Ras J. Baraka ist der 40. Bürgermeister der Stadt Newark.
Als gebürtiger Newarker, dessen Familie seit mehr als 80 Jahren in der Stadt lebt, hat Bürgermeister Barakas progressiver Ansatz zum Regieren ihm Anerkennung von Basisorganisationen bis hin zum Weißen Haus eingebracht. Mit einer vorausschauenden Agenda, die die Kriminalität auf den niedrigsten Stand seit fünf Jahrzehnten senkte, die Erschwinglichkeit bei gleichbleibendem Wachstum in Angriff nahm, die Arbeitslosigkeit senkte und die lokale Kontrolle über die Schulen nach mehr als zwei Jahrzehnten wiederherstellte, hat Baraka seit seinem Amtsantritt im Jahr 2014 alle Erwartungen übertroffen.
Bürgermeister Barakas futuristische Agenda beinhaltet die Umsetzung einer bahnbrechenden Partnerschaft namens Hire. Buy. Live. Newark, ein Programm, das das erste Mal ist, dass eine US-Stadt versucht, ihre Wirtschaft durch die Kombination von Beschäftigungs-, Beschaffungs- und Wohnstrategien zu transformieren.
Als Teil seines Engagements, Newarks Position im erweiterten Technologieraum zu stärken, startete die Stadt LinkNWK (ausgesprochen Link Newark). Dieses Kommunikationsnetzwerk aus Bürgersteigkiosken bietet den Einwohnern und Besuchern von Newark kostenloses Gigabit-Wi-Fi, das Aufladen von Mobilgeräten, Telefonanrufe in alle Teile der USA, Zugang zu städtischen Diensten, Karten und Wegbeschreibungen sowie lokale Informationen in Echtzeit auf den Straßen der Stadt – ohne Kosten für Steuerzahler oder Nutzer.
Bürgermeister Baraka ist auch landesweit als Vordenker im Bereich der städtischen Revitalisierung anerkannt. Sein Widerstand gegen eine feindselige Direktive des Präsidenten, die sich gegen die Einwanderergemeinschaft richtete und Newark zur „sanctuary city“ erklärte, festigte seinen Status als einer der fortschrittlichsten gewählten Beamten des Landes.
Bürgermeister Baraka wurde an den Newark Public Schools ausgebildet. Er erhielt einen Bachelor of Arts in Politikwissenschaft und Geschichte von der Howard University in Washington, D.C. und einen Master in Bildungsaufsicht von der St. Peter’s University in Jersey City. Sein Vater, der verstorbene Amiri Baraka, war ein legendärer Dichter und Dramatiker. Seine Mutter, Amina Baraka, ist selbst eine bekannte Dichterin. Bürgermeister Baraka ist ein liebevoller Ehemann und Vater von drei Töchtern und einem Sohn. Er ist ein veröffentlichter Autor und wird in der Unterhaltungsindustrie für seinen Auftritt auf dem Grammy-gekrönten Album „The Miseducation of Lauryn Hill“ in seiner authentischen Rolle als Erzieher und für seine EP „What We Want“
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