Sagittarius („Schütze“) ist ein Sternbild im Tierkreis, das in seiner westlichen Region eine Sterngruppe von acht hellen Sternen enthält, die von Sternbeobachtern nach dem Objekt, dem sie ähnelt, als „die Teekanne“ bezeichnet wird. Der hellste Stern im Sternbild Schütze ist Kaus Australis, ein blauer Riese, der 125 Lichtjahre entfernt ist und 375 Mal heller als unsere Sonne leuchtet. Da das Sternbild in Richtung der Milchstraße liegt, ist es relativ leicht zu finden, aber in hohen nördlichen Breiten können einige der Sterne des Sternbildes im Dunst in Horizontnähe verloren gehen.
Sieht aus: Kentaur
Das Sternbild stellt einen Kentaur dar, der einen Bogen hält, der offenbar auf das benachbarte Sternbild Skorpion gerichtet ist, genauer gesagt auf dessen Herz, das durch den roten Überriesenstern Antares repräsentiert wird. In der griechischen Mythologie waren Zentauren halb Mensch und halb Pferd, und einer der edelsten und weisesten dieser hybriden Rasse war Chiron, der viele griechische legendäre Helden unterrichtete, darunter Herakles, Achilles und Jason. Unglücklicherweise verwundete Herakles den unsterblichen Chiron versehentlich mit einem Giftpfeil, der in das Blut der Hydra getaucht war. Dieser hatte daraufhin solche Schmerzen, dass er Zeus anflehte, ihn von seinen ewigen Qualen zu erlösen. Nach seinem Tod wurde Chiron wegen seines edlen Lebens und seiner Taten unter die Sterne gestellt.
Form: Bogen des Bogenschützen oder Teekanne
Es braucht viel Vorstellungskraft, um einen Zentauren zu sehen, der einen Bogen hält, aber mit etwas Mühe ist es möglich, die Form eines gespannten Bogens mit einem Pfeil zu erkennen, wobei der Bogen durch die Sterne Delta (Kaus Media), Lambda Sagittarii (Kaus Borealis) und Epsilon Sagittarii dargestellt wird.
Lage: Südliches Sternbild
Sagittarius ist das 15. größte Sternbild, nimmt eine Fläche von 867 Quadratgrad der südlichen Himmelskugel ein und ist zwischen +55° und -90° geografischer Breite zu sehen. Es liegt zwischen Capricornus im Osten und Scorpius im Westen, mit anderen benachbarten Sternbildern wie Aquila, Corona Australis, Indus, Microscopium, Ophiuchus, Scutum, Serpens Cauda und Telescopium. Schütze befindet sich entlang der Milchstraße. Am einfachsten lässt sich das Sternbild lokalisieren, indem man einer imaginären Linie folgt, die durch die Sommerdreieck-Sterne Deneb (Cygnus) und Altair (Aquila) gezogen wird, und diese in ähnlicher Entfernung verlängert, bis sie an der berühmten Teekannen-Sterngruppe im Schütze endet.
Best seen: Herbst
Von der Nordhalbkugel aus ist Schütze am besten in den Monaten August und September zu sehen, was auf der Südhalbkugel dem Frühling entspricht. Von mittleren nördlichen Breitengraden aus bleibt das Sternbild jedoch tief im Süden und steigt nie hoch am Nachthimmel auf.
Nennenswerte Sterne: Kaus Australis (1. Größenklasse)
– Kaus Australis (Epsilon Sagittarii), der hellste Stern des Sternbildes, ist ein Doppelsternsystem, das 140 Lichtjahre von der Erde entfernt ist und mit einer scheinbaren Helligkeit von 1,85 leuchtet. Seine Hauptkomponente ist ein blauer Riese (B9.5 III), der 7-mal größer als die Sonne ist, die 3,5-fache Masse hat und 375-mal so hell leuchtet. Sein Name bedeutet „Südlicher Bogen“, wobei der Stern auch den unteren rechten Stern der Teekanne markiert.
– Nunki (Sigma Sagittarii), der zweithellste Stern im Sternbild Schütze, ist ein blauer Zwerg (B2,5V), der 228 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt ist und eine scheinbare Helligkeit von 2,05 aufweist. Dieser wasserstoffschmelzende Stern ist etwa doppelt so groß wie die Sonne, hat die 7-fache Masse und die 3.300-fache Leuchtkraft. Er ist auch ein sehr schneller Spinner, mit einer Rotationsgeschwindigkeit an seinem Äquator von über 200 km/s, was etwa 100-mal schneller ist als unsere Sonne.
– Ascella (Zeta Sagittarii), der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein Doppelsternsystem in 89 Lichtjahren Entfernung mit einer Helligkeit von 2,59. Es besteht aus einem blauen Riesen und einem blauen Unterriesen, die etwa doppelt so massereich wie unsere Sonne sind, 30-mal heller leuchten und sich alle 21 Jahre in einem durchschnittlichen Abstand von 13,4 AE umkreisen. Ascella bedeutet auf Lateinisch „Achselhöhle“.
– Kaus Media (Delta Sagittarii) ist der Hauptstern in einem 2,72-größeren Mehrfachsternsystem in etwa 306 Lichtjahren Entfernung. Er ist ein oranger Riese, der etwa 62-mal größer als die Sonne, 5-mal massereicher und 1.180 mal heller ist. Kaus Media bedeutet „Mittlerer Bogen“.
– Kaus Borealis (Lambda Sagittarii) ist ein 77 Lichtjahre entfernter oranger Riese (K1+IIIb) der Helligkeit 2,82. Er ist 11-mal größer als die Sonne, 3-mal massereicher und 52-mal leuchtstärker. Kaus Borealis bedeutet „Nördlicher Bogen“.
– Pistolenstern (V4647 Sgr) ist ein blauer Hyperriese, der sich in etwa 25.000 Lichtjahren Entfernung in einer dichten Region des Weltraums nahe dem Zentrum unserer Galaxie befindet, die als Quintuplet-Haufen bekannt ist. Er hat eine scheinbare Helligkeit von +11,8, obwohl er deutlich heller erscheinen würde, wenn nicht der dazwischenliegende Staub wäre. Tatsächlich ist dieser veränderliche Stern einer der hellsten, die bisher in der Milchstraße entdeckt wurden, und man geht davon aus, dass er bis zu 200-mal massereicher ist als die Sonne und zwischen 4 und 10 Millionen Mal heller leuchtet, was bedeutet, dass er in 20 Sekunden etwa so viel Energie erzeugt wie die Sonne in einem ganzen Jahr.
Weitere interessante Sterne im Sternbild Schütze sind Alnasi („Pfeilspitze“), Rukbat („Das Knie des Bogenschützen“), Arkab Prior („Schinkensehne“) und Arkab Posterior („Schinkensehne“).
Notable Objects: Viele Nebel und Sternhaufen
Sagittarius liegt in Richtung des Zentrums der Milchstraße. Da er sich in einem so dichten Teil des Nachthimmels befindet, ist er vollgepackt mit vielen interessanten Deep-Sky-Objekten (DSOs), die es wert sind, durch ein Teleskop beobachtet zu werden. Dazu gehören 15 Messier-Objekte, das sind mehr als in jedem anderen der 88 anerkannten Sternbilder, nämlich:
– Nebel: Die 3 Messier-klassifizierten Nebel im Sternbild Schütze haben alle farbenfrohe Namen, wie der Lagunennebel (M8), der Omeganebel (M17) und der Trifidnebel (M20).
– Sternhaufen: Zu den 11 Messier-Sternhaufen des Sternbildes gehören 7 Kugelsternhaufen (M22, M28, M54, M55, M69, M70, M75) und 4 offene Sternhaufen (M18, M21, M23, M25). Übrigens gehört der Sagittarius-Sternhaufen (M22) mit einer Entfernung von 10.600 Lichtjahren zu den der Erde am nächsten gelegenen großen Sternhaufen.
– Sternwolke: Die Kleine Sagittarius-Sternwolke (M24) ist eine Sternwolke, die einen kleinen Abschnitt des Sagittarius-Arms der Milchstraße bildet. Sie hat einen Durchmesser von etwa 300 Lichtjahren, ist 10.000 Lichtjahre entfernt und hat eine scheinbare visuelle Helligkeit von +4,6. Es ist auch die dichteste Konzentration von Sternen, die mit einem Fernglas sichtbar ist, mit tausenden in einem einzigen Blick.
Das Sternbild beherbergt auch zahlreiche andere, nicht messbare Objekte, wie die Zwerggalaxie Sagittarius, die unregelmäßige Zwerggalaxie Sagittarius und die Barnard-Galaxie (NGC 6822); mehrere planetarische Nebel, darunter der Kleine Edelsteinnebel (NGC 6818) und der Rote Spinnennebel (NGC 6537); mit anderen interessanten Objekten, darunter die berühmte Radioquelle namens Sagittarius A; und eine riesige Wolke aus molekularem Staub und Gas namens Sagittarius B2, die einen Durchmesser von 150 Lichtjahren hat und 390 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt ist.
Meteoritenschauer: Keine
Trotz sorgfältiger Suche von Tausenden von Beobachtern über viele Jahre hinweg konnten bisher keine Meteorschauer identifiziert werden, die von Radianten im Sternbild Schütze ausgehen.
Planeten: 25 Sterne mit Planeten
Von den 25 Sternen mit Planeten im Sternbild hat einer zwei Planeten, die restlichen haben jeweils einen Planeten. Allerdings hat kein Stern in dieser Konstellation einen Planeten in seiner bewohnbaren Zone, obwohl es zwei potentiell bewohnbare Monde gibt.
Astrologie: 22. November bis 21. Dezember
Die Sonne zieht derzeit zwischen dem 18. Dezember und dem 20. Januar vor dem Sternbild Schütze vorbei, also rund einen Monat später als im Horoskop angegeben (22. November bis 21. Dezember). Eine Besonderheit von Schütze ist, dass die Sonne zur Wintersonnenwende am 21. Dezember vor diesem Sternbild steht.
Geburtsdatum: 22. November bis 21. Dezember
Zeichen-Herrscher: Jupiter
Element: Feuer
Geburtsstein: Amethyst
Metall: Zinn
Farbe: Hellblau
Charaktereigenschaften: Einsichtsvoll, rational, mutig, lebhaft, optimistisch
Verträglichkeit: Jungfrau, Löwe und Widder