The Minnesota Daily

U kann ‚umn.edu‘-E-Mails für Sicherheit und Strafverfolgung lesen

Wenn ein Mitglied der Universität von Minnesota den Sendeknopf einer E-Mail drückt, reiht sich diese in die Hunderttausenden von E-Mails ein, die täglich von Universitätskonten verschickt werden.

Die Universität muss die Sicherheit dieser Informationen aufrechterhalten, aber laut den Universitätsrichtlinien können E-Mails von Studenten, Mitarbeitern und Fakultäten in diesem Prozess „untersucht“ werden.

Mitarbeiter- und Fakultäts-E-Mails gelten nach dem Minnesota Government Data Practices Act als öffentliche Aufzeichnungen, da die Universität eine öffentliche Einrichtung ist, so dass jeder sie einsehen kann.

Die Universitätsrichtlinien klassifizieren technisch gesehen alle E-Mails als privat, machen aber Ausnahmen für die Systemwartung und Sicherheit, wenn es „Grund zu der Annahme gibt, dass eine Person gegen das Gesetz oder die Universitätsrichtlinien verstößt“ oder „wie es die geltenden Richtlinien oder Gesetze erlauben.“

Brian Dahlin, Director of Security and Assurance für das Office of Information Technology, sagte, dass die Richtlinie so geschrieben wurde, um der Universität zu erlauben, einen Spam-Filter für E-Mails zu verwenden, um Bedrohungen zu überwachen.

OIT überwacht nicht aktiv bestimmte Konten, sagte er – es untersucht nur bestimmte E-Mails, wenn Polizei, Gerichte oder der Besitzer der E-Mail sie benötigen. Benutzer könnten OIT bitten, ihre E-Mails wiederherzustellen, wenn ein Konto zum Beispiel durch einen Virus abgestürzt ist.

Amy Sanders, eine Journalismus-Professorin und lizenzierte Anwältin, empfiehlt Studenten, ihre Universitäts-E-Mail-Konten wie professionelle Konten zu behandeln, um jegliche Auswirkungen auf die Politik zu vermeiden.

„Die größte Herausforderung“, sagte sie, „ist, dass wir anfangen müssen, darüber nachzudenken, wer Zugang zu den Informationen hat, die wir als privat wahrnehmen.“

Unternehmensvergleiche

Eine kürzlich von Microsoft gesponserte Umfrage ergab, dass 69 Prozent der College-Studenten nicht wussten, dass ihre Universitäten auf ihre E-Mails zugreifen können.

Aber da Unternehmen wie Google und Facebook die Konten der Benutzer auf diesen Websites überwachen, sagten viele Studenten der Universität, dass sie von der Politik der Universität nicht überrascht waren.

Mathematik-Senior Peter Oberly sagte, dass Dienste wie kostenlose E-Mail irgendwie bezahlt werden müssen.

„Wir bezahlen dafür mit unseren persönlichen Daten“, sagte er.

Der Gmail-Vertrag der Universität mit Google erlaubt es nicht, dass die Datenschutzrichtlinien des Unternehmens auf die Universität angewendet werden, laut früherer Minnesota Daily-Berichterstattung, so dass Google die E-Mail-Konten der Universität nicht verfolgen kann, so wie es die Gmail-Konten tut.

Dahlin sagte, er sei vor einem Jahr an die Universität gekommen, nachdem er in der Unternehmenswelt gearbeitet habe, wo die E-Mails der Mitarbeiter nicht nur auf Spam, sondern auch auf Inhalte überwacht wurden.

„Ich glaube nicht, dass dies eine Unternehmensumgebung ist. Ich denke, es ist anders“, sagte er. „

Die Universität befinde sich mit der Formulierung dieser Richtlinie auf festem rechtlichen und ethischen Boden, so Sanders.

„Viele Mitglieder der Öffentlichkeit würden, wenn sie glauben, dass es Grund zu der Annahme gibt, dass jemand ein Verbrechen begehen oder etwas Schlechtes tun könnte, die Universität dabei unterstützen, die Emails einzusehen“, sagte sie.

Dahlin sagte, dass der Spam-Filter der Universität potenzielle „Bedrohungen“ von Konten blockiert, und dass Benutzer sich anmelden können, um eine Liste der von ihm gefilterten Spams zu erhalten.

Andere Universitäten

Universitäten in den Big Ten haben die Möglichkeit, auf die E-Mails von Studenten, Mitarbeitern und Fakultätsmitgliedern zuzugreifen, aber jede hat ihren eigenen
Ansatz.

Im Frühjahr 2011 forderte die Republikanische Partei von Wisconsin bestimmte E-Mails von William Cronon, Professor an der University of Wisconsin, an. Der Rechtsbeistand der Universität erklärte in einem Brief, welche E-Mails nach dem Gesetz öffentlich sein können und welche nicht.

In Madison muss jede Anfrage zur Einsichtnahme in E-Mails genehmigt werden – auch die von innerhalb der Universität – gemäß ihrer Richtlinie. Dennoch überwachen Mitarbeiter das System aus Sicherheitsgründen, sagte Katrina Forest, Professorin für Bakteriologie und Vorsitzende des Information Technology Committee.

„Wenn man ein E-Mail-Konto der University of Wisconsin benutzt, kann man nicht davon ausgehen, dass es nicht überwacht wird“, sagte sie. „Sitzt jemand hinter einem Vorhang und liest jede einzelne E-Mail? Natürlich nicht.“

Dahlin betonte, dass der Spam-Filter der Universität ein Werkzeug sei, „nicht ein Mensch, der hingeht und sich Spam ansieht.“

Aber die Madison-Richtlinie lege klar fest, welche E-Mails geschützt seien und welche nicht und was passiere, wenn jemand sie sehen wolle, sagte Forest.

‚Private‘ Informationen

Beide, Ashley Akpaka, Studentin der Zahnmedizin, und Ben Powers, Studienanfänger in Management, sagten, dass sie es nicht für ein Problem halten, dass die Universität E-Mails überwacht, besonders bei Studenten, die nichts falsch machen.

„Ich benutze meine E-Mails nicht, um irgendetwas zu tun, was die Aufmerksamkeit der Universität erfordern würde“, sagte Akpaka.

Powers sagte, er sei damit einverstanden, dass die Universität E-Mails nach einer Beschwerde oder einem illegalen Vorfall überwacht, aber er denke nicht, dass sie dies ohne
Rechtfertigung tun können sollten.

Aber Oberly, der Mathematikstudent, sagte, er sei nicht besorgt darüber, dass die Universität seine E-Mail-Konten überwacht.

„Ich denke, es klingt irgendwie gruselig“, sagte er, „aber wenn ich etwas Illegales tun würde, würde ich meinen UMN-Account nicht dafür benutzen.“