Der Schütze
Charles Joseph Whitman (die Einbeziehung seines zweiten Vornamens in einem Großteil der Berichterstattung aus dieser Zeit erinnerte an frühere Hinweise auf John F. Kennedy-Attentäter, Lee Harvey Oswald und nahm Hinweise auf spätere hochkarätige Killer vorweg. Kennedys Attentäter, Lee Harvey Oswald, und nahm Hinweise auf spätere hochrangige Mörder vorweg) wuchs in Lake Worth, Florida, als ältester von drei Söhnen eines überheblichen Klempner-Vaters und einer frommen römisch-katholischen Mutter auf. Whitmans Vater, ein Perfektionist, war anscheinend nie mit den Leistungen seines Sohnes zufrieden, egal wie beeindruckend sie waren, einschließlich der frühen Beherrschung des Klaviers und der Erlangung eines der jüngsten Eagle Scouts in der Geschichte der Boy Scouts. Der ältere Whitman, ein leidenschaftlicher Waffenliebhaber, war jedoch sehr stolz auf die frühreife Treffsicherheit seines ältesten Sohnes, der von klein auf das Schießen erlernte.
Charles Joseph Whitman.
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Whitman litt, wie seine Mutter (die von ihrem Mann körperlich misshandelt wurde), sehr unter seinem herrschsüchtigen, explosiven Vater. Um ihm zu entkommen, wählte Whitman – der einen hohen IQ, aber eine schlechte Schullaufbahn hatte – als Ausweg nicht das College, sondern die Marines, zu denen er sich im Juli 1959 meldete. Nachdem er sich im Boot Camp als Scharfschütze qualifiziert hatte, diente er 18 Monate lang auf dem Marinestützpunkt Guantánamo Bay in Kuba, wo er sich eine Berufung zur Offiziersschule in Bainbridge, Maryland, verdiente. Dort zeichnete er sich so sehr aus, dass er ein Militärstipendium erhielt, um an der University of Texas Maschinenbau zu studieren, während er noch im aktiven Dienst war, und im September 1961 immatrikulierte. In Austin lernte er eine andere Studentin, Kathleen Leissner, kennen und heiratete sie (August 1962).
Schlechte Noten führten dazu, dass Whitman im Februar 1963 als Soldat in den aktiven Dienst zurückgerufen wurde. Im Dezember 1964 aus den Marines entlassen, kehrte er 1965 an die University of Texas zurück, diesmal um Bauingenieurwesen zu studieren. Nachdem sie ihren Mann verlassen hatte, zog Whitmans Mutter im Frühjahr 1966 nach Austin, um in Whitmans Nähe zu sein. In der Zwischenzeit litt Whitman unter Gefühlen von Wut, Verwirrung und gewalttätigen Impulsen, die er ausführlich schriftlich dokumentierte. Nachdem er 1965 mehrere Universitätsärzte aufgesucht und verschiedene Medikamente verschrieben bekommen hatte, äußerte Whitman im März 1966 seine Bedenken bei einem Besuch bei einem Psychiater im Gesundheitszentrum der Universität. Er klagte auch über Kopfschmerzen (eine Autopsie würde ergeben, dass er einen Hirntumor von der Größe einer Pekannuss hatte). Der Psychiater riet Whitman, für weitere Beratungen zurückzukehren. Das tat er nie.