Trotz zahlreicher Neuerungen in der medikamentösen Behandlung berichteten fast alle Patienten mit bipolarer Störung, die ich behandelt habe, über eine Verbesserung, nachdem sie mit einer Lithiumbehandlung begonnen hatten.
In den 1970er Jahren begann die klinische Literatur, zahlreiche medikamentöse Therapien für verschiedene bipolare Symptome hervorzuheben. Bis dahin hatte man mir beigebracht, alle „manisch-depressiven“ Patienten mit Lithium zu behandeln – unabhängig davon, ob Stimmungsschwankungen, Wutanfälle, Depressionen oder Manien die dominierenden Symptome waren.
So experimentierte ich. Ich verschrieb Lithium jedem potenziellen bipolaren Patienten, der nicht die DSM-Kriterien für eine andere psychische Erkrankung erfüllte. Ich entdeckte Folgendes:
- Eine Familienanamnese von psychischen Erkrankungen, insbesondere Alkoholmissbrauch und Depressionen, ist ein starker Indikator für eine bipolare Störung und für ein mögliches positives Ansprechen auf Lithium.
- Das Vorhandensein von Stimmungsschwankungen, insbesondere ohne Ursache, bestätigt die Diagnose einer bipolaren Störung, wenn sie mit der Familienanamnese gepaart ist.
- Lithium, 900 mg/d, funktioniert gut als Akut- oder Erhaltungstherapie. Ich würde die Dosis für kleinere Menschen verringern (z.B. 600 mg/d für einen Patienten mit einem Gewicht von ca. 125 Pfund). Ich würde die Dosis nur bei Patienten mit schwerer Manie auf 1.200 mg/d erhöhen.
- Die Messung des Lithium-Blutspiegels ist Zeitverschwendung, vorausgesetzt, Sie haben auf eine Nierenerkrankung untersucht. Der einzige Patient, den ich in 3 Jahrzehnten Praxis jemals mit einem abnorm hohen Lithium-Blutspiegel gesehen habe, erlitt auch ein Nierenversagen.
- Nebenwirkungen, die ich am häufigsten bei Lithium gesehen habe, sind:
- Gewichtszunahme bei Frauen, in diesem Fall sollte ein anderes Medikament verschrieben werden
- Tremor, was eine Überprüfung der Koffeinaufnahme des Patienten rechtfertigen sollte.
Andere Nebenwirkungen (wie Durchfall und Magen-Darm-Beschwerden) sind in der Regel mild und leicht zu kontrollieren, indem andere Medikamente hinzugefügt werden.