In einem Zeitalter unendlicher europäischer Verheißungen – zusammengefasst durch das annus mirabilis von 1989, als die Berliner Mauer fiel und sich die Länder Osteuropas und das ehemalige Jugoslawien vom sowjetischen Despotismus befreiten – war Slobodan Milosevic, der im Alter von 64 Jahren gestorben ist, der Joker. Als erstes europäisches Staatsoberhaupt, das wegen Völkermordes und Kriegsverbrechen angeklagt wurde, verkörperte er die dunkle Seite der europäischen Bestrebungen und besudelte die Hoffnungen, die durch die osteuropäischen und balkanischen Revolutionen in jenem bedeutsamen Jahr entstanden waren. Kurz gesagt, er wurde Europas Hauptbedrohung, die gefährlichste Figur im Europa nach dem Kalten Krieg.
Von 1991 bis 1999 herrschte er über Chaos und Massenmord in Südosteuropa. In einer langen Liste von Schurken war er die zentrale Figur. Für die zivilen Opfer von Srebrenica und Vukovar, Sarajevo und Dubrovnik, Pristina und Banja Luka war er die schaurige Verkörperung des Bösen, das Menschen anrichten können.
Aber obwohl er ein brillanter Taktiker war, der seine Kollegen und Rivalen in Kroatien, Bosnien und im Kosovo in den Schatten stellte, die serbische Opposition verblüffte und eine endlose Reihe internationaler Vermittler überlistete, war Milosevic ein lausiger Stratege. Ohne ein Endziel außer kurzfristigem Gewinn zu verfolgen, gewann er die meisten Schlachten und verlor alle Kriege. Dabei hinterließ er ein Vermächtnis von mehr als 200.000 Toten in Bosnien und 2 Millionen Menschen (die Hälfte der Bevölkerung), die obdachlos wurden. Im Kosovo ließ er mehr als 800.000 Albaner ethnisch säubern. Er ließ politische Gegner und ehemalige Freunde und Kollegen in Belgrad ermorden. In Bosnien löste er die schlimmste Krise in den transatlantischen Beziehungen vor dem Irak-Krieg aus und ließ die Vereinten Nationen und die Europäische Union rückgratlos und gedemütigt zurück, ihre außenpolitische und friedenserhaltende Glaubwürdigkeit in Fetzen.“
Milosevic wurde erstmals im März 1999 von Louise Arbour, der kanadischen Chefanklägerin in Den Haag, wegen Kriegsverbrechen im Kosovo angeklagt. Arbours Nachfolgerin, die Schweizer Aktivistin Carla Del Ponte, erweiterte die Anklageschrift um Anklagen gegen Kroatien und Bosnien, wobei ihm im letzteren Fall Völkermord vorgeworfen wurde, weil er angeblich an dem Massaker an mehr als 7.000 muslimischen Männern in Srebrenica im Juli 1995 beteiligt war.
Dass er überhaupt auf der Anklagebank in Den Haag landete, überraschte viele, die den Mann und die Qualen seines Landes in den 1990er Jahren studiert haben. Angesichts seiner Neigung zur Gewalt, seines offensichtlichen Mangels an Reue für den Schmerz und das Leid, das er verursacht hat, und einer problematischen Familiengeschichte mit Selbstmorden und Tod, wurde immer angenommen, dass Milosevic in einem Blutbad in Belgrad untergehen oder sich lieber selbst umbringen würde, als sich zu ergeben.
Es gibt viele, die davon überzeugt sind, dass Europa heute ein viel besserer Ort wäre, wenn Milosevic um 1991 herum, vor dem Bosnienkrieg und zu einer Zeit, als die Planierung der kroatischen Donaustadt Vukovar durch die Serben auf die Gnadenlosigkeit der serbischen Führung unter Milosevic hinwies, gestorben, getötet oder verdrängt worden wäre. Stattdessen überstand er alle verlorenen Kriege, die großen Demonstrationen in Belgrad und die Nato-Luftangriffe; er fiedelte verlorene Wahlen an, bevor er im Oktober 2000 überraschend das Handtuch warf und plötzlich zustimmte, die Macht als jugoslawischer Präsident an Vojislav Kostunica abzutreten, der Milosevic in einer Präsidentschaftswahl geschlagen hatte.
Im folgenden März wurde Milosevic auf Befehl des liberalen serbischen Ministerpräsidenten Zoran Djindjic verhaftet, der später ermordet wurde (Nachruf, 13. März 2003). Die erste Verhaftung erfolgte wegen angeblicher Vergehen im eigenen Land, doch im Juni tat Djindjic den Willen der Amerikaner und setzte Milosevic in einen Hubschrauber zur US-Militärbasis Tuzla in Bosnien, von wo aus er nach Den Haag geflogen wurde.
Milosevics moderne politische Karriere erstreckte sich über 13 Jahre, eine Zeitspanne, die durch die Ereignisse im Kosovo 1987 und 1999 eingeklammert wurde. Im April 1987 wurde er, damals ein ehrgeiziger junger kommunistischer Apparatschik, von Ivan Stambolic, dem serbischen Präsidenten, der Milosevics wichtigster Mentor und einst engster Freund war, in die Region geschickt, um vor Ort Probleme zu lösen. (Im Jahr 2000 wurde Stambolic, der sich schon lange im Ruhestand befand, aber ein politisches Comeback feierte, auf den Straßen Belgrads beim Joggen entführt und ermordet, angeblich auf Befehl von Milosevics Geheimpolizei.)
Es war während dieser frühen Besuche – zwei in derselben Woche – dass Milosevic zu nationaler Prominenz in einem kommunistischen föderalen Jugoslawien aufstieg, das unter nationalistischen Spannungen litt. Er hypnotisierte den Mob, indem er den Minderheitsserben in der ethnischen albanischen Provinz versicherte, dass niemand sie jemals wieder schlagen“ würde. Milosevic hatte bereits wichtige Helfer in der Kontrolle des serbischen Staatsfernsehens installiert, und das Filmmaterial seiner Reden elektrisierte Serbien. Milosevic selbst, bis dahin ein mürrischer und orthodoxer Kommunist, schien sein Talent für Rhetorik und die Macht des Nationalismus zu erkennen. In den nächsten Jahren nutzte er seine gute Kenntnis des kommunistischen Sicherheits- und Medienapparats, um die serbische kommunistische Partei zu säubern und sich bei der jugoslawischen Armee und Geheimpolizei einzuschmeicheln, um die albanische Autonomie im Kosovo abzuschaffen. Er übernahm auch die Kontrolle über die serbische Provinz Vojvodina, setzte seine Loyalisten in Montenegro ein, bevor er Anfang der 1990er Jahre begann, ethnisch-serbische Rebellionen in Kroatien und Bosnien zu schüren. Die Serben feierten ihn anfangs als modernen Messias.
Warum Milosevic zu einem so potenten Tumor in der europäischen Politik wurde, war nicht sofort klar, als er Mitte der 1980er Jahre aus der dumpfen Welt der jugoslawischen Apparatschiks auftauchte. Als zweiter Sohn eines montenegrinisch-orthodoxen Religionspredigers und einer serbisch-kommunistischen Lehrerin wurde er in der Kleinstadt Pozarevac südöstlich von Belgrad geboren, als Jugoslawien unter dem Eindruck der Nazi-Besatzung und der Teilung im Bürgerkrieg zusammenbrach. Nach dem Krieg trennten sich seine Eltern: Sein Vater, Svetozar, kehrte in seine Heimat Montenegro zurück und beging 1962 Selbstmord; seine Mutter, Stanislava, brachte sich 1974 um. Ein anderer von Milosevics Lieblingsonkeln brachte sich ebenfalls um.
Milosevic war ein konservatives Kind und der Liebling seiner Mutter. Auf Zeitgenossen wirkte er mürrisch und älter als seine Jahre, er war ein kleiner Streber. Er war immer adrett gekleidet und man sagte ihm nach, dass er die Gesellschaft älterer Kinder bevorzugte. Seine Jugendliebe und Lebensgefährtin Mirjana Markovic, deren Partisanenmutter während des Krieges zu Tode gefoltert worden war, stammte ebenfalls aus Pozarevac. Als Teenager waren die beiden unzertrennlich. Ihr Vater, der Mirjana verleugnete (sie wurde von ihren Großeltern aufgezogen), und ihr Onkel waren führende Köpfe in Titos Partisanen im Krieg und prominent im kommunistischen Nachkriegsregime. Ihre Tante war Titos Sekretärin, die angeblich die Geliebte des Führers war. Mirjana erhielt regelmäßig Geschenke vom Diktator.
In den späten 1950er Jahren zog das Ehepaar Milosevic nach Belgrad, um an der Universität zu studieren; er studierte Jura und sie Soziologie. Sein Ehrgeiz, gepaart mit ihren Parteiverbindungen, brachte ihn in die Aufmerksamkeit des Parteiestablishments der Hauptstadt. Zu dieser Zeit schloss Milosevic eine enge Freundschaft mit Stambolic, Spross einer elitären kommunistischen Familie. Milosevic stieg in der Belgrader kommunistischen Maschinerie auf, und 1984 war er Parteichef in der Hauptstadt, wobei er Stambolic die ganze Zeit beschattete.
Stambolic, fünf Jahre älter als Milosevic, leitete Tehnogas, eine große serbische Gasförderungsfirma; Milosevic folgte ihm als Leiter. Stambolic arbeitete für Beobanka, Belgrads größte Bank; Milosevic folgte ihm nach. Als Milosevic 1984 die Belgrader Kommunistische Partei übernahm, löste er Stambolic ab, der serbischer Parteichef wurde. Zwei Jahre später trat Milosevic erneut in die Fußstapfen seines Mentors als serbischer Parteichef, bevor er sich rüde gegen seinen Gönner wandte.
Im September 1987 säuberte Milosevic, nachdem er sich die Unterstützung der mächtigen jugoslawischen Armee und des alten jugoslawischen Parteiapparats gesichert hatte, die serbische Partei rücksichtslos von allen Stambolic-Anhängern und installierte seine eigenen Männer. Die Armee, wie auch die alte Garde, waren davon überzeugt, dass Milosevic ihr Mann war. Stambolic wurde zerschlagen. Er zog sich drei Monate später aus dem politischen Leben zurück und übergab die serbische Präsidentschaft an einen Milosevic-Kumpanen. Milosevic übernahm später selbst die serbische Präsidentschaft und bekleidete das Amt von 1990 bis 1997, als er jugoslawischer Präsident wurde, das Amt, das er bis zu seinem Sturz im Oktober 2000 innehatte.
Bereits Mitte der 1980er Jahre war sich Milosevic des Wertes von Propaganda bewusst und er übernahm schnell die Kontrolle über das Belgrader Fernsehen und die angesehene alte Belgrader Zeitung Politika. Das Fernsehen wurde in der Folge zu einem zentralen Bestandteil seiner Herrschaft. Bei den Blutbädern, die folgen sollten, war das Fernsehen und seine Manipulation in vielerlei Hinsicht wichtiger als die Geschichte. Der Parteiapparat, der die Sicherheitsdienste, das Militär und die Industriebosse sowie die Medien kontrollierte, waren Milosevics Hauptinstrumente. Aber um seine Anziehungskraft zu maximieren, brauchte er die Unterstützung der Massen und musste gleichzeitig die einflussreiche serbische Intelligenz für sich gewinnen. Der Nationalismus, nicht der Kommunismus, gab ihm den Schlüssel in die Hand.
Mitte der 1980er Jahre, ein paar Jahre nach dem Tod von Präsident Tito im Jahr 1980, setzte sich in Jugoslawien ein neuer serbischer Nationalismus durch. Die von Tito geerbte Verfassung beinhaltete ein komplexes System von Kontrollen, das darauf abzielte, das stets heikle ethnische Gleichgewicht des Landes zu bewahren und zu verhindern, dass die zahlenmäßig stärkste Gruppierung Jugoslawiens, die Serben, die Föderation dominierte. Dies wurde unter anderem dadurch erreicht, dass die Provinzen Vojvodina und Kosovo aus Serbien ausgegliedert und mit Autonomie ausgestattet wurden.
Milosevic begann mit dem sorgfältig inszenierten Kosovo-Auftritt im April 1987, das Tito-Erbe zu demontieren. Zwei Jahre später, im Juni 1989, kehrte er zum 600. Jahrestag der Kosovo-Schlacht, die 500 Jahre osmanische Herrschaft über die Serben einleitete, in die Provinz zurück. Er wandte sich an bis zu einer Million Serben und forderte sie auf, sich auf den Krieg vorzubereiten.
Der Aufstieg Milosevics alarmierte die nicht-serbischen Republiken und verstärkte sezessionistische Bewegungen, besonders in Slowenien und Kroatien. Lange vor den Kriegen im Januar 1990 erlitt Milosevic eine vernichtende Niederlage, als er auf dem Parteikongress in Belgrad versuchte, die Kontrolle über die regierende jugoslawische kommunistische Partei – den Schlüssel zu Macht und Kontrolle – zu erlangen. Der Kongress war ein zukunftsträchtiges und unterschätztes Ereignis im Zerfall der Föderation. Es war eine frühe und ungewöhnliche Niederlage für Milosevic, die ihn jedoch nur zu ermutigen schien. Der gerissene slowenische Parteichef Milan Kucan, lange Zeit der scharfsinnigste Analytiker der Milosevic-Gefahr, hatte den Bluff des Serben durchschaut. Die Slowenen verließen den Kongress und zwangen die Kroaten, vom Zaun zu steigen und sich ihnen anzuschließen. Milosevic unternahm einen panischen Versuch, die Kontrolle über die Partei zu erlangen und scheiterte.
In dieser Periode der Etablierung der Macht war er überall und zeigte seine beeindruckenden Talente für öffentliche Reden. Diese Energie und Dynamik waren jedoch untypisch für ihn. Er war ein Einzelgänger. Während der gesamten 1990er Jahre war er ein Einsiedler, der selbst im Wahlkampf selten eine öffentliche Rede hielt. Als die Nato im März 1999 mit der Bombardierung Serbiens begann, dauerte es zum Beispiel sechs Wochen, bis der Präsident eine öffentliche Rede hielt.
Das Fernsehen übernahm das Sprechen für ihn. Die Betonung lag darauf, den Anderen zu schaffen, den Feind zu entmenschlichen, von dem Serbien umgeben war. Die Kroaten waren völkermordende Faschisten; die Muslime in Bosnien waren islamische Fundamentalisten; die Albaner im Kosovo waren Vergewaltiger und Terroristen; die Slowenen waren abtrünnige, Deutschland anbetende Lakaien; die Deutschen und Österreicher waren darauf aus, Jugoslawien zu zerstören, um ein viertes Reich zu errichten. Dann waren da noch amerikanische Imperialisten, türkische Nostalgiker der osmanischen Zeit und Iraner, die auf dem Balkan einen islamischen Terrorismus anstrebten.
Bis 1988 hatte sich Milosevic auch die Unterstützung der serbischen intellektuellen Elite gesichert. Im Januar 1987 veröffentlichten prominente Intellektuelle an der serbischen Akademie ihr berühmtes Memorandum, das die Erweiterung Serbiens um die zwei Millionen starke Diaspora in den anderen jugoslawischen Republiken, vor allem Kroatien und Bosnien, forderte. Das Memorandum wurde von einem tiefgreifenden serbischen Verfolgungskomplex genährt, einem tiefen Gefühl der historischen Kränkung, dass Serbien sich für Jugoslawien geopfert hatte, zuerst 1918 und dann 1945. Nie wieder. Dies wurde zu Milosevics Programm, dem großserbischen Manifest, das eine Neuziehung der Grenzen und Bevölkerungstransfers verlangte.
Trotz Milosevics Bekenntnis erst zum Kommunismus und dann zum Nationalismus, waren beide Bewegungen nur Vehikel für seine Ambitionen. Er war der erste der osteuropäischen Führer, der die Runen las und den Sprung vom Kommunismus zum Nationalismus machte, um an der Macht zu bleiben. Milos Vasic, ein Belgrader politischer Kommentator, sagte: „Wenn es morgen Freimaurerei gäbe, würde er sofort Großmeister der ersten serbischen Loge werden. Er ist ein großartiger Mensch, ein großes Talent, aber er ist ideologisch leer.“
Die Lügen, die jahrelang im Belgrader Fernsehen ausgestrahlt wurden, spiegelten eine der hervorstechendsten Eigenschaften der Persönlichkeit Milosevic wider – Verlogenheit. Die Fähigkeit zur unverhohlenen Lüge erzürnte und verärgerte die Legionen von Diplomaten und Vermittlern, die mit Milosevic zu tun hatten und ihn jahrelang eher als Hauptfeuerwehrmann denn als Hauptbrandstifter behandelten. Viele Jahre lang, die ihren Höhepunkt in der Dayton-Zeremonie Ende 1995 fanden, die den Bosnienkrieg beendete, behandelte die internationale Gemeinschaft Milosevic als Schlüssel zur Beilegung der Konflikte, die er geplant und überwacht hatte. Er wurde zum Beispiel zum Garanten des Bosnien-Friedens, nachdem seine Untergebenen Bosnien zerstört hatten.
Bevor die Kriege 1991 begannen, sagte mir Warren Zimmerman, der verstorbene US-Botschafter in Belgrad: „Milosevic kann die ungeheuerlichsten Unwahrheiten mit dem Anschein der größten Aufrichtigkeit äußern. Er ist ein machiavellistischer Charakter, für den die Wahrheit keinen eigenen Wert hat. Sie ist dazu da, manipuliert zu werden.“
Das zwanghafte Lügen ging noch lange weiter, nachdem Milosevic zurückgetreten war und auf die Anklagebank kam. In Den Haag argumentierte er, dass Frankreichs Präsident Jacques Chirac für das Massaker von Srebrenica zur Rechenschaft gezogen werden sollte, da es von französisch bezahlten Söldnern verübt wurde.
Vielleicht glaubte Milosevic tatsächlich seine eigenen Lügen, oder er war zumindest in der Lage, seine Persönlichkeit so zu verändern, dass er die äußere Realität genau wahrnahm und dann diese Realität ignorierte und sich in eine Fantasiewelt zurückzog, wenn es ihm passte. CIA-Psychiater, die den serbischen Führer während der Krisen in den 1990er Jahren untersuchten, kamen zu dem Schluss, dass er „eine bösartige narzisstische Persönlichkeit … stark egozentrisch, eitel und voller Selbstliebe“ hatte.
Die anderen konstanten Leitmotive der Milosevic-Karriere waren Verrat und Betrug im großen Stil. Angestachelt von seiner intriganten Frau, die mit ihrem Gangstersohn Marko in Russland Zuflucht suchte, verriet und ließ Milosevic fast jeden im Stich, der ihm diente – von Radovan Karadzic und Ratko Mladic, den politischen und militärischen Drahtziehern des Bosnienkrieges, bis hin zu seinem Gönner Stambolic, dem ehemaligen jugoslawischen Präsidenten Dobrica Cosic, Jovica Stanisic und seinem langjährigen Chef der Geheimpolizei – ganz zu schweigen von den Serben in Kroatien, Bosnien und im Kosovo, die er für die Kriege benutzte und ermutigte, bevor er sie einfach fallen ließ, als es schwierig wurde.
Am Ende von Milosevics 13 Jahren an der Macht war Serbien ein geschrumpfter und zerrütteter Rest, der von einer Kabale nationalistischer Extremisten geführt wurde, die mit der Unterwelt unter einer Decke steckten. In einem Regime, in dem Milosevic wie ein Pate agierte – abgelegen und über den Dingen stehend, aber allmächtig – war es schwierig zu erkennen, wo die Politik endete und das organisierte Verbrechen begann. Die serbische Bruttoinlandsproduktion war weniger als halb so hoch wie bei seinem Amtsantritt, die Industrieproduktion lag bei etwa einem Viertel des Niveaus von 1988. In den kommenden Monaten wird Serbien wahrscheinlich noch weiter schrumpfen, da dem Kosovo die Unabhängigkeit gewährt wurde und Montenegro seine lose Union mit Serbien beenden wird. Geschrumpft, zerschlagen und ungeliebt, wird es eine Generation brauchen, um sich von der Herrschaft des „bösartigen Narzissten“ zu erholen.
Milosevic wird von seiner Frau, seiner Tochter und seinem Sohn überlebt.
– Slobodan Milosevic, Politiker, geboren am 20. August 1941; gestorben am 11. März 2006.
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