Handdesinfektionsmittel sind im Kampf gegen SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, allgegenwärtig geworden, aber Experten warnen die Verbraucher, sorgfältig zu wählen, da nicht alle Produkte sicher sind.
Anfang des Monats hat das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) eine Warnung vor der Einnahme von Handdesinfektionsmitteln herausgegeben, nachdem in den Vereinigten Staaten eine wachsende Zahl von Methanol-Vergiftungsfällen gemeldet wurde.
Zwischen dem 1. Mai und dem 30. Juni wurden 15 Erwachsene aus Arizona und New Mexico wegen einer Methanol-Vergiftung ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis verschluckt hatten.
Während vier ohne Komplikationen entlassen wurden, erlitten drei einen Sehverlust, vier blieben im Krankenhaus und vier starben.
„Unter keinen Umständen sollte ein Handdesinfektionsmittel – ob Ethanol, Isopropanol, Methanol oder eine andere Art von Alkohol – jemals eingenommen werden“, sagte Prathit Kulkarni, M.D, Assistenzprofessor für Infektionskrankheiten am Baylor College of Medicine. „Es gibt wirklich keinen Hinweis oder Grund, dass dies mit einem alkoholbasierten Handdesinfektionsmittel geschehen sollte, unabhängig von der Art des Alkohols.“
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Handdesinfektionsmittel, die mindestens 60 Prozent Ethanol oder Isopropanol enthalten, sollten laut CDC für die äußere Hygiene verwendet werden.
Aufgrund der hohen Nachfrage haben jedoch Firmen außerhalb der USA begonnen, die empfohlenen Alkoholtypen durch einen gefährlichen Ersatz zu ersetzen: Methanol. Methanol, auch bekannt als Holzalkohol, wird üblicherweise zur Herstellung von Frostschutzmitteln verwendet und ist oft ein Vorläufer für verschiedene Arten von Chemikalien, wie z. B. Formaldehyd.
Im Juni erstellte die U.S. Food and Drug Administration (FDA) eine Datenbank mit Handdesinfektionsmitteln, die mit Methanol kontaminiert sind. Kürzlich erweiterte die FDA ihre Warnung um 1-Propanol, einen weiteren Zusatzstoff, der „kein akzeptabler Bestandteil für Handdesinfektionsmittel ist, die in den Vereinigten Staaten vermarktet werden, und der giftig und lebensbedrohlich sein kann, wenn er eingenommen wird“, schrieb die Behörde. Derzeit enthält die Liste mehr als 160 Händedesinfektionsmittel, die die Agentur als giftig einstuft.
Die meisten Fälle der Einnahme von Händedesinfektionsmitteln sind versehentlich und bei Kindern.
Vergiftungen durch Händedesinfektionsmittel stiegen im März an, als die Coronavirus-Pandemie in den USA ausbrach.Nach Angaben der American Association of Poison Control Centers stiegen die täglichen Vergiftungsfälle bei Kindern im Alter von 12 Jahren und jünger innerhalb eines Monats um 47 Prozent, von 1.674 Fällen im Februar auf 2.465 im März. Die Zahlen fielen zwischen April und Juni auf durchschnittlich 1.877, stiegen aber im Juli wieder auf 2.308 an, als in vielen Bundesstaaten – einschließlich Texas – ein Anstieg der COVID-19-Fälle zu verzeichnen war.
Außerdem haben Menschen mit Drogenmissbrauchsproblemen Handdesinfektionsmittel wegen seines hohen Alkoholgehalts absichtlich eingenommen. Das Gesundheitsministerium von New Mexico bestätigte, dass die sieben Fälle in diesem Bundesstaat – drei Todesfälle, drei Patienten in kritischem Zustand und ein dauerhaft erblindeter Patient – im Zusammenhang mit der Sucht stehen.
„Menschen mit einer Alkoholmissbrauchsstörung suchen manchmal nach anderen Wegen, um Alkohol zu sich zu nehmen, und merken vielleicht nicht einmal, was sie zu sich nehmen“, sagte Annamaria Macaluso Davidson, M.D,
Die Einnahme von Handdesinfektionsmitteln, die entweder Ethanol oder Methanol enthalten, kann zu Symptomen führen, die einer allgemeinen Alkoholvergiftung sehr ähnlich sind, einschließlich Übelkeit, Erbrechen, Kopf- und Bauchschmerzen, verminderter Koordination und verschwommenem Sehen. Die hohe Toxizität von Methanol kann zu einem chemischen Ungleichgewicht im Blut (genannt metabolische Azidose) sowie zu Krampfanfällen, Erblindung und Tod führen.
„Die Dinge, die wir tun müssen, um uns zu schützen, sollten evidenzbasiert und sicher sein“, sagte Kulkarni. „Die Verwendung von Handdesinfektionsmitteln auf Alkoholbasis ist genau dafür gedacht: Es ist zum Reinigen der Hände gedacht und nicht zum Verschlucken.“
Während es wichtig ist, eine gute Handhygiene zu praktizieren, sollten Handdesinfektionsmittel das traditionelle und gründliche Händewaschen nur dann ersetzen, wenn Seife und Wasser nicht zur Verfügung stehen.
„Seife und Wasser sind immer die beste Option“, betonte Davidson. „Sie wollen sich die Hände 20 Sekunden lang waschen. Händedesinfektionsmittel ist ein guter Ersatz, je nach dem Grad des enthaltenen Alkohols. … Wenn Ihre Hände sichtbar schmutzig oder sichtbar fettig sind, müssen Sie zuerst mit Wasser und Seife beginnen.“