To Save Water, Should You Wash Your Hands Of Hand Washing Dishes?

Als ich ein Kind war, sagte mir meine Mutter immer, ich solle das Geschirr abspülen, bevor ich es in die Spülmaschine stelle. Das galt besonders für Geschirr mit klebrigen Rückständen. Erdnussbutter, Frischkäse, Zuckerguss – diese Widersacher waren einfach zu stark für die sanfte Reinigung in der Spülmaschine. Heute, da ich immer noch ein Misstrauen gegenüber Geschirrspülern hege, spüle ich mein Geschirr eher mit der Hand.

Aber ich frage mich oft, welche Konsequenzen mein Schwamm-Schrubben hat – verschwende ich Wasser, indem ich die Spülmaschine vermeide, oder spare ich es?

„Ich denke, es ist allgemein anerkannt, dass beim Spülen mit der Maschine weniger Wasser benötigt wird“, sagt Ed Osann, Projektleiter für Wassereffizienz beim Natural Resources Defense Council. „Zum Teil kommt es auf die Waschtechnik des Einzelnen an.“

Wenn Menschen mit der Hand waschen, verwenden sie laut Osann oft die gleiche Methode. Sie füllen ein Waschbecken mit schaumigem Wasser zum Einweichen und lassen den Wasserhahn im anderen Becken zum Spülen laufen. Aus zeitlicher Sicht ist das eine effiziente Art des Abwaschs, aber nicht aus Sicht des Wasserverbrauchs. Das Energieministerium gibt vor, dass ein normaler Geschirrspüler nicht mehr als fünf Liter Wasser pro Spülgang verbrauchen darf, ein kompakter Geschirrspüler nicht mehr als 3,5 Liter. Osann sagt, dass das wahrscheinlich weniger Wasser ist, als die meisten Leute beim Geschirrspülen verbrauchen. Da die Erwärmung von Wasser Energie erfordert, bedeutet weniger Wasserverbrauch auch mehr Energieeffizienz.

Die heutigen Geschirrspüler sind nicht mehr die Geschirrspüler meiner Mutter, so Jennifer Amann, Programmdirektorin für Gebäude des American Council for an Energy-Efficient Economy. Vor 15 Jahren verbrauchten Geschirrspüler vielleicht acht bis zehn Liter pro Spülgang, was sie, in Amanns Worten, zu „Wasserfressern“ machte.

Aber neuere Geschirrspüler haben eine Reihe von Designänderungen vorgenommen, um ihre Schmutzleistung zu verbessern. Geschirrspülerdesigner verfeinern ständig die Anordnung der Geschirrkörbe, um Teller und Utensilien optimal den internen Wasserstrahlen auszusetzen, die die Maschine während eines Zyklus füllen. Aber noch wichtiger ist, dass die Geschirrspüler jetzt über eine sensible Technologie verfügen, die erkennt, wie trüb das Wasser in der Maschine ist. Ein Spülgang beginnt mit nur wenig Wasser. Nach dem Spülen erkennt die Maschine, wie trübe das Wasser ist, als Maß dafür, wie viel Essen und Schmutz sich vom Geschirr löst. Ist das Wasser immer noch trüb, gibt die Maschine etwas mehr Wasser hinzu, wäscht weiter und testet dann erneut, wobei sie die schrittweise Wassererhöhung wiederholt, bis das Wasser klar ist.

Heute können Verbraucher Geschirrspüler kaufen, die noch weniger Wasser verbrauchen, als die Standards des Energieministeriums vorschreiben. Energy Star, ein unabhängiger Bewerter, der mit der Environmental Protection Agency zusammenarbeitet, um Produkte als energieeffizient zu zertifizieren, setzt sogar noch niedrigere Ziele für den Wasserverbrauch von Geschirrspülern. Consumer Reports und der American Council for an Energy Efficient Economy geben ebenfalls energiebewusste Empfehlungen an die Verbraucher.

Heute sagen sowohl Osann als auch Amann, dass die Menschen die Teller sauber kratzen sollten, anstatt sie abzuspülen, bevor sie die Teller in die Spülmaschine stellen. Für kleine Haushalte, die dazu neigen, den Geschirrspüler nicht schnell zu füllen, schlägt Amann den Spülgang vor, der in der Regel nur eine halbe Gallone Wasser verbraucht und trotzdem effektiv Geschirr reinigt, das nicht zu lange im Geschirrspüler gestanden hat. (Ich habe diesen Ansatz ausprobiert. Der Spülgang meines Geschirrspülers funktionierte gut bei Erdnussbutter, aber Reste von griechischem Joghurt hielten sich hartnäckig.)

Für diejenigen, die sich ihre Gewohnheiten des manuellen Schrubbens nicht abgewöhnen können, empfiehlt Osann, einen großen Metalltopf zu füllen, anstatt die Spüle zu füllen, um darin zu waschen. Nichtsdestotrotz macht er eine letzte Lanze für die Spülmaschine. „Die Leute könnten bewusster mit ihrem Wasserverbrauch umgehen, wenn sie das Geschirr mit der Hand spülen. Werden die Leute das wahrscheinlich tun, wenn Freunde zum Erntedankfest zu Besuch sind? Wahrscheinlich nicht.“

Mit anderen Worten: Im Geiste der Feiertage ist es vielleicht angebracht, der Maschine ein wenig Vertrauen zu schenken.