Das Autogeschäft ist eines, das in ständigem Wandel begriffen ist; Menschen, Marken und sogar Marken ändern sich praktisch mit jeder Saison. Es gibt keine Garantie, dass das, was heute da ist, auch morgen noch erhältlich ist.
Chrysler zum Beispiel hat vor kurzem den langjährigen Town & Country über Bord geworfen und nennt seinen völlig neu gestalteten Minivan stattdessen Pacifica. Dieser Schritt ist etwas verwunderlich, da der alte Name einen hohen Wiedererkennungswert hatte, aber ähnliche Entscheidungen, die von anderen Unternehmen getroffen wurden, haben viel mehr Sinn gemacht.
Der Vorstandsvorsitzende der Volkswagen AG ist Ende letzten Jahres inmitten des anhaltenden Diesel-Abgasskandals zurückgetreten. Das ist vollkommen logisch, wenn man bedenkt, in welch tiefen rechtlichen Schwierigkeiten sich das deutsche Unternehmen befindet.
Natürlich wurden ganze Autohersteller von der Geschichte verschluckt und sind dem harten Wettbewerb erlegen. Einst stolze Marken wie Franklin und Pope-Hartford, Stanley, Willys Knight, Crosley und hunderte andere sind im Zuge der langsamen Konsolidierung aus der amerikanischen Landschaft verschwunden.
Sehen Sie auch: Top 10 der besten amerikanischen Sportwagen der 80er Jahre
Die meisten von ihnen sind jedoch ausgesprochen viktorianisch, da sie schon vor fast einem Jahrhundert verschwunden sind. Allerdings gibt es auch viele „moderne“ Marken, die untergegangen sind. Dementsprechend sind hier die Top 10 der untergegangenen Automarken der letzten 20 Jahre.
Oldsmobile
Ransom E. Olds war ein früher Automobilpionier. Seine Firma Oldsmobile wurde wenige Jahre vor Beginn des 20. Jahrhunderts gegründet. Als ständiger Innovator trieb diese Marke die Massenproduktion voran, Jahre bevor Henry Ford sie perfektionierte. Darüber hinaus war Oldsmobile auch das erste Unternehmen, das ein echtes Automatikgetriebe anbot, und es trug dazu bei, in den unmittelbaren Nachkriegsjahren mit seinem leistungsstarken Rocket-Motor mit hängenden Ventilen einen V8-Wahn zu entfachen. Trotz einer reichen Geschichte wurde diese GM-Division 2004 eingestellt.
Plymouth
In den späten 1920er Jahren eingeführt, war Plymouth die Massenmarke von Chrysler, die Kunden aus der Arbeiterschaft ansprach, die ein robustes, zuverlässiges und komfortables Transportmittel benötigten. Zu dieser Zeit war Plymouth ein perfektes Gegenstück zu den preisgünstigen Marktführern Chevrolet und Ford. Folglich stiegen die Verkaufszahlen während der Großen Depression rapide an. Leider stagnierte Plymouth in den folgenden Jahrzehnten und wurde zu einem weiteren Unternehmensbereich, der nur noch Produkte unter neuem Namen verkaufte. Der GTX, Roadrunner und Barracuda waren einige der denkwürdigsten Fahrzeuge, wie auch der Voyager Minivan und der Prowler Sportwagen in den letzten Jahren. Der letzte Plymouth wurde 2001 gebaut.
Mercury
GM und Chrysler haben sich beide von unnötigen Marken getrennt, ebenso Ford. Ihr gescheitertes Edsel-Projekt ist wahrscheinlich das berühmteste, aber sie haben eine schwindelerregende Anzahl von Geschäftsbereichen aufgegeben, wenn man die jetzt nicht mehr existierende Premier Automotive Group mitzählt, zu der Firmen wie Jaguar, Aston Martin und Volvo gehörten.
Neben Edsel wurde auch die Marke Mercury auf den Schrottplatz im Himmel verbannt. Gegründet 1939, um die Preiskluft zwischen Ford und Lincoln zu überbrücken, war Mercury eine Premiummarke, die gegen Marken wie Buick und Chrysler antreten sollte. Anfänglich schien diese Strategie aufzugehen, aber wie bei Plymouth wurde diese Marke in späteren Jahren hoffnungslos überflüssig. Klugerweise war 2011 Schluss für Mercury.
Pontiac
Pontiac war dafür bekannt, sportliche Fahrzeuge zu bauen, was, zumindest theoretisch, gut zu ihrem Slogan „Driving Excitement“ passte. Die Muscle-Car-Ära der 1960er Jahre war wohl der Höhepunkt für diese jugendorientierte GM-Abteilung, als Autos wie der legendäre GTO und der große, schöne Bonneville mit sportlichem Styling und leistungsstarken Motoren aufwarteten. Aber für jeden lobenswerten Pontiac gibt es mindestens eine Handvoll lächerlicher Modelle. Produkte wie der Sunfire, Trans Sport und der schauderhafte Aztek verursachten den Tod durch tausend Schnitte, der durch GMs Konkursanmeldung noch verschlimmert wurde. Zwanzig-zehn war das Ende für Pontiac.
Fisker
Aber nicht alle gescheiterten Marken waren einst Teil von riesigen Konzernen. Viele unabhängige Autohersteller sind im Laufe der Jahre untergegangen. Fisker zum Beispiel wurde 2007 gegründet und meldete sich 2013 ab, hat also nur ein halbes Dutzend Jahre geschafft. Der Krama der Firma war ein wunderschönes Elektroauto mit Plug-in und verlängerter Reichweite. Aber Umweltfreundlichkeit und atemberaubendes Design reichten nicht aus, um ihn zu einem Showroom-Erfolg zu machen, da ein sechsstelliges Preisschild einfach zu viel war.
Hummer
Sie wollen in einem Armee-LKW pendeln, haben aber keine Kontakte zum Verteidigungsministerium? Kein Problem! Die nicht mehr existierende GM-Marke Hummer würde Ihnen gerne ein kastenförmiges Fahrzeug im Stil eines Militärtransporters verkaufen, ein Faksimile des Humvee für den Endverbraucher. Ihre H2 und H3 Modelle waren das automobile Äquivalent zu Kabeljau-Stücken, die an Fahrer mit lähmenden Minderwertigkeitskomplexen oder anderen psychischen Störungen verkauft wurden. Scherz beiseite, diese erschreckend durstigen Trucks fuhren schlecht und sahen aus wie knalliger Modeschmuck. Folgerichtig verschwand die Marke 2010 im Rahmen der GM-Insolvenzanmeldung.
Saturn
Neben Pontiac und Hummer ist Saturn ein weiteres Auslaufmodell des Generals. Es mag „eine andere Art von Firma“ gewesen sein. Eine andere Art von Auto“, aber die selbsternannte Einzigartigkeit hat sich nicht in Erfolg niedergeschlagen. Ursprünglich 1985 als Konkurrenz zu den japanischen Autoherstellern gegründet, die seit Jahren die Herzen, Köpfe und Marktanteile eroberten, konzentrierte sich diese Abteilung auf sparsame, schnörkellose Kleinwagen. Und diese Strategie funktionierte, eine Zeit lang. Aber letztendlich bedeutete eine uninspirierte Produktpalette das Ende für diese Sparte, das gnädigerweise 2010 kam.
SRT
Chryslers High-Performance-Fahrzeuge tragen die Bezeichnung SRT, was für Street and Racing Technology steht. Diese Modelle erhalten verbesserte Aufhängungssysteme, einzigartige Verkleidungen, leistungsstarke Motoren und zahlreiche andere Verbesserungen, die sie härter beschleunigen, schneller stoppen und besser einlenken lassen als ihre einfacheren Gegenstücke. Aber SRT ist immer noch im Einsatz, also warum ist es auf dieser Liste? Nun, für den Fall, dass Sie es vergessen haben, in den Modelljahren 2013 und ’14 wurde es als eigene Division ausgegliedert. Erinnern Sie sich noch an die „SRT Viper“? Das war mal ein eigenes Ding, jetzt ist es wieder ein Dodge.
Eagle
GM hat eine Menge Marken verbrannt, sowohl in den letzten Jahren als auch in seiner langen Geschichte. Aber Chrysler kann es mit Divisionen wie DeSote, Imperial und Maxwell aufnehmen, die wie leere Ketchup-Packungen weggeworfen werden. Aber man kann der Liste eine weitere hinzufügen, eine Marke, die vor weniger als 20 Jahren fallen gelassen wurde. Eagle war eine Pentastar-Division, die gegen ausländische Autohersteller und GMs Saturn-Marke kämpfen sollte. Während ihres Bestehens verkaufte sie ein Sammelsurium von Fahrzeugen, die von AMC übernommen wurden, andere waren überarbeitete Mitsubishis und noch mehr waren amerikanisierte Versionen von Renault-Modellen. Es war total bizarr und letztendlich ein Misserfolg.
Saab
Zuletzt kommen wir zu Saab, dem schrulligen schwedischen Autohersteller, den es nicht mehr gibt. GM besaß dieses Unternehmen bis 2010, als der Antrag auf Chapter 11 ein weiteres Opfer forderte. Aber im Gegensatz zu Pontiac oder Saturn war das nicht das Ende. Der niederländische Boutique-Autobauer Spyker kaufte die Reste von Saab und versuchte, die Marke wiederzubeleben. Vorhersehbarerweise wurden diese Bemühungen völlig vergeudet und dieses Möchtegern-Revival brach zusammen. Dann, vielleicht weil sie Blut im Wasser witterten, stiegen chinesische Investoren ein und versuchten, elektrifizierte 9-3-Limousinen zu bauen, was nicht gut ausging. Letztendlich ging dieses Projekt ein paar Jahre nach dem Start in die Hose und markierte das Ende der Saab-Geschichte.
Sehen Sie sich unsere anderen Top-10-Listen an!