Obwohl sich die reiche Welt einer langen Periode beispiellosen Jobwachstums und niedriger Arbeitslosigkeit erfreut, bleibt der Wettbewerb um die begehrtesten Stellen hart. Tech-Unternehmen wie Google und Microsoft erhalten Berichten zufolge zwei Millionen Bewerbungen pro Jahr, und Banken wie Goldman Sachs ziehen Tausende von Bewerbern an.
Während diese Arbeitgeber, neben einer wachsenden Zahl anderer, einhellig die Bedeutung kritischer Soft Skills – wie emotionale Intelligenz, Belastbarkeit und Lernfähigkeit – als leistungsbestimmende Faktoren hervorheben, erfordern die am meisten nachgefragten Stellen einen Hochschulabschluss, und zwar in einem Maße, das das derzeitige Angebot übersteigt. Denken Sie zum Beispiel daran, dass es etwa 500.000 offene IT-Stellen gibt, aber nur 50.000 neue IT-Absolventen pro Jahr.
Gleichzeitig steigt die Zahl der Menschen, die sich an einer Universität einschreiben, weiter an, wodurch der Bachelor-Abschluss effektiv entwertet wird. In Amerika hat ein Drittel der Erwachsenen einen Hochschulabschluss, in den 1940er Jahren waren es nur 4,6 %. Weltweit hat sich laut UNESCO die Zahl der Studenten, die einen Hochschulabschluss erwerben, in den letzten 20 Jahren mehr als verdoppelt.
Angesichts dieser Zahlen ist es leicht zu verstehen, warum immer mehr Arbeitskräfte einen Hochschulabschluss in Erwägung ziehen. In den USA hat sich die Zahl der Studenten mit Hochschulabschluss seit den 1970er Jahren verdreifacht, und Schätzungen zufolge verlangen heute 27 % der Arbeitgeber einen Master-Abschluss für Positionen, für die früher ein Bachelor-Abschluss ausreichte.
Welche Motive sollten Sie also in Betracht ziehen, wenn Sie versuchen zu entscheiden, ob Sie sich einschreiben wollen oder nicht? Wie können Sie feststellen, ob sich die Zeit – und vor allem das Geld -, die Sie für ein Studium aufwenden müssen, tatsächlich auszahlt oder nicht? Hier sind einige Faktoren, die Sie berücksichtigen sollten:
Gründe, warum Sie ein Studium absolvieren sollten
1. Um Ihr Gehaltspotenzial zu erhöhen.
Es ist kein Geheimnis, dass Menschen mit einem Hochschulabschluss in der Regel mehr Geld verdienen als diejenigen, die keinen haben. Während die durchschnittliche Gehaltserhöhung bei 25 % liegt, kann die Teilnahme an den Top-MBA-Programmen Ihr Gehalt um bis zu 60-150 % erhöhen (während ein Master in Human Services oder Museumswissenschaften Ihr Gehalt nur um 10-15 % erhöht).
2. Um einen Karrierewechsel in Gang zu setzen.
AI und Automatisierung ersetzen viele Rollen durch andere und ein wachsender Anteil der Arbeitnehmer wird dazu gedrängt, sich neu zu qualifizieren und weiterzubilden, um relevant zu bleiben. Es besteht kein Zweifel daran, dass die meisten von uns sich irgendwann neu erfinden müssen, wenn wir das auch wollen. Wenn Sie sich derzeit in dieser Situation befinden, ist ein Studium vielleicht keine schlechte Wahl. Die größere Herausforderung wird jedoch die Wahl des Hauptfachs sein. Wenn Sie sich so aufstellen, dass Sie ein starker Kandidat für Jobs sind, die stark nachgefragt werden, riskieren Sie, zu spät im Spiel zu sein, wenn Sie Ihren Abschluss machen. Wenn zum Beispiel jeder Data Science studiert, um unbesetzte Stellen zu besetzen, wird es in ein paar Jahren einen Überschuss an Kandidaten geben. Eine bessere Strategie ist es, zu recherchieren und zu versuchen, vorherzusagen, welche Rollen in der Zukunft gefragt sein werden. Universitäten können Ihnen hier tatsächlich helfen. Zunehmend werden formale Studienabschlüsse nach den grundlegenden, oder Soft Skills, die sie erfordern, indiziert. Das bedeutet, dass immer mehr Studiengänge damit beginnen, neben Wissen auch Soft Skills zu vermitteln und die Studenten eher auf einen unsicheren Arbeitsmarkt als auf bestimmte Jobs vorzubereiten.
3. Seiner Leidenschaft folgen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen aufgrund schlechter Berufsberatung oder mangelnder Selbsterkenntnis in jungen Jahren im falschen Job feststecken – d.h., dass sie ihre Interessen und ihr Potenzial nicht kennen, wenn sie ihre Karriere beginnen. Dies führt zu geringem Engagement, Leistung und Produktivität sowie zu einem hohen Maß an Burnout, Stress und Entfremdung. Seiner Leidenschaft nachzugehen ist also kein schlechtes Kriterium für die Entscheidung, ein Studium zu absolvieren. Denn Menschen erbringen bessere Leistungen und lernen mehr, wenn ihr Studium mit ihren Werten übereinstimmt. Wenn Sie Ihre Neugier und Ihre Interessen durch rigoroses Lernen fördern können, wird Ihre Expertise Sie eher von anderen Bewerbern abheben und die Chancen erhöhen, in einem Job zu landen, den Sie lieben. Beachten Sie, dass sogar Roboter und künstliche Intelligenz so programmiert werden, dass sie diesen frei schwebenden Aspekt der menschlichen Neugier nachahmen, um der menschlichen Fähigkeit zum autonomen und selbstgesteuerten Lernen zu entsprechen.
Gründe, warum Sie nicht zur Graduiertenschule gehen sollten
1. Sie können umsonst (oder für viel weniger Geld) lernen. Es gibt eine Fülle von Inhalten – Bücher, Videos, Podcasts und vieles mehr -, die heute für die Allgemeinheit kostenlos verfügbar sind. Viele dieser kostenlosen Inhalte spiegeln (oder sind sogar) das Material, das die Studenten in ihren Studiengängen lernen. Wenn Sie also einen Master-Abschluss anstreben, nur um mehr Wissen zu erlangen, ist es wichtig zu erkennen, dass es möglich ist, Lernerfahrungen nachzubilden, ohne Tausende von Dollar für einen Kurs zu bezahlen. Denken Sie an all die Dinge, die Sie lernen können, indem Sie sich einfach nur YouTube ansehen, vorausgesetzt, Sie haben die Disziplin und Selbstkontrolle, sich zu konzentrieren: Codierung, digitales Zeichnen, UX-Design, Videobearbeitung und mehr. Andere Plattformen wie Udemy und Coursera können genutzt werden, um sich zu erschwinglicheren Kosten weiterzubilden, als ein Studium zu absolvieren. Wenn es Ihr Ziel ist, eine neue Fähigkeit zu erwerben, und diese Fähigkeit gelehrt werden kann, ist es schwer, mit Plattformen zu konkurrieren, auf denen Experten Crowdsourcing betreiben, lehren und Inhalte teilen.
2. Sie könnten Ihre Zeit verschwenden. Historisch gesehen haben Menschen meist durch Tun gelernt – und es gibt einen großen Unterschied zwischen der Vermittlung der theoretischen Erfahrung von etwas und dem tatsächlichen Durchmachen dieser Erfahrung. Das ist eine Wahrheit, die sich auch durch ein Studium nicht ändern lässt. Tatsächlich investieren die meisten Fortune-500-Firmen am Ende erheblich in die Um- und Weiterqualifizierung neuer Mitarbeiter, unabhängig von deren Qualifikationen. So haben Arbeitgeber wie Google, Amazon und Microsoft darauf hingewiesen, dass Lernfähigkeit – ein hungriger Geist und ein schneller und leidenschaftlicher Lerner – wichtiger ist als ein bestimmtes Fachwissen, das im Studium erworben wurde. Ebenso beklagen viele Arbeitgeber, dass selbst die leistungsstärksten Hochschulabsolventen die wichtigsten Fähigkeiten für den Job, wie z. B. Führung und Selbstmanagement, erst nach dem Berufseinstieg erlernen müssen. Seltsamerweise hält das die Arbeitgeber nicht davon ab, einen Aufschlag für College-Qualifikationen zu zahlen, auch für Hochschulabschlüsse.
3. Sie werden sich wahrscheinlich verschulden. Für einige Graduiertenprogramme ist der ROI klar, aber es gibt eine große Variabilität. Es kann schwierig sein, ein Programm zu finden, das mit Sicherheit Ihr Einkommen auf kurze Sicht erhöht, besonders wenn Sie auch etwas studieren wollen, das Sie lieben. Ein MBA zum Beispiel, der in den USA nach wie vor die beliebteste Wahl für ein Studium ist, wird Ihre Verdienstmöglichkeiten eher erhöhen als ein Master in Klimawandel. Aber wenn Ihre wahre Leidenschaft der Klimawandel ist, kann es sein, dass Sie zwar langfristig eine lukrativere Karriere machen, aber kurzfristig finanzielle Probleme haben. Das heißt, wenn Sie sich nicht genug für das Thema engagieren, das Sie studieren, um sich für ein paar Jahre zu verschulden, ist das Risiko den Abschluss wahrscheinlich nicht wert.
Was entmutigend ist, ist, dass dieses Dilemma überhaupt kein Problem wäre, wenn:
- Arbeitgeber würden mehr auf andere Faktoren achten als auf den Hochschulabschluss oder die formalen Zeugnisse eines Bewerbers
- Universitäten würden sich mehr Zeit für die Vermittlung von Soft Skills nehmen (und darin besser werden)
- Universitäten würden sich darauf konzentrieren, einen Sinn für Neugierde zu fördern, der ein langfristiger Indikator für das Karrierepotenzial von Menschen wäre, selbst für Jobs, die sie noch nie gemacht haben
Das Problem ist, dass die meisten Menschen wahrscheinlich die Qualifikationen eines Hochschulabschlusses ohne die zugrundeliegende Erfahrung und Ausbildung den tatsächlichen Erfahrungen und der Ausbildung ohne die darauf folgenden formalen Qualifikationen vorziehen würden. Was tatsächlich geschätzt wird, sind die Folgen des Abschlusses und nicht der Abschluss selbst. Wenn sich der jüngste Trend, immer mehr formale Bildung zu kaufen, fortsetzt, können wir davon ausgehen, dass ein Hochschulabschluss irgendwann nicht mehr ausreicht, um Bewerbern einen echten Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. So wie der Wert eines Master-Abschlusses dem Wert eines Undergraduate-Abschlusses vor 30 Jahren entspricht, könnten Arbeitgeber, wenn in 30 Jahren ein großer Teil der Arbeitskräfte einen Master oder einen Doktortitel erwirbt, schließlich gezwungen sein, Talent und Potenzial jenseits der formalen Qualifikationen zu betrachten.
Es scheint also, dass die Entscheidung für oder gegen einen Hochschulabschluss so komplex wie unsicher ist, denn es gibt keine eindeutigen Argumente dafür oder dagegen. Sicherlich ist es nicht einfach vorherzusagen, wie hoch der ROI eines Studiums sein wird, aber die hier skizzierten Faktoren können Ihnen helfen, Ihre eigenen individuellen Umstände zu beurteilen. Wie jede große Entscheidung im Leben, erfordert auch diese eine gehörige Portion Mut und Risikobereitschaft. Mit den Worten von Daniel Kahneman, dem Nobelpreisträger für Psychologie, der Pionierarbeit in der modernen Erforschung von Entscheidungsfindung unter Unsicherheit geleistet hat: „Mut ist die Bereitschaft, ein Risiko einzugehen, wenn man die Chancen kennt. Optimistische Zuversicht bedeutet, dass man das Risiko eingeht, weil man die Chancen nicht kennt. Das ist ein großer Unterschied.“