Uxmal

Uxmal, (Maya: „Dreimal erbaut“) zerstörte antike Maya-Stadt im Bundesstaat Yucatán, Mexiko, etwa 90 Meilen (150 km) west-südwestlich von Chichén Itzá und 25 Meilen (40 km) südwestlich von Mayapán. Auf der Straße liegt sie etwa 80 km südlich von der modernen Stadt Mérida. Uxmal wurde 1996 zum Weltkulturerbe ernannt.

Die Stätte ist der wichtigste Vertreter des Puuc-Architekturstils, der in der spätklassischen Periode (ad 600-900) blühte. Zu den Merkmalen des Puuc-Stils gehören Kalksteinkonstruktionen, oft mit glatten Wandoberflächen, Gips (Stuck), Masken und andere Darstellungen des Regengottes Chac (Chaac) und die vorherrschende Formgebung entlang horizontaler Linien. Dieser Stil und die nördliche Maya-Tiefland-Kultur lebten wahrscheinlich noch etwa ein Jahrhundert nach dem Niedergang und der Aufgabe der südlichen Maya-Tiefland-Zentren wie Tikal, Palenque und Uaxactún in voller Blüte weiter. Nach etwa 1000, als die toltekischen (oder von den Tolteken inspirierten) Invasoren in Yucatán ankamen und ihre Hauptstadt in Chichén Itzá errichteten, hörten größere Bauarbeiten in der Stadt auf. Laut den hieroglyphischen Aufzeichnungen der Maya war Uxmal jedoch weiterhin besetzt und nahm an der politischen Liga von Mayapán teil. Als die Liga endete, wurde Uxmal, wie die anderen großen Städte des Nordens, aufgegeben (ca. 1450). Vor der Aufgabe war die Herrscherfamilie der Stadt, wie die Itzá von Chichén oder die Cocom von Mayapán, die Tutul Xiu.

Die Stätte von Uxmal ist ein trockenes Grassavannengebiet, aber die Umgebung ist stark bewaldet. Die Wasserversorgung erfolgte durch Cenoten (Brunnen, die durch Senkgruben im Kalksteinuntergrund gebildet werden) innerhalb der Stadt oder durch Regensammelbecken im Westen. Regenfälle und die Versorgung mit Wasser waren ein ständiges Anliegen der Stadtbewohner, die in ihrer architektonischen Symbolik, ihren Hieroglyphen und Menschenopfern häufig die Hilfe des Chac anriefen. Hieroglyphen verraten, dass ein Herrscher von Uxmal um 900 den Namen „Lord Chac“ annahm.

Die zentralen Ruinen bedecken etwa 150 Morgen (60 Hektar), aber die Überreste der Wohnbezirke erstrecken sich über wesentlich mehr Gelände. Am touristischen Eingang zum zentralen Bereich befindet sich die Pyramide des Magiers („Pirámide del Adivino“), die sich in drei konzentrischen Abschnitten 90,5 Fuß (27,6 Meter) erhebt. An ihrer Basis misst sie etwa 227 mal 162 Fuß (69 mal 49 Meter). Der Tempel im obersten Abschnitt hat ein Tor in Form einer Chac-Maske. Diese Pyramide ist die höchste in Uxmal, aber sie ist auch bekannt als das Haus des Zwerges („Casa del Enano“) wegen einer alten Legende, die besagt, dass sie über Nacht von einem verzauberten Zwerg erbaut wurde, der dann der Herrscher der Stadt wurde.

Pyramide des Magiers (Hintergrund rechts) inmitten der Maya-Ruinen in Uxmal, Yucatán, Mexiko.

© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)

Westlich der Pyramide des Magiers befindet sich das Nonnenviereck, bestehend aus vier rechteckigen Gebäuden mit 74 einzelnen Räumen. Es könnte ein Palast oder eine Residenz für Studenten, Priester oder Soldaten gewesen sein. Jede der vier Tempelseiten des Quadrangels ist mit Chac-Figuren verziert. Der zentrale Hof dort misst 260 mal 212 Fuß (79 mal 65 Meter). Südlich des Vierecks befindet sich ein etwa 111 mal 33 Fuß (34 mal 10 Meter) großer Ballspielplatz, auf Maya pok-ta-pok, auf Nahua tlachtli und auf Spanisch juego de pelota genannt.

Der Gouverneurspalast („Palacio del Gobernador“), der weiter südlich steht, ist eines der am meisten bewunderten präkolumbianischen Bauwerke und das beste Beispiel für den Puuc-Stil. Seine drei Abschnitte stehen auf einer breiten Terrasse (29 Fuß hoch). Man erreicht sie über eine Treppe mit drei Podesten. Der mittlere Abschnitt ist 19,8 Meter hoch und mit den beiden unteren, flankierenden Abschnitten durch gewölbte Korridore verbunden. Ebenfalls auf der Terrasse, nordwestlich des Gouverneurspalastes, befindet sich das Haus der Schildkröten, ein kleineres Gebäude, das seinen Namen von seinem Fries aus skulptierten Schildkröten hat.

Westlich des Gouverneurspalastes befinden sich die Große Pyramide, die auf jeder Seite 79 Meter misst, das Haus der Tauben, mit einem oberen Abschnitt im Stil eines Taubenhauses, und der Südtempel. Andere bemerkenswerte Komplexe sind die Friedhofsgruppe, das Haus der alten Frau („Casa de la Vieja“) und die Reihe von Ruinen, die Nordgruppe genannt werden. (Siehe auch Präkolumbianische Zivilisationen: Wichtige Stätten)