Die Hepatozyten (Epithelzellen der Leber) bilden verzweigte, oft nur eine Zelle dicke Zellplatten zwischen einem System von kapillaren Sinusoiden, die die Pfortader mit der Zentralvene verbinden.
Um den Austausch einer Vielzahl von Substanzen zwischen dem Blut und den Hepatozyten zu erleichtern, sind die Hepatozyten direkt dem Blut ausgesetzt, das durch das Organ fließt, indem sie in engem Kontakt mit den Sinusoiden des Leberblutes stehen. Die Sinusoide führen das Blut von den Rändern des Leberläppchens zur Zentralvene.
Die Sinusoide werden von zwei Zelltypen ausgekleidet: 1) phagozytische Zellen, die Kupffer-Zellen (Makrophagen), die tote rote Blutkörperchen, Partikel und Mikroorganismen phagozytieren. 2) sinusoidale Auskleidungszellen, die den Endothelzellen ähnlich sind, die andere Blutgefäße auskleiden.
Das Blut tritt durch die Pfortader am äußeren Rand des Leberläppchens ein und filtert durch die Sinusoide, die in enger Verbindung mit den Leberhepatozyten stehen, bis es die zentrale Lebervene erreicht, wo es abfließt. Das Blut fließt also von außen nach innen.
Im Gegensatz dazu fließt die Galle durch kleine Kanälchen, die von den Hepatozyten selbst gebildet werden, und sie fließt vom Inneren des Leberläppchens nach außen.