Jeder Winkel der Welt hat einen Platz für die chinesische Küche. Und zwei der beliebtesten Gerichte in der vielfältigen orientalischen Gastronomie sind das Szechuan- und das Hunan-Huhn. Trotz ihres gemeinsamen Ursprungslandes sind diese beiden Gerichte nicht ganz gleich. Sie unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung, Konsistenz und Schärfe, die für die chinesischen Regionen, aus denen sie stammen, charakteristisch sind. Um die Eigenheiten ihrer regionalen Kategorien besser zu verstehen, sollten wir definieren, was die Szechuan- und die Hunan-Küche voneinander unterscheidet.
Die Szechuan-Küche (auch Szechwan oder Sichuan genannt) ist ein chinesischer Kochstil, der seinen Ursprung in der Provinz Sichuan im Südwesten Chinas hat, einer Region, die für ihre kräftigen Aromen berühmt ist, vor allem für die Schärfe und Würze, die aus der großzügigen Verwendung von Knoblauch und Chilischoten resultiert, sowie für den einzigartigen Geschmack des Sichuan-Pfeffers, eines intensiv duftenden, zitrusähnlichen Gewürzes, das ein „prickelnd-betäubendes“ Gefühl im Mund erzeugt. Erdnüsse, Sesampaste und Ingwer gehören zu den markantesten Zutaten. Hinzu kommt der dynamische Geschmack, der durch Einlegen, Trocknen und Salzen entsteht.
Das Szechuan-Huhn gehört zu dieser Kategorie. Seine Sauce ist eine Chili-Knoblauch-Paste, die mit ganzen oder gemahlenen Chilis hergestellt wird. Sie besteht im Wesentlichen aus folgenden Zutaten: Hähnchenbrust ohne Knochen und Haut, Eiweiß und Maisstärke für das Fleisch, Shao Xing-Reis, trockener Sherry oder Kochwein, Worcestershire-Sauce, Tabasco-Sauce oder Chilipaste, Sesamöl, Sojasauce, brauner Zucker, Cayennepfeffer, zerstoßene rote Chilis, gehackter Ingwer, Karottenstreifen, geschnittene rote Paprika, gehackte grüne Zwiebeln und Pflanzenöl für die Sauce. Das Gericht wird dann zubereitet, indem das panierte Hühnerfleisch gebraten, das Gemüse in der Pfanne angebraten und die Sauce gemischt wird, wobei alles ein oder zwei Minuten lang unter Rühren gebraten wird. Das Szechuan-Hühnchen wird am besten mit gedämpftem Reis serviert. Das Gericht ist sehr einfach zu kochen. Geschmacklich bietet es eine gute Mischung aus süß und scharf.
Die Hunan-Küche – auch als Xiang-Küche bekannt – hat ihren Ursprung in der Region des Xiang-Flusses, des Dongting-Sees und der westlichen Hunan-Provinz. Auch wenn sie nach den oben genannten Regionen unterteilt wird, ist sie an ihrer „Mala“ zu erkennen – einer scharfen und zungenbetäubenden Würze. Ähnlich wie in der Szechuan-Küche werden reichlich Chilischoten, Knoblauch und zusätzlich Schalotten verwendet. Im Vergleich zu Szechuan zeichnet sich Xiang jedoch dadurch aus, dass sie trockener, rein scharf und – meistens – öliger ist. Es wird gesagt, dass die Hunan-Küche dazu neigt, reiner und einfacher im Geschmack zu sein als die Szechuan-Küche. Sie besteht in der Regel aus einer großen Auswahl an frischen Zutaten, kombiniert mit geräuchertem und gepökeltem Fleisch. Was sie einzigartig macht, ist die Tatsache, dass sich das Menü je nach Saison ändert; lokale Zutaten werden passend zur Jahreszeit verwendet. Kalte Fleischgerichte mit Chilis helfen den Einheimischen, im Sommer kühl zu bleiben, während scharfe und würzige Töpfe ideal sind, um im Winter warm zu bleiben.
Rezepte für Hunan-Hühnchen beinhalten: mundgerechtes Hühnerfleisch, helle Sojasauce, Sherry, geschredderter Ingwer, Chilischoten, Frühlingszwiebeln, Hühnerbrühe, Weinessig, Zucker, Salz, pulverisierter Anis und Maisstärke. Zuerst wird das Hähnchen in einer Mischung aus Sojasauce, Sherry und Ingwer etwa 20 Minuten lang mariniert. Währenddessen werden die restlichen flüssigen Zutaten separat gemischt. Das Gemüse wird dann ein paar Minuten unter Rühren gebraten. Danach wird alles zusammengemischt und auf kleiner Flamme gekocht, bis das Huhn zart ist. Dieses Gericht wird am besten mit Reis serviert. Hunan-Hühnchen ist tendenziell schärfer, aber schlichter im Geschmack.
Zusammenfassung:
1) Szechuan- und Hunan-Hühnchen sind chinesische Gerichte, die aus zwei verschiedenen Regionen stammen.
2) Beide Gerichte enthalten große Mengen an Chilischoten und Knoblauch. Hunan ist jedoch generell schärfer im Geschmack als das Szechuan-Gericht.
3) Szechuan-Huhn ergibt eine gute Mischung aus süß und scharf, während Hunan-Huhn schlichter und schärfer ist.