Schiffsdaten
Lage: 35°0’7.02 „N, 75°24’22.79W (35.00195 -75.40633)
Tiefe: 240 Fuß
Schiffstyp: Ironclad
Länge: 173 Fuß Breite: 41 Fuß 6 Zoll
Bruttotonnage: 987
Gebaut: 1862, John Ericsson at Continental Ironworks in Greenpoint, Brooklyn, N.Y.
Rumpfnummer: N/A
Registerhafen: USA Eigner: U.S. Navy
Lloyd’s Register Details: N/A
Vorherige Namen: N/A
Datum verloren: 31. Dezember 1862
Gesunken: In einem Sturm vor Cape Hatteras, N.C. Überlebende: 46 von 62 überlebten (16 tot)
Daten vor Ort gesammelt: Stand- und Videofotografie; Fotomosaike; Lageplan; photogrammetrisches Modell; eingetragen im National Register of Historic Places (11.10.1974); eingetragen als National Historic Landmark (23.6.1986)
Bedeutung: Erster Panzerwagen der Union; kämpfte in der Schlacht von Hampton Roads; wurde zum ersten nationalen Meeresschutzgebiet unserer Nation
Das U-Boot ging während des Krieges vor der US-Ostküste verloren.
Historischer Hintergrund
Ein revolutionäres Schiff
Während des Bürgerkriegs wurde die Idee der USS Monitor inmitten einer Nation in Aufruhr geboren. Nachdem er herausgefunden hatte, dass die konföderierte Marine in Hampton Roads, Va., ein uneinnehmbares Panzerschiff baute, berief Präsident Lincoln einen Marineausschuss ein, der den Bau eines Panzerschiffs für die Unionsmarine vorschlagen sollte. John Ericsson, ein schwedisch-amerikanischer Erfinder, stellte einen Plan vor, der ihre Aufmerksamkeit erregte. Mit einem drehbaren Geschützturm, niedrigem Tiefgang, schlankem Profil und Ericssons Behauptung, es handele sich um eine „uneinnehmbare Batterie“, wurde der Ausschuss davon überzeugt, die rasche Produktion der späteren USS Monitor anzuordnen. Der Bau begann sofort in der Continental Ironworks in Greenpoint, Brooklyn, N.Y. Fast 100 Tage später, am 30. Januar 1862, lief die USS Monitor im East River vom Stapel.
Schlacht von Hampton Roads
Die größte Bedrohung für die Union lag in Hampton Roads. Die konföderierte Marine hatte eine Festung in Norfolk, Va., und sie hatten auch einen Panzerwagen, die CSS Virginia, gebaut. Am 8. März 1862 segelte die Virginia in den Hafen und fügte der Unionsflotte großen Schaden zu, bevor sie sich für den Tag zurückzog. Am nächsten Morgen fuhr die CSS Virginia selbstbewusst in die Gewässer, um weitere Beute zu machen, aber stellen Sie sich die Überraschung der Besatzung vor, als sie die unbekannten Umrisse der Monitor in der Ferne sah.
Am 9. März 1862, dem ersten Mal, als Eisen auf Eisen traf, feuerten die beiden Kriegsschiffe stundenlang aufeinander, jede Seite suchte nach den Schwachstellen des Gegners. Fast vier Stunden nach Beginn der Schlacht explodierte ein Schuss der Virginia im Lotsenhaus der Monitor und Kapitän Worden wurde vorübergehend geblendet. Der Executive Officer der Monitor, Samuel Dana Green, übernahm das Kommando und befahl die Monitor ins seichte Wasser, wo die Virginia nicht folgen konnte, um die Wunden des Kapitäns und die Schäden am Schiff zu begutachten. Der Kapitän der Virginia ging davon aus, dass sich die Monitor aus dem Kampf zurückziehen würde und zog sich im vermeintlichen Sieg zurück. Als die Monitor zurückkehrte, um das Gefecht fortzusetzen, und die Virginia nicht mehr vorfand, ging auch ihre Besatzung von einem Sieg aus.
In Wirklichkeit war die Schlacht unentschieden, da keines der beiden Schiffe dem anderen ernsthaften Schaden zufügte. Obwohl die Monitor den ganzen Frühling und Sommer 1862 in Hampton Roads blieb, trafen die beiden Schiffe nie wieder im Kampf aufeinander. Unabhängig davon, dass sich im Kampf zwischen den beiden Panzerschiffen nie ein entscheidender Sieger herauskristallisierte, war ein Ergebnis eindeutig: Die Ära der hölzernen Kriegsschiffe war zu Ende und von diesem Tag an würde Eisen für immer die Meere beherrschen.
Die Monitor ist nicht mehr
Nach der Einnahme von Norfolk durch die Unionstruppen wurde die Stärke und Kraft der Monitor und ihres nun berühmten Ericsson-Turms weiter südlich benötigt. Am 29. Dezember 1862 verließ sie Hampton Roads, zusammen mit der Unterstützung eines Schleppers, der Seitenradfregatte USS Rhode Island. Alles lief gut, bis zum Silvesterabend, als sie sich vor der Küste von Cape Hatteras, N.C. befanden. Die Wellen wuchsen und der Wind heulte. Bei jedem Stampfen und Rollen verwüsteten Schockwellen die Besatzung und den Rumpf des kleinen Schiffes. Es bildeten sich Lecks, die die Motoren überfluteten und den für den Antrieb erforderlichen Dampfdruck verringerten. Die Besatzung versuchte es mit Pumpen und sogar mit Eimern, aber die Not war zu groß. Die „Monitor Boys“ setzten das Notsignal, eine rote Laterne, und die Rhode Island setzte ihre Rettungsboote aus, um die Besatzung zu retten. Der Turm war die einzige Fluchtluke von unten, und als die Männer versuchten, über das Deck zu stürzen, wurden viele von ihnen von den tückischen Wellen ins Ungewisse gespült. Am Ende erlebten 16 der tapferen Männer an Bord der Monitor das Jahr 1863 nicht mehr.
Entdeckung und Benennung
Alles begann 1973, als ein Team von Wissenschaftlern an Bord des Forschungsschiffs Eastward der Duke University die Überreste des Schiffswracks der USS Monitor entdeckte, von der sie glaubten, dass sie kopfüber in einer Wassertiefe von 230 Fuß lag, etwa 16 Meilen vor Cape Hatteras, N. C.Eine Expedition im Jahr 1974 bestätigte, dass es sich bei dem Wrack tatsächlich um die Monitor handelte.
Nach der Entdeckung sahen sich Regierungsvertreter mit der Herausforderung konfrontiert, ein anwendbares Gesetz zum Schutz der Ressource zu finden, bevor weitere irreparable Schäden entstehen konnten. Während einige vorschlugen, ein neues Gesetz speziell für die Monitor zu schaffen, empfahl der Kongressabgeordnete Jones Sr. von den Outer Banks in North Carolina die Anwendung des kürzlich verabschiedeten National Marine Sanctuary Act (NMSA wurde als Titel III des Marine Protection, Research, and Sanctuaries Act von 1972 erlassen).
Das Schutzgebiet wurde am 30. Januar 1975 ausgewiesen und war das erste Schutzgebiet, das unter dem NMSA geschaffen wurde. In vielerlei Hinsicht gab die Ausweisung den Ton für die Zukunft des NMSA an, sowohl in der Anerkennung der Bedeutung unseres maritimen Erbes als auch in der Entstehung als Mittel zum Schutz der Unterwasserschätze der Nation.
Expeditionen und Konservierung
Seit den späten 1970er Jahren wurden viele Expeditionen zum Monitor unternommen, die eine erstaunliche Vielfalt an Artefakten erbrachten. Im Jahr 1996 erhielt die NOAA vom Kongress den Auftrag, einen Plan zur Erhaltung des Monitors zu entwickeln. Daher veröffentlichte die NOAA 1998 einen langfristigen Plan, der einen sechsstufigen Vorschlag für die Stabilisierung von Teilen des Rumpfes der Monitor und die Bergung der Dampfmaschine und des rotierenden Geschützturms des Schiffes enthielt.
Salz, Schlamm und Zeit haben ihren Tribut an die Eisenartefakte der USS Monitor gefordert. Im Jahr 2007 wurde der Batten Conservation Laboratory Complex im Mariners‘ Museum eröffnet. Diese hochmoderne Einrichtung beherbergt Tausende von kleinen und großen Monitor-Artefakten in einer Umgebung, in der Wissenschaftler den Korrosionsprozess untersuchen und Komponenten des Schiffswracks konservieren können.
Weitere Informationen über die USS Monitor finden Sie auf diesen beiden Websites: Monitor National Marine Sanctuary und USS Monitor: Preserving a Legacy.
Video: „Die USS Monitor und NOAA: Ein Blick durch die Zeit“
Fotomosaike
