The Moke Is Back as a Beachy EV

„I had one when I lived in Barbados!“, rief ein Bauarbeiter, als wir in unserem leuchtend orangefarbenen Moke vorbeiflitzten. Wir waren in New York City, und selbst an einem dunstigen Tag Mitte August ist es unwahrscheinlich, dass man Manhattan mit einer karibischen Insel verwechselt. Aber der Moke – offiziell heißt er eMoke und wird von Moke America vertrieben – bringt die Atmosphäre eines sonnigen Urlaubsortes mit sich, wohin auch immer er fährt.

Wenn der Moke bekannt vorkommt, liegt das daran, dass er eine lange Geschichte hat. Er wurde zunächst als Variante des ursprünglichen Austin Mini entwickelt und für das Militär umgerüstet (er sollte klein und leicht genug sein, um aus Flugzeugen abgeworfen zu werden). Seine sänftenartige Bodenfreiheit und seine mangelnde Geländegängigkeit beendeten seine militärische Karriere, aber er fand eine zweite Berufung als Sonnenschein-Flitzer für Yachtsportler, Strandbesucher und alle, die „la dolce vita“ leben. Das ist die Art von Attraktivität, die überdauert, und die Lebensspanne des ursprünglichen Moke erstreckte sich von 1964 bis in die 1990er Jahre, wobei das Fahrzeug in einem halben Dutzend verschiedener Länder produziert wurde.

Der Moke wurde als batteriebetriebenes Low-Speed Vehicle (LSV) wiedergeboren, zumindest in den Vereinigten Staaten. (In den Überseemärkten verkauft ihn Moke America mit einem 1,0-Liter-Reihenviermotor.) Diese LSV-Klassifizierung bedeutet, dass er in den verschiedenen Staaten unterschiedlichen Regeln unterliegt, aber New York ist typisch dafür, dass er auf allen Straßen mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 35 mph oder weniger fahren darf. Das bedeutete, dass die Straßen von Manhattan unser Spielplatz waren, aber der West Side Highway zum Beispiel war tabu. Im vergleichsweise gesetzlosen Connecticut gibt es jedoch keine Einschränkungen, so dass man theoretisch mit dem Moke auf dem Connecticut Turnpike fahren könnte, obwohl die Höchstgeschwindigkeit von 25 km/h dies zu einem riskanten Unterfangen machen könnte.

Das erwies sich jedoch in Manhattan als keine große Einschränkung, wo die aktuelle „Vision Zero“ zur Reduzierung von Auto- und Fußgängerunfällen zu einer verstärkten Durchsetzung des Tempolimits von 25 km/h geführt hat, das auf den meisten Straßen der Stadt gilt. Im Moke konnten wir mit dem Fuß auf dem Boden fahren, ohne mit dem Gesetz in Konflikt zu geraten. Zumindest, wenn der Verkehr fließend war.

Während der Moke mit dem (legalen) Tempo des fließenden Verkehrs in Manhattan mithalten kann, mit einem Elektromotor, der 20 Pferdestärken und 70 lb-ft aufbringt und etwa 2300 Pfund antreibt, springt er nicht so von der Linie, wie es selbst die bescheidensten Elektroautos normalerweise tun. Wenn man aber erst einmal losgefahren ist, macht es Spaß, den Moke durch den Verkehr zu jagen. Obwohl er über einen Innenrückspiegel und zwei konvexe Seitenspiegel verfügt, ist das gesamte Fahrzeug so offen, dass es einfacher ist, den Kopf zu drehen, um die Umgebung zu überblicken. Und doch mindern die hohen, breiten Seitenschweller das Gefühl der Verwundbarkeit.

Bei der Fahrt über das Kopfsteinpflaster des Meatpacking Districts absorbiert der Moke Unebenheiten gut, aber die Aufhängung lässt ein wenig Schräglage zu, wenn man einem irrenden Lieferwagen ausweicht. Wie das Original ist der Moke mit Frontantrieb ausgestattet.

Die Hochlehner-Sitze sind aus Hartplastik, und obwohl sich der Fahrersitz nach vorne und hinten verschieben lässt, ist das Lenkrad in einem festen, busähnlichen Winkel angebracht, so dass man die Arme beim Fahren ausstrecken muss. Für den Beifahrer ist das Käfigelement, das den oberen Teil der Windschutzscheibe mit dem Hauptüberrollbügel in der Mitte der Kabine verbindet, ein natürlicher Haltegriff. Da es keine Türen gibt, kann man leicht ein- und aussteigen, indem man den breiten Schweller als Trittbrett benutzt.

Das spärliche Armaturenbrett enthält einen optimistischen Tachometer mit 60 mph, eine Batterieladestandsanzeige und eine optionale Stereoanlage mit Bluetooth- und USB-Eingang. Zwischen den Sitzen befindet sich eine einfache Konsole mit einem Getränkehalter vorne, einem Schalthebel und einer Handbremse. Der Schalthebel verfügt über Vorwärts-, Neutral- und Rückwärtspositionen, so dass man beim Einparken die Neutralstellung wählen und die Handbremse anziehen muss.

Die hinteren Sitze sind gerade groß genug, dass ein 1,80 Meter großer Mann hinter einem ähnlich großen Fahrer sitzen kann, und dahinter befindet sich ein flacher Stauraum mit einem abschließbaren Plastikdeckel. Es ist gerade groß genug, um das optionale gefaltete Stoffverdeck zu verstauen – Vorhänge sind ebenfalls erhältlich – und das Ladekabel. Das Kabel wird in eine normale 120-Volt-Steckdose gesteckt, und das Aufladen der vier versiegelten Blei-Säure-Batterien dauert etwa acht Stunden. Moke America gibt eine Reichweite von 40 Meilen an, was für ein Fahrzeug wie dieses wahrscheinlich ausreichend ist.

Mit seinem Jeep-ähnlichen (oder ist es Moke-ähnlich?) Styling – freiliegende Motorhaubenscharniere und Seitenverriegelungen, riesige runde Scheinwerfer und ein hinten montiertes Reserverad – ganz zu schweigen von seinen bonbonfarbenen Farben, sieht der Moke viel lustiger aus als ein glorifizierter Golfwagen, der für den Einsatz in einem Resort aufgemöbelt wurde. Mit einem Basispreis von 17.770 Dollar (plus 395 Dollar für das Verdeck, 595 Dollar für das Verdeck und die Seitenvorhänge, 500 Dollar für die Stereoanlage und 375 Dollar für schwarze Räder) liegt der Moke preislich auf dem Niveau anderer LSVs. Wie diese könnte der Moke zum Herumstolzieren in einer Gated Community verwendet werden, und er sieht auch aus wie etwas, mit dem man vom Hafen zum Strand und dann zum Nachtclub fahren könnte. Bei Manhattan Motorcars, einem von 23 Händlern, die den Moke verkaufen, sagt Verkäufer Lee McHugh (dessen britischer Akzent ihn ideal für diesen Job macht), dass sie in den ersten zwei Monaten etwa ein Dutzend verkauft haben. „Die letzten beiden, die ich verkauft habe, gingen in die Hamptons und nach Miami Beach“, sagt er. Das klingt ungefähr richtig – obwohl Barbados auch nicht schlecht wäre.