Die Geschichte von Detroit, USA, von 1900 bis heute bietet eine interessante Fallstudie über die Vorteile der industriellen Moderne im frühen 20. Jahrhundert und die Probleme, die durch den Niedergang der Moderne ab den 1960er Jahren verursacht wurden.
Detroit durchlief zu Beginn des 20. Jahrhunderts einen rasanten Prozess der Industrialisierung, der zu enormem Wohlstand und Reichtum führte, der im Großen und Ganzen von der Mehrheit der Bevölkerung der Stadt geteilt wurde. Detroit ist ein Synonym für Henry Ford und das besondere Modell des industriellen Kapitalismus, das er im Grunde erfunden hat – mechanisierte Produktion und anständige Löhne und Sozialleistungen für seine Arbeiter.
Doch in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts geriet Detroit in eine Spirale aus De-Industrialisierung, Staatsbankrott, Ungleichheit und sozialen Unruhen.
Der Aufstieg von Detroit: Industrialisierung von den 1900er bis zu den 1950er Jahren
In seiner Blütezeit stellt Detroit eine der erfolgreichsten Fallstudien der Industrialisierung in der Weltgeschichte dar. Der Fall Detroit hilft uns zu verstehen, warum die Modernisierungstheoretiker in den 1940er und 50er Jahren so versessen darauf waren, die kapitalistische Industrialisierung als Entwicklungsmodell für andere Länder zu exportieren: Grundsätzlich brachte die Industrialisierung viele positive Entwicklungen mit sich und so erschien es logisch, sie zu exportieren.
Im späten 19. Jahrhundert zählte Detroits Industrie zu den führenden Unternehmen des Schiffbaus, der Pharmaindustrie und der Eisenbahn. Detroit war erfolgreich, weil es strategisch günstig in der Nähe von natürlichen Ressourcen und Märkten lag, die über Eisenbahnen und Dampfschiffe erschlossen wurden, und ab Mitte des 19. Jahrhunderts gab es keinen Ort, der den amerikanischen Fortschritt und die Macht besser repräsentierte.
Detroit war die „Motor City“, die die Vereinigten Staaten voranbrachte, und das bekannteste Unternehmen, das dort ansässig war, war die Ford Motor Company – 1932 war ihr Industriekomplex am Rouge River die größte integrierte Fabrik der Welt, mit eigenen Docks, Eisenbahnlinien, Kraftwerk und Anlage und über 100 000 Arbeitern sowie 120 Meilen Förderband.
Rohstoffe wie Eisenerz und Kohle kamen per Lastkahn und Schiene an, und am Ende der vertikal integrierten Produktionslinien rollten fertige Modelle Bs ab.
Im Jahr 1932 beauftragte Henry Fords Sohn den berühmten mexikanischen Künstler Diego Rivera, Szenen der nahe gelegenen Ford-Fabriken zu malen, die heute im Detroit Institute of Art zu sehen sind. Riveras Wandbilder fingen die Hitze, Energie und Dynamik der Fabriken ein, aber auch die politischen und sozialen Spannungen der Zeit. Rivera war Kommunist, während Ford ein entschiedener Gegner von Arbeiterorganisationen war. Riveras Wandbilder zeigen Arbeiter, die in Harmonie mit den Maschinen arbeiten, deuten aber auch die Kämpfe zwischen Management und Angestellten an, die in den folgenden Jahrzehnten noch viel deutlicher werden sollten.
Durch die Industrialisierung Durch die Industrialisierung wurden sowohl die menschlichen Körper der Arbeiter als auch die Landschaft in den Dienst des industriellen Kapitals gestellt, und Frauen und Männer erlebten dies auf sehr unterschiedliche Weise, wobei die Männer in den Fabriken arbeiteten und die Frauen im Großen und Ganzen zu Hause blieben und sich auf den privaten Bereich beschränkten.
Die Ford-Familie wurde durch die Beherrschung von Technologie und Produktionslinien und die Extraktion des Mehrwerts aus der Arbeit der Arbeiter unglaublich reich. Die Massenproduktion wurde von Ford perfektioniert – sein berühmtes Modell T kam 1900 auf den Markt, und bis 1918 war die Hälfte aller Autos in Amerika ein Modell T.
Ford veränderte nicht nur die wirtschaftliche, sondern auch die soziale Organisation der Gesellschaft – er investierte einen großen Teil seines Gewinns in die soziale Wohlfahrt, indem er zum Beispiel ein Kunstinstitut und das Henry-Ford-Krankenhaus gründete, während die relativ hohen Löhne, die er seinen Arbeitern zahlte, dazu beitrugen, dass sie ihren Konsum steigerten und neue Freizeitmöglichkeiten genossen, was zur Herausbildung einer neuen Konsumkultur beitrug. Dieser Kompromiss zwischen Kapital und Arbeit ist als Fordismus bekannt.
Im 20. Jahrhundert wurde Detroit zu einer boomenden Metropole. Die Ford-Fabrik war nur die größte von 125 Motorfabriken in der Stadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts, und es gab noch viele andere Industrien. Die Einwohnerzahl von Detroit stieg von unter 80 000 im Jahr 1870 auf über 1,5 Millionen im Jahr 1930, was die Stadt zur viertgrößten Stadt Amerikas machte.
Die Fließbänder und der Arbeitsrhythmus gaben den Neuankömmlingen einen Sinn und setzten eine unaufhaltsame Bewegung in Richtung Moderne und Fortschritt in Gang. Die Massenproduktion würde zu Massenbeschäftigung führen und damit Massenkonsum ermöglichen. Detroit war die größte Arbeiterstadt der Welt in der wohlhabendsten Nation der Erde. Die Automobilindustrie und die Giganten wie Ford und General Motors und Chrysler, die Detroit dominierten, waren das, was das kalifornische Silicon Valley und die Tech-Monopole von Apple, Google und Twitter für die heutige Ära der Smartphones, Software und sozialen Medien sind.
Die Große Depression der 1930er Jahre schlug verheerend zu, als die Automobilverkäufe rapide zurückgingen, aber die Stadt wurde durch den Zweiten Weltkrieg wiederbelebt, als die Autofabriken neu gestartet wurden, um Panzer und Flugzeuge für das US-Militär und seine Verbündeten zu produzieren. Detroit wurde zum „Arsenal der Demokratie“.
Nach dem Sieg boomte die gesamte amerikanische Wirtschaft und eine zweite große Periode des Fordismus brach an, als sich der Massenbesitz von Automobilen in den Vereinigten Staaten verbreitete. Große verchromte Cadillacs und luxuriöse Lincolns segelten in den 1950er Jahren wie polierte Ozeankreuzer von den Produktionsbändern…..
Jedoch, ab den späten 1960er Jahren führte eine Kombination aus wachsender industrieller Konkurrenz aus dem Ausland und zugrundeliegenden sozialen und ethnischen Spannungen in Detroit die Stadt in eine Spirale des de-industriellen Niedergangs….
Der Niedergang von Detroit
Unter dem Glanz des Massenkonsums verbarg Detroit immer Ungleichheiten.
Am 23. Juli 1967 nahm die Polizei einen illegalen After-Hour-Salon in einem schwarzen Viertel hoch. 85 Personen wurden verhaftet und die Gemüter zwischen den Festgenommenen und den Beamten erhitzten sich. Es folgte ein fünftägiger Aufstand, der von 17000 Polizisten, der Nationalgarde und Truppen niedergeschlagen wurde und zu über 7000 Verhaftungen führte.
Schwarze drückten ihren Unmut über begrenzte Wohn- und Wirtschaftsmöglichkeiten und eine Geschichte von Rassendiskriminierung und Gewalt aus. Detroit wurde mehr und mehr zu einer Stadt mit schwarzer Mehrheit, während die weiße Arbeiterklasse in die Vororte zog (80.000 zogen allein 1968 weg) und die Stadt mit Massenarbeitslosigkeit und steigender Kriminalität zurückließ.
Die Abwärtsspirale setzte sich bis in die 1970er Jahre fort, als die amerikanischen Hersteller mit der zunehmenden Konkurrenz aus dem Ausland konfrontiert wurden und die Produktion an billigere Standorte verlagerten, um die Kosten zu senken, was weitere Arbeitslosigkeit nach sich zog.
Die Stadt Detroit litt weiter darunter, dass die verbliebenen Manager und Arbeiter in die Vororte oder kleinere Städte außerhalb der Stadt abwanderten – denn die Steuereinnahmen waren stark von der Grundsteuer abhängig, Die Stadt Detroit verlor einen beträchtlichen Teil ihrer Steuereinnahmen, während die Verwaltungszentren um Detroit herum durch die relativ wohlhabenden Arbeiter, die dorthin gezogen waren, gut finanziert wurden. Detroit wurde zu einer geteilten Stadt – mit wohlhabenden, gut finanzierten Vororten und einer im Niedergang begriffenen, unterfinanzierten zentralen Stadtverwaltung mit massiven sozialen Problemen.
Die Finanzkrise 2007/08 erschütterte die Autoindustrie in ihren Grundfesten – doch Unternehmen wie Chrysler und General Motors wurden von der Bundesregierung gerettet und haben sich seitdem erholt – im gesamten Großraum Detroit arbeiten noch immer eine halbe Million Menschen in der Produktion, 130 000 in der Autoindustrie, und sie verdienen 75 Prozent mehr als der bundesstaatliche Durchschnittslohn.
Die Stadt Detroit hingegen kam in der Finanzkrise nicht so gut weg und erlebte 2013 den größten kommunalen Konkurs der US-Geschichte.
Um die Ungleichheit in Detroit zu verdeutlichen:
- Im Bezirk Livingstone, der zu 96% weiß ist, liegt das mediane Haushaltseinkommen bei $73000
- In Detroit City, das zu 82.7% schwarz ist, liegt das mittlere Haushaltseinkommen bei $26.000 und fast 40% der Menschen leben in Armut.
Detroit südlich der Grenze zur 8 Mile – bekannt geworden durch Eminems Film 8 Mile – gilt als eine der höchsten Mordraten des Landes und es gibt über 100.000 leerstehende Immobilien.
Es gibt einige positive Entwicklungsprojekte in Detroit, aber der krasse Unterschied zwischen Arm und Reich in der weiteren Region ist für jeden Beobachter deutlich zu sehen.
Lektionen aus Detroit
Detroit ist wichtig, weil es ein Signalfall für das ist, was in vielen Industrieländern auf der ganzen Welt passiert – quer durch den Rostgürtel in Amerika und gespiegelt in südeuropäischen Ländern und Nordengland.
Es erinnert uns daran, dass Verarmung nicht nur auf den globalen Süden beschränkt ist.