Ob sie nun bunt bemalt, gejagt oder einfach an Ort und Stelle verschlungen werden – Eier in all ihren Formen gehören zu Ostern wie der Lammbraten oder der Sonntagsgottesdienst. Aber wie wurde etwas Profanes zu einem so festen Bestandteil eines religiösen Festes?
Eier wurden zu Ostern besonders geschätzt, denn vor der industriellen Landwirtschaft legten die Hühner über den Winter wenig bis keine Eier. Die Eierproduktion ist abhängig vom Licht und da es im Winter an Sonnenlicht mangelte, stagnierte die Eierproduktion. Wenn der Frühling kam, begannen die Hühner wieder Eier zu legen. Eier wurden so hoch geschätzt, dass sie sogar als Teil der Gehälter für Pastoren, Gemeindeschreiber und Diener verwendet wurden.
Woher kommen die Ostereier?
Der Osterhase
Man könnte meinen, dass Ostereier von Hühnern stammen. Verziehen, aber trotzdem falsch. Die Ostereier stammen eigentlich vom Osterhasen, einem Fabelwesen, das Kindern Eier bringt. Der moderne Hase stammt vom volkstümlichen Osterhasen aus dem 17. Jahrhundert ab, einem deutschen eierlegenden Hasen.
In Dänemark wurde die Tradition bis in die 1920er Jahre nur in Jütland und auf der Insel Langeland gepflegt. Heute bringt der Osterhase in ganz Skandinavien Schokoladeneier und versteckt sie im Garten, damit die Kinder sie am Ostersonntag finden können.
Die Bedeutung des Hasen zu Ostern ist eng mit seiner historischen Verwendung als Fruchtbarkeitssymbol verbunden – Ostern fällt in den Frühling, eine Zeit der Wiedergeburt und des neuen Lebens, wenn Blumen zu blühen beginnen und Babytiere geboren werden.
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Heidnische Symbolik
Heidnische Feste, die den Frühling feiern, verwenden seit langem dieses uralte Symbol des neuen Lebens. Die Frühlings-Tagundnachtgleiche markiert den Tag, an dem das Licht mit der Dunkelheit gleichzieht und weiter wächst. Es ist eine Zeit, in der die Erneuerung gefeiert wird, wobei Eier und Hasen als Symbole für die Jahreszeit im Mittelpunkt stehen.
Christentum
Nicht von einem Hasen übertroffen zu werden, bietet die Kirche ein paar eigene Vorschläge für die Relevanz von Eiern an einem religiösen Feiertag: Sie symbolisieren die Auferstehung Jesu. Die harte Schale ist das Grab und das Küken darin ist Jesus. Das ist eine besonders überzeugende Erklärung, wenn man das Ostereierrollen – ein traditionelles Spiel, bei dem Eier einen Grashügel hinuntergerollt werden – in Betracht zieht. Angeblich stellt dies den Grabstein dar, der weggerollt wird, um das leere Grab von Jesus zu enthüllen (er ist hinter Ihnen!).
Ostereierspiele
Neben dem Eierrollen ist das Ostereiersuchen eine beliebte Aktivität für den Ostersonntag. Kleinere Eier, oft in bunte Folie eingewickelt, werden in Gärten und Parks versteckt, damit Kinder sie (hoffentlich) finden.
Schokoladeneier
Von Hasen verteilt, ein Symbol der Wiedergeburt oder eine Metapher für einen Grabstein – warum sind sie aus Schokolade gemacht?
Das moderne Schokoladen-Osterei wurde erstmals 1875 von Cadbury’s hergestellt, zwei Jahre nachdem das erste Schokoladenei von J.S. Fry & Sons of England erfunden wurde.
Die Herstellung wurde unter anderem durch die Weiterentwicklung der Trennung der Kakaobutter von den Kakaobohnen ermöglicht, denn dadurch konnte die Schokolade in Formen gegossen werden – wie Eier. Warum allerdings ein Ei, bleibt unklar. Höchstwahrscheinlich sah John Cadbury eine Gelegenheit, aus der Beliebtheit von dekorativen Eiern zu Ostern Kapital zu schlagen, indem er sie essbar machte.
Dekorierte Eier
Die Praxis des Dekorierens von Eierschalen selbst ist recht alt, mit verzierten, gravierten Straußeneiern, die in Afrika gefunden wurden und 60.000 Jahre alt sind. Darstellungen von Straußeneiern in Gold und Silber wurden oft in Gräbern der alten Sumerer und Ägypter platziert.
Als Ostertradition gehen verzierte Eier bis ins 13. Jahrhundert zurück. Aufgrund ihrer alten Geschichte und Symbolik haben viele Kulturen ihre eigene Tradition des Eierschmückens.
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Im Christentum, glaubt man, dass Eier früher ein verbotenes Nahrungsmittel während der Fastenzeit waren, so dass die Menschen sie bemalten und verzierten, um das Ende der Periode der Buße und des Fastens zu markieren. Die frühen Christen in Mesopotamien färbten Eier rot, um das Blut nachzuahmen, das Christus während seiner Kreuzigung vergoss. Die Kirche setzte diese Traditionen fort, wobei die Dekorationen immer aufwändiger wurden und die Eier oft als Geschenk verschenkt wurden.
Im 17. und 18. Jahrhundert begann man, eiförmiges Spielzeug für Kinder zu Ostern herzustellen. Die Viktorianer verschenkten zu Ostern mit Pappe und Satin überzogene Eier, die mit Geschenken und Pralinen gefüllt waren. Die MVP der Ostergeschenke geht jedoch auf die unbezahlbaren juwelenbesetzten Kreationen von Carl Fabergé zurück, die im 19. Jahrhundert für den russischen Zaren und die Zarin hergestellt wurden.
Eier werden auch heute noch verziert, da sie eine lustige Aktivität sind, die man mit Kindern machen kann. Das Ausblasen der Eier und das anschließende Bemalen oder Färben der intakten Schalen ist die gängigste Methode.
Eier in Skandinavien
Schokoladen- und Deko-Eier sind in Skandinavien zu Ostern immer noch beliebt, obwohl es in dieser Zeit eher darum geht, den Frühlingsanfang zu feiern und weniger um Religion. Mit Eiern werden Tische für das Osteressen und Bäume oder Zweige im Haus dekoriert, eine Tradition, die aus Deutschland stammt. Viele dänische Kinder ziehen Kresse aus Eiern.
Marzipan-Eier sind in Dänemark beliebt, während die Schweden mit Süßigkeiten gefüllte Ostereier verschenken, meist an Kinder, die als Hexen verkleidet von Tür zu Tür gehen.
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