Baumwoll- oder Zelluloseflusen, Kostenersparnis oder Bequemlichkeit, Wäsche oder Mülldeponie: Für manche frischgebackenen Eltern kann sich die Entscheidung zwischen Stoff- und Wegwerfwindeln wie eine schwere Entscheidung anfühlen. Woher wissen Sie, welche Art von Windeln für Ihre Familie am besten geeignet ist?
Befürworter von Stoff- und Wegwerfwindeln stellen lautstarke und oft widersprüchliche Behauptungen über die Vor- und Nachteile der beiden Varianten auf. Je nachdem, wem Sie zuhören, hören Sie, dass entweder Wegwerfwindeln oder Stoffwindeln die billigere, gesündere, ökologischere, bequemere und/oder aufgeklärtere Art sind, Ihr Baby zu versorgen.
In unseren ausführlichen Testberichten über Stoff- und Wegwerfwindeln gehen wir detailliert auf die Materialien, die Konstruktion und die Leistung beider Typen ein, aber hier werden wir einige Gründe ansprechen, warum Eltern sich für Stoff- oder Wegwerfwindeln entscheiden und welche Beweise es dafür gibt.
Windelausschlag und Hautgesundheit
Befürworter von Stoff- und Wegwerfwindeln behaupten beide, dass Babys, die ihren gewählten Typ tragen, weniger Windelausschlag bekommen. Nach Gesprächen mit zwei pädiatrischen Dermatologen und der Durchsicht der wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema ist für uns klar, dass Wegwerfwindeln bei der Verhinderung der häufigsten Art von Windelausschlag, der irritativen Windeldermatitis, die durch Feuchtigkeit aus Urin und Fäkalien verursacht wird, die auf der Haut zurückbleibt, im Vorteil sind. Moderne Wegwerfwindeln sind sehr saugfähig, und wie wir bei den Tests für unseren Leitfaden herausgefunden haben, können die besten Produkte die Haut eines Babys auch nach mehrmaligem Nässen trocken halten. Dr. Bruce Brod, ein pädiatrischer Dermatologe, der sich auf Dermatitis spezialisiert hat, sagte uns: „Die Haut ist mit Wegwerfwindeln größtenteils besser dran, weil sich die Technologie weiterentwickelt hat“ – vor allem die Verwendung von superabsorbierenden Polymeren, die ein Vielfaches ihres Gewichts an Flüssigkeit aufnehmen und festhalten. Aber einige Babys können durch bestimmte Inhaltsstoffe, die in Wegwerfwindeln verwendet werden, wie Gummi, Klebstoffe, Duft- und Farbstoffe, allergischen Hautausschlag entwickeln.
Die Schlussfolgerung? Beide Arten von Windeln können zu Ausschlägen führen, aber Wegwerfwindeln halten Babys in der Regel trockener und verhindern besser das häufige Problem des Windelausschlags, der durch Feuchtigkeit verursacht wird.
Töpfchentraining
Einige Stoffwindelfirmen und Aufklärungsseiten behaupten, dass Babys, die Stoffwindeln tragen, früher aufs Töpfchen gehen als Babys, die mit Wegwerfwindeln gewickelt werden. Neben anekdotischen Beweisen führen diese Quellen oft die Tatsache an, dass das Alter des Toilettentrainings in den USA von etwa 18 Monaten in den 1950er und 1960er Jahren auf heute 3 Jahre angestiegen ist, ein Anstieg, der den Anstieg der Popularität von Wegwerfwindeln von ihrer Einführung Mitte des 20. Jahrhunderts bis heute verfolgt, wobei über 95 Prozent der Babys in den USA Wegwerfwindeln benutzen.
Dr. Bruce Taubman, Kinderarzt an der University of Pennsylvania Medical School und Mitautor mehrerer Studien zum Thema Toilettentraining, sagte uns, dass ihm keine wissenschaftlichen Beweise bekannt sind, dass die Verwendung von Stoffwindeln zu einem früheren Töpfchentraining führt. „Meines Wissens gibt es keine Daten“, sagte er, und schlug vor, dass die Veränderung im Alter des Töpfchentrainings wahrscheinlich eher mit den Veränderungen in den Familienstrukturen und Erziehungsstilen in den letzten Jahrzehnten zu tun hat.
Eine Studie aus dem Jahr 1987 in Japan verglich eine kleine Gruppe von Säuglingen – darunter auch Zwillinge -, von denen die Hälfte mit Stoffwindeln und die andere Hälfte mit Wegwerfwindeln gewickelt wurde. Die Studie ergab, dass die beiden Gruppen im gleichen Alter aufs Töpfchen gingen. Ein Artikel (mitverfasst von einem Dermatologen und einem Forscher für Procter & Gamble), der Windel- und Toilettentrainingspraktiken auf der ganzen Welt verglich, stellte fest, dass das Alter des Toilettentrainings von der Kultur beeinflusst zu sein scheint. Er wies darauf hin, dass Babys in Indien und China (wo Stoffwindeln häufiger verwendet werden) und in Russland (wo Babys überwiegend Wegwerfwindeln tragen) früher aufs Töpfchen gehen als ihre Altersgenossen in den USA und Westeuropa.
Das Fazit? Es gibt wahrscheinlich keinen Grund, die Wahl der Windelmethode von den Zielen des Töpfchentrainings abhängig zu machen.
Umwelteinfluss
Der Umwelteinfluss, den dieser neue Mensch auf die Welt haben wird, wiegt für einige werdende Eltern schwer. Einer der am häufigsten genannten Gründe, warum Eltern Stoffwindeln in Betracht ziehen, ist, dass sie umweltfreundlicher sind als Wegwerfwindeln, oder dass man glaubt, dass sie es sind. Es steht außer Frage, dass Wegwerfwindeln mehr Müll verursachen: Ein Baby verbraucht wahrscheinlich zwischen 5.000 und 6.000 Wegwerfwindeln, bevor es aufs Töpfchen gehen kann. Ein Bericht der Environmental Protection Agency aus dem Jahr 2014 ergab, dass Wegwerfwindeln 7 Prozent des nicht verwertbaren Haushaltsmülls auf den Mülldeponien ausmachen. Außer in sehr begrenzten Fällen werden Wegwerfwindeln (unabhängig davon, was sie behaupten) in einer Deponie nicht kompostiert oder biologisch abgebaut.
Die Befürworter von Wegwerfwindeln haben jedoch gekontert, dass die Energie- und Wasserkosten für das Waschen von Stoffwindeln sowie die Umweltauswirkungen der Baumwollproduktion sie weniger umweltfreundlich machen, als sie erscheinen, insbesondere im Hinblick auf die Kohlenstoffemissionen, die durch ihre Pflege entstehen. Die beste Lebenszyklusanalyse, die wir gefunden haben, ist ein Bericht (PDF) der britischen Umweltbehörde aus dem Jahr 2008, in dem die Herstellungs-, Entsorgungs- und Energiekosten beider Windeltypen verglichen wurden. „Die Umweltauswirkungen der Verwendung von geformten Mehrwegwindeln können höher oder niedriger sein als die von Wegwerfwindeln, je nachdem, wie sie gewaschen werden“, so das Fazit des Berichts. Die Analyse der Behörde ergab, dass bei durchschnittlichen Waschgewohnheiten und der Effizienz der Geräte die Gesamtemissionen von Stoffwindeln beim Waschen mit 60 °C warmem Wasser und beim Trocknen auf der Leine etwa gleich hoch sind wie bei der Verwendung von Einwegwindeln. Die Verwendung von Stoffwindeln für ein zweites Kind oder der Kauf von Stoffwindeln aus zweiter Hand, das ausschließliche Trocknen auf der Leine und das Waschen in größeren Mengen könnten diese Menge jedoch um bis zu 40 Prozent reduzieren. (Ob die Verwendung von so genannten „umweltfreundlichen“ Wegwerfwindeln Vorteile bringt, ist noch komplizierter, und wir planen einen separaten Beitrag zu diesem Thema.)
Das Fazit? Stoffwindeln sind nicht notwendigerweise umweltfreundlicher, aber wenn man besonders sorgfältig darauf achtet, wie man sie erwirbt und wäscht, sind sie es wahrscheinlich.
Kosten
Wickeln stellt für Eltern von Neugeborenen eine beträchtliche, laufende Ausgabe dar, und viele Menschen wollen herausfinden, wie sie es billiger machen können. Ob Wegwerfwindeln oder Stoffwindeln am Ende die günstigere Option sind, hängt von einer Reihe von Faktoren ab.
Wegwerfwindeln können eine große Ausgabe sein, aber wie viel sie genau kosten, hängt stark von der Marke, davon, ob Sie sie online oder in einem Geschäft kaufen, und von der Verpackungsgröße ab. Wenn Sie große Packungen unserer wichtigsten Produkte, Parent’s Choice von Walmart oder Up & Up Windeln von Target, kaufen – Discount-Marken, die unseren Labortests und Nutzerbewertungen zufolge genauso gut funktionieren wie viel teurere Marken -, geben Sie etwa 250 Dollar pro Jahr aus. Teurere Marken, wie die von uns empfohlenen Pampers Swaddlers oder Cruisers, können bis zu 500 Dollar pro Jahr kosten. Die teuersten Einwegartikel sind in der Regel „umweltfreundliche“ Marken: Ein Jahresvorrat an Windeln der Honest Company kann 850 Dollar kosten.
Bei Stoffwindeln kostet ein Set mit 18 BumGenius 5.0 Taschenwindeln, unserer Hauptauswahl, und 36 Einlagen etwa 300 Dollar (15 bis 20 Windeln sind für ein einzelnes Baby ausreichend, wenn Sie zwei- bis dreimal pro Woche waschen). Da die von uns ausgewählten Stoffwindeln für winzige Neugeborene zu groß sein können, kaufen manche Familien auch ein Set aus vorgeformten Windeln und kleineren Bezügen für die ersten Tage, was weitere 100 Dollar kosten kann.
Wir haben den Wirecutter-Redakteur Liam McCabe gebeten, die Energiekosten für das Waschen einer Ladung Stoffwindeln zwei- bis dreimal pro Woche zu schätzen, was die Eltern, mit denen wir gesprochen haben, als durchschnittlich angaben. Für diese Berechnungen hat McCabe die nationalen Durchschnittspreise für Wasser, Strom und Gas verwendet – Ihre eigenen Kosten können höher oder niedriger sein.
Wenn Sie eine volle Ladung Windeln in einer Frontlader-Waschmaschine wie unserer Hauptwahl im Desinfektionsprogramm waschen (das Wasser verbraucht etwa 165 °F) und sie im Trockner trocknen, kostet das etwa 47 Cent pro Ladung oder etwa 60 Dollar pro Jahr, wenn Sie zwei bis drei Ladungen pro Woche waschen. Wenn Sie einen alten Toplader wie eine Speed Queen verwenden, liegen die Kosten pro Ladung eher bei 84 Cent oder 110 Dollar pro Jahr.
Angenommen, Ihr Kind verbringt drei Jahre in Windeln, können Sie also insgesamt etwa 120 bis 270 Dollar sparen, wenn Sie ausschließlich unsere Stoffwindelpads anstelle unserer Wegwerfwindelpads verwenden. Die Ersparnis erhöht sich, wenn Sie die Stoffwindeln für weitere Kinder verwenden (oder sie gebraucht kaufen) und/oder sie an der Leine trocknen; sie verringert sich, wenn Sie mehr Spül- oder Heißwasserzyklen verwenden oder im Trockner trocknen, oder wenn die Nebenkosten in Ihrer Region deutlich teurer sind als die nationalen Durchschnittswerte, die wir für diese Berechnungen verwendet haben.
Diese Preisvergleiche berücksichtigen nicht die Zeit, die für die Reinigung von Stoffwindeln erforderlich ist, oder die zusätzlichen Kosten für die Nutzung eines Windelwäscheservices.
Die Schlussfolgerung? Mit Stoffwindeln können Sie etwas Geld sparen, aber der Unterschied kann geringer sein, als Sie erwarten würden.