Das Südost-Kulturgebiet, wie es von Gelehrten definiert wird, wird im Osten durch den Atlantischen Ozean, im Süden durch den Golf von Mexiko, im Westen durch die Flüsse Trinity, Arkansas und Mississippi (ungefähr) und im Norden durch die Flüsse Tennessee und Potomac (ungefähr) begrenzt. Es umfasst das gesamte heutige Florida, Georgia, Alabama, Louisiana und South Carolina; den größten Teil von Mississippi, Tennessee, North Carolina und Virginia; und Teile von Texas, Oklahoma, Arkansas, Illinois, Kentucky, West Virginia und Maryland.
Dieser Teil Nordamerikas ist größtenteils bewaldet, ein Großteil davon mit Gelbkiefer. Aus diesem Grund wird das Kulturgebiet manchmal auch als Southeast Woodland Culture Area bezeichnet. Dennoch gibt es im Südosten viele Variationen in Gelände und Vegetation. Dazu gehören die Küstenebenen mit Salzwassersümpfen, Gräsern und Zypressenbeständen, die subtropischen Everglades mit Dschungel und Sumpfland, die sandigen Böden der Flusstäler sowie die Mississippi-Auen, die fruchtbaren Böden des Black Belt und die bewaldeten Hochebenen des Piedmont Plateau, Blue Ridge, Smoky Mountains und Cumberland Mountains, die alle zur südlichen Appalachen-Kette gehören.
Die Indianer des Südostens jagten und fischten nach vielen Tierarten und sammelten wilde pflanzliche Nahrung. Aber sie waren auch hochqualifizierte Bauern, die Mais, Bohnen, Kürbis, Melone, Süßkartoffeln und andere Feldfrüchte anbauten. Da sie genug Nahrung anbauen konnten, um eine große Bevölkerung zu ernähren, lebten die Südost-Indianer größtenteils in permanenten Dörfern, die meist in Flusstälern lagen. Die Hauptart der Architektur war Flechtwerk und Lehm. Äste und Lianen wurden über Pfostengerüste gebunden und dann mit einer Mischung aus Lehm und Gips überzogen. Aber auch pflanzliche Materialien wie Stroh, Gras, Bambushalme, Palmwedel, Rinde und gewebte Matten wurden zur Abdeckung der rechteckigen und runden Strukturen verwendet. Auch Tierhäute wurden verwendet.
Südöstliche Stämme der Muskogean-Sprachfamilie (Teil des Makro-Algonquian-Sprachstamms), die in der Region am weitesten verbreitet sind, haben Einträge in diesem Buch: ALABAMA, APALACHEE, CHICKASAW, CHOCTAW, COUSHATTA, CREEK, MOBILE, SEMINOLE und YAMASEE. Die ebenfalls vertretenen CALUSA waren wahrscheinlich ebenfalls Muskogean-sprachig.
Der einzige südöstliche Stamm der irokesischen Sprachfamilie (Teil des makro-siouanischen Sprachstamms) mit einem Eintrag ist der CHEROKEE. Zwei südöstliche Stämme der Siouan-Sprachfamilie (Teil des Makro-Siouan-Sprachstammes) mit Einträgen sind die CATAWBA und SHAKORI. Der eine südöstliche Stamm der Caddoan-Sprachfamilie (Teil des Makro-Siouan-Sprachstammes) mit einem Eintrag ist die CADDO.
Die LUMBEE, die einen Eintrag haben, stammen vermutlich von Völkern ab, die hauptsächlich Siouan sprechen, aber sie haben vielleicht auch ALGONQUIANS und IROQUOIANS unter ihren Vorfahren.
Südöstliche Stämme mit einzigartigen Sprachen, d.h. sprechenden Sprachisolaten, mit separaten Einträgen sind ATAKAPA (Atakapan Sprachisolat des Makro-Algonquian Stammes); CHITIMACHA (Chitimachan-Sprachisolat des Makro-Algonquian-Stammes); NATCHEZ (Natchesan-Isolat des Makro-Algonquian-Stammes); TIMUCUA (Timucuan-Isolat mit unbestimmter Stammeszugehörigkeit); und YUCHI (Yuchian-Isolat des Makro-Siouan-Stammes). Die Tunican-Sprache des Makro- Algonquian-Stammes, die von den TUNICA und YAZOO gesprochen wird, wird von einigen Linguisten als Sprachisolat und von anderen als Familie diskutiert.
Es gibt noch viele andere Stämme des südöstlichen Kulturraums, die aus Platzgründen keine eigenen Einträge haben. Die meisten von ihnen sind heute ausgestorben.
Zu den Muskogeans ohne Einträge gehören Acolapissa, Ais, Apalachicola, Avoyel, Bayogoula, Chakchiuma, Chatot, Chiaha, Cusabo, Guale, Hitchiti, Houma, Kaskinampo, Muklasa, Napochi, Oconee, Okelousa, Okmulgee, Pawokti, Pensacola, Quinipissa, Sawokli, Tamathli, Tangipahoa, Taposa, Tawasa, Tohome, und Tuskegee. (Die folgenden Stämme werden ebenfalls als muskogeanisch angesehen: Amacano, Caparaz, Chine, Choula, Guacata, Ibitoupa, Jeaga, Osochi, Pascagoula, und Tekesta.)
Zu den Siouans ohne Einträge gehören Biloxi, Cheraw, Manahoac, Monacan, Moneton, Nahyssan, Occaneechi, Ofo, Pee Dee, Santee (Issati), Saponi, Sewee, Sissipahaw, Sugeree, Tutelo, Waccamaw, Wateree, Waxhaw, Winyaw, und Woccon. Die Stämme Cape Fear, Congaree, Eno, Keyauwee und Yadkin in der Region werden ebenfalls als Siouan angesehen.
Zu den Stämmen ohne Einträge gehören Adai und Eyeish. Südöstliche Stämme, die Sprachisolate ohne Einträge sprechen, sind Akokissa (verwandt mit Atakapa), Bidai, Deadose und Patiri, die Atakapan sprechen; Griga, Koroa und Tiou, die Tunican sprechen; und Taensa, die Natchesan sprechen.