Neon Genesis Evangelion endet – wieder. Evangelion: 3.0+1.0: Thrice Upon a Time ist der kommende und letzte Film der „Rebuild of Evangelion“-Reihe, einem Film-Franchise, das seit 2012 in der Versenkung verschwunden ist. Der Film behauptet, das wahre Finale der Evangelion-Saga zu sein, die 1995 mit der Original-Serie von Gainax begann. Wie der Titel des Films andeutet, hat dieses „finale“ Ende lange auf sich warten lassen. Bevor dieses neue Finale kommt, wollen wir uns daran erinnern, wie die Serie dreimal zuvor endete.
Das ursprünglich vorgeschlagene Ende
Der Neon Genesis Evangelion Proposal, der den Studios als Pitch präsentiert wurde, bot einen Umriss der Serie. Diese Skizze stimmt in den ersten vierzehn Episoden einigermaßen mit der Serie überein, weicht danach aber schnell ab. Die letzten paar Episoden sind die drastischste Abweichung. Kaworu taucht einige Episoden früher auf, und danach fallen die Dinge auseinander. Zwölf mächtige Engel (Apostolos genannt) verlassen den Mond, America und Eva Unit-06 (die in der Serie selbst nicht vorkommt) verschwinden komplett und etwas, das „die alten Ruinen von Arqa“ genannt wird, wird zum Schlüssel, um die Instrumentalität auszulösen, etwas, das Gendo Ikari in dieser Version nicht will.
Das „Glückwunsch“-Ende
Die Änderungen zwischen dem dem ursprünglichen Vorschlag und der tatsächlichen zweiten Hälfte der Evangelion-TV-Serie waren das Ergebnis einer Kombination aus Annos Umgang mit seiner Depression und Gainax‘ Budgetproblemen. Beide Faktoren, Annos Selbsttherapie und Gainax‘ begrenzte Animationsmöglichkeiten, gipfelten in den letzten beiden Episoden. Nachdem Shinji Kaworu besiegt hat, verfallen die Charaktere in einen existenziellen inneren Konflikt als Folge der menschlichen Instrumentalität. Dieser wird schließlich dadurch gelöst, dass Shinji zu der Erkenntnis kommt, dass sein Leben lebenswert ist, was zu der berüchtigten „Glückwunsch“-Szene führt.
Diese beiden Episoden werden komplett durch minimalistische Animation dargestellt. Es gibt zwar Hinweise darauf, dass etwas Schlimmes passiert ist, wie bei der Erschießung von Misato und dem Schwimmen von Ritsuko im Wasser, aber ansonsten hat die visuelle Action einen abrupten Stopp eingelegt. Der verständlichste Teil dieses Endes ist eine „Traum“-Sequenz, in der die Darsteller in eine stereotype Schulkomödie versetzt werden.
Einige Fans haben dies so interpretiert, dass Human Instrumentality zahlreiche alternative, glücklichere Zeitlinien für Shinji schafft. Manga-Spin-Offs wie Evangelion: Angelic Days und Evangelion: The Shinji Ikari Raising Project, sowie populäres Fanmaterial wie Evangelion: RE-TAKE, nahmen diese Theorie auf und führten sie weiter. Das ist wohl auch der Grund, warum Kaworu in „Rebuild of Evangelion“ zu wissen scheint, dass es nicht das erste Mal ist, dass er Shinji trifft, indem er sagt: „Dieses Mal werde ich dich glücklich machen“, was darauf hindeutet, dass er der einzige ist, der weiß, dass sich die Zeitlinie wiederholt.
End of Evangelion
Aufgrund der Popularität von Evangelion und den Beschwerden der Fans über die letzten beiden Episoden, wurde Gainax die Möglichkeit gegeben, ein filmisches Finale der Serie zu schaffen, das ein drastisch anderes Ende bietet – sozusagen. End of Evangelion ist dem TV-Ende erzählerisch sehr ähnlich, bis zu dem Punkt, an dem viele argumentieren, dass sie gleichzeitig stattfinden. Doch während das TV-Ende in den Köpfen der Charaktere stattfindet, ist End of Evangelion extern.
Neun Evangelions aus der Massenproduktion stürzen sich auf NERV als Teil eines brutalen Angriffs auf die Organisation. Die meisten NERV-Mitarbeiter werden erschossen, aufgeschnitten und/oder lebendig geröstet, nur Misato beschützt Shinji. Asuka bricht aus ihrem katatonischen Zustand aus und verteidigt NERV gegen die Massenproduktions-Evangelions in einem der coolsten Kämpfe der gesamten Serie. Misato bringt Shinji zu seinem Evangelion, stirbt aber während des Prozesses. Bis Shinji jedoch Asuka helfen kann, ist ihrem Evangelion die Energie ausgegangen und die Massenproduktions-EVAs haben sie verschlungen.
Gendo benutzt Rei, um den Third Impact auszulösen und das Human Instrumentality Project zu starten – ein direkter Widerspruch zu dem ursprünglich geplanten Ende. Rei erlaubt Gendo jedoch nicht, die Instrumentalität zu nutzen, um sich mit Yui zu vereinen, sondern übergibt die Zügel an Shinji, der in seiner Trauer und Frustration die gesamte Menschheit dazu verdammt, sich zu einem Hive-Mind zu verschmelzen. Wie in der Originalserie beendet Shinji schließlich die Instrumentalität und ermöglicht der Menschheit die Rückkehr. Allerdings ist die einzige Person, die zurückkehrt, Asuka, die er zu würgen beginnt, bevor sie seine Wange streichelt.
Wenn das düster erscheint, dann sei einfach dankbar, dass sie nicht ihren alternativen Plan für die Schlussszene gewählt haben, in der Shinji, der seinen Verstand verloren hat, am Strand liegt und sich an Rei’s abgetrennte Hand klammert.
Das Manga-Ende
Der Manga von Evangelion begann parallel zum Anime, endete aber erst 2014. Das Ende des Mangas ist ähnlich wie das von „End of Evangelion“, mit ein paar wichtigen Unterschieden, wie zum Beispiel, dass Shinji rechtzeitig ankommt, um Asuka vor den EVAs der Massenproduktion zu retten. Shinji ist anfangs davon überzeugt, dass die Instrumentalität gut für alle wäre, erkennt aber, dass dies nicht der Fall ist und sagt die Apokalypse schließlich ab.
Wo sich der Manga am meisten von End of Evangelion unterscheidet, ist in seinem Epilog, der viel optimistischer ist. Einige unbekannte Zeit später ist die Menschheit vollständig zurückgekehrt, wenn auch ohne Erinnerung an die Evangelions, die Engel oder den Third Impact. Es schneit wieder; nach den katastrophalen Schäden, die der Zweite Aufprall an der Umwelt angerichtet hat, ist dies ein Wunder. Shinji lebt bei seiner Tante und bereitet sich auf die Highschool vor, als er Asuka zufällig trifft. Beide erkennen sich nicht, fühlen sich aber wie vom Schicksal zueinander hingezogen.
Dieses Ende ist bis heute das optimistischste Ende der Serie. Es untermauert die Theorie aus der Originalserie, dass Third Impact ein Multiversum erschaffen hat, das Shinji eine Form von Glück bringen soll. Es bleibt abzuwarten, ob dies in Evangelion 3.0+1.0 bestätigt wird und ob dies das ultimative, wahre Ende der Serie sein wird.
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