, 18. August, 7:45-8:15 Uhr
Sha Na Na Bandmitglieder
- Donald „Donny“ York: Gesang
- Rob Leonard: Gesang
- Alan Cooper: Gesang
- Frederick „Dennis“ Green: Gesang
- Dave Garrett: Gesang
- Richard „Richie“ Joffe: Gesang
- Scott Powell: Gesang
- Joe Witkin: E-Piano, Gesang
- Henry Gross: Gitarre
- Elliot Cahn: Gitarre
- Bruce „Bruno“ Clark: Bass
- Jocko Marcellino: Schlagzeug
Sha Na Na Woodstock Setlist
- Get a Job
- Come Go With Me
- Silhouettes
- Teen Angel
- (Marie’s the Name) His Latest Flame
- Wipe Out
- The Book of Love
- Little Darlin‘
- At the Hop
- Duke of Earl
- Get a Job (reprise)
Die frühen Jahre
Sha Na Na war die Kreation der Columbia University Studenten Donald „Donny“ York, Rob Leonard, Alan Cooper, Frederick „Dennis“ Green, Dave Garrett, Richard „Richie“ Joffe und Scott Powell, die Teil einer A-cappella-Gruppe waren, die als The Kingsmen bekannt war. Die Namensänderung war notwendig, weil es bereits eine Gruppe mit diesem Namen gab, die für ihre Version des Garagenband-Klassikers „Louie Louie“ bekannt war. Der Name Sha Na Na wurde von dem 1957er Song „Get a Job“ von den Silhouettes übernommen, der Teil ihres Repertoires wurde. Sie fügten Joe Witkin (Keyboards), Henry Gross und Elliot Cahn (Gitarren), Bruce „Bruno“ Clark (Bass) und Jocko Marcelino (Schlagzeug) zu ihrer großen Besetzung hinzu, kleideten sich in Goldlamé und Lederjacken und steckten sich die Haare zurück, und Sha Na Na war geboren.
Sha Na Na begannen 1969 in den Clubs von New York City aufzutreten. Sie erregten schnell die Aufmerksamkeit der hippen Szene, wie z.B. des Fillmore Promoters Bill Graham, der Sha Na Na Na als Opener für schwergewichtige Gegenkultur-Acts wie die Grateful Dead und Frank Zappas Mothers of Invention im Fillmore East auftreten ließ. Zufällig sah der Woodstock-Promoter Michael Lang eine dieser frühen Shows und bot Sha Na Na die Chance, ihren großen Durchbruch in Woodstock zu erleben.
Waking Up Woodstock
Nachdem die ganze Nacht gerockt und gefeiert worden war, war die Menge – oder das, was von ihr übrig war – um 7:45 Uhr ziemlich erschöpft. Man kann sich nur vorstellen, wie schockiert und überrascht das Publikum war, als Sha Na Na die Bühne betraten. Komplett mit Lederjacken, fettigen Entenarsch-Frisuren und goldenen, lahmen Anzügen für die Mitglieder der ersten Reihe, ging die Band ans Werk und brachte den trügerisch simplen frühen Rock in eine Ära, die von progressiveren Musikern dominiert wurde (wie dem verwirrten Herrn, der Sha Na Na vom Bühnenrand aus beobachtete, Jimi Hendrix). Zeitgenössische Gruppen wie The Mothers of Invention und Fleetwood Mac bauten regelmäßig ähnliche 50er-Jahre-Wurfback-Segmente in ihre Auftritte ein, aber das waren eher geradlinige Parodien und keine der anderen ging so weit. Irgendwie hat sich diese Gruppe von Schmierenkomödianten – mit einer gesunden Portion Augenzwinkern – als vorletzter Act des Festivals auf das Woodstock-Programm geschlichen.
Ihr Set begann mit einer rasanten Version von The Silhouettes‘ „Get A Job“, deren Speed-Freak-Intensität angesichts der frühen Stunde beeindruckend war, und das verblüffte Publikum spendete ihnen überschwänglichen Beifall. Versionen von The Del-Vikings‘ „Come Go With Me“ und The Rays‘ „Silhouettes“ zeigten die angestrengten, aber aufrichtigen Harmonien der Gruppe, bevor der in Gold gekleidete Sänger Rob Leonard nach vorne trat, um die Hauptrolle in einer stark ironischen Version von Mark Dinnings Teenager-Tragödien-Klassiker „Teen Angel“ zu spielen. Das Publikum brüllte vor anerkennendem Gelächter.
Der Sänger Donny York übernahm die Führung für einen energiegeladenen Stampfer durch Elvis Presleys 1961er Hit „(Marie’s The Name) His Latest Flame“. Das klassische Instrumental „Wipe Out“ der Surfaris heizte die Menge weiter an, komplett mit den berühmten wilden Drum-Breaks, die von Jocko Marcellino mühelos reproduziert wurden, und den epileptischen Tanzanfällen des Gitarristen Henry Gross. Die Gruppenharmonien kehrten mit „The Book Of Love“ von The Monotones und dem wunderbaren „Little Darlin'“ von The Diamonds zurück, und das Hauptset endete mit Bassist Alan Cooper, der die Führung bei einer wilden Lesung von Danny and The Juniors‘ „At The Hop“ übernahm, was der Band einen verdienten stehenden Applaus einbrachte (obwohl die meisten sowieso standen, da nur wenige Leute in diesem Schlamm sitzen wollten).
Die Zugabe war eine einfühlsame Wiedergabe von Gene Chandlers „Duke Of Earl“ mit einer etwas zögerlichen, nervösen Leadstimme des Tenorsängers und Gruppenchoreographen Frederick „Dennis“ Greene (der die Band trainiert hatte, um ihre treffsicheren Tanzschritte im Stil der 1950er Jahre zu machen). Es folgte eine schnelle instrumentale Reprise von „Get A Job“, die es den Sängern ermöglichte, vor den Instrumentalisten von der Bühne zu laufen.
Ein Revival der 1950er Jahre
Dank Michael Wadleighs Aufnahme von „At The Hop“ in seine Woodstock-Dokumentation wurde Sha Na Na zu einem großen Erfolg. Jahrelange erfolgreiche Konzerttourneen und eine erfolgreiche Fernsehshow machten sie zu einem der beständigsten (und ironischsten) Bilder der amerikanischen Popkultur der 1970er Jahre. Die Popularität der Band spornte in den frühen 1970er Jahren landesweit ein Revival der Musik und Mode der 1950er Jahre an, was sich in dem Broadway-Musical Grease, dem Film American Grafitti, der Fernsehserie Happy Days und der eigenen Fernsehserie von Sha Na Na zeigte, die von 1977 bis 1981 lief.
Wo sind sie jetzt?
Von den ursprünglichen Sha Na Na-Mitgliedern, die in Woodstock spielten, treten nur noch drei auf. Sänger Donny York und Schlagzeuger Jocko Marcellino haben beide ihren Abschluss an der Columbia gemacht und treten weiterhin als Mitglieder der aktuellen Sha Na Na-Besetzung auf. Der Gitarrist Henry Gross verließ die Gruppe 1970, um eine Solokarriere zu starten und landete 1976 mit seiner Single „Shannon“ einen Hit. Sänger Rob Leonard verließ die Gruppe 1970, promovierte an der Columbia University und ist ein anerkannter Experte auf dem Gebiet der Linguistik, der im Redaktionsausschuss der Oxford University Press-Reihe „Language and the Law“ sitzt. Sänger Alan Cooper promovierte in Bibelstudien an der Yale University und lehrt am Union Theological Seminary und am Jewish Theological Seminary.
Sänger Dave Garrett war 1970 Mitbegründer einer in Long Island ansässigen Firma für Musikinstrumentenverstärker. Richie Joff wurde Anwalt und ist Anwalt für Sammelklagen in New York. Sänger Scott Powell verließ die Gruppe 1980, um Arzt und Lehrer zu werden. Er ist unter anderem Mannschaftsarzt der US-Fußballnationalmannschaft der Frauen und arbeitet mit der Wohltätigkeitsorganisation MusiCares zusammen, um Musikern, die es sich nicht leisten können, kostenlose medizinische Versorgung zukommen zu lassen. Keyboarder Joe Witkin ist Arzt in der Notaufnahme in Kalifornien. Bassist Bruce Clarke hat in Englisch promoviert und ist Professor für Literatur an der Texas Tech University. Sänger Frederick „Dennis“ Greene erwarb Abschlüsse in Harvard und Yale und genoss eine erfolgreiche Karriere als Filmmanager, bevor er 2015 starb. Die meisten der überlebenden Mitglieder von Sha Na Na kamen 2016 für einen einmaligen Auftritt an der Columbia University wieder zusammen.
-Wade Lawrence & Scott Parker