Warum bekommen Kinder Krebs? Diese Frage haben wir Dr. John Maris gestellt, der das St. Baldrick’s Foundation – Stand Up to Cancer Pediatric Cancer Dream Team mit leitet. Forscher wie Dr. Maris arbeiten hart daran, die Antwort auf diese Frage zu finden, denn sie könnte der Schlüssel zur Heilung von Krebs bei Kindern sein.
Warum bekommen Kinder Krebs? Kurz gesagt, es gibt keine einfache Antwort.
Die Antwort ist kompliziert, sagt Dr. Maris.
Was verursacht Krebs?
Bei Erwachsenen wissen wir, dass Zigarettenrauchen Lungenkrebs verursachen kann und dass Sonneneinstrahlung Hautkrebs verursachen kann. Aber wie sieht es bei Kindern aus?
Bei Krebs im Kindesalter sind es nicht so sehr die Umweltfaktoren. Laut Dr. Maris sind es die Gene.
Aber nur weil ein Elternteil Krebs hatte, heißt das nicht, dass sein Kind auch Krebs bekommt oder sogar ein höheres Risiko hat, an Krebs im Kindesalter zu erkranken.
„Die Quintessenz ist, dass die Genetik bei der Entstehung von Krebs im Kindesalter sehr wichtig ist, aber nicht so, wie man es sich oft vorstellt, wo Oma Krebs hatte, wo Mama Krebs hatte und jetzt hat die kleine Susie Krebs“, sagte er. „Es ist nicht ganz so einfach.“
Erfahren Sie mehr über die Rolle von Genen und Krebs >
In der Tat haben die meisten Kinder überhaupt keine familiäre Vorgeschichte von Krebs, erklärte er. Stattdessen taucht Krebs bei Kindern oft aus heiterem Himmel auf, wenn eine Reihe von genetischen Mutationen in einer bestimmten Weise zusammenkommen, um Krebs zu verursachen.
Von Mutationen zu Krebs
Dr. Maris nennt diese genetischen Mutationen „Rechtschreibfehler“. Im Wesentlichen sind sie Tippfehler im genetischen Code des Körpers.
„Einige der Mutationen sind stark genug, um allein Krebs zu verursachen, aber die meisten erfordern sogenannte ‚kooperierende Ereignisse'“, sagte Dr. Maris. „Die eine genetische Mutation allein ist nicht genug, aber es gibt diesen perfekten Sturm von zwei oder drei oder vielleicht sogar Dutzenden von anderen Mutationen oder Veränderungen in der DNA, die alle zusammenarbeiten.“
Jetzt arbeiten die Forscher daran, herauszufinden, was genau diese DNA-Veränderungen sind.
„Das zu enträtseln ist kompliziert“, sagte Dr. Maris, „aber wir kommen voran.“
Aber warum ist es so wichtig, das alles zu enträtseln? Warum ist es wichtig, herauszufinden, was Krebs bei Kindern verursacht?
Denn der Schlüssel zur Hilfe für krebskranke Kinder könnte in der Untersuchung genau dieser Frage liegen.
Die Achillesferse des Krebses
Die Mutationen, die Krebs bei Kindern verursachen, sind laut Dr. Maris oft die „Achillesferse“ des Krebses.
Mit anderen Worten: Diese Mutationen sind die Schwachstelle des Krebses. Sie sind die Schwachstelle des Kinderkrebses, und die Forscher untersuchen, wie man sie ausnutzen kann, um den Kindern zu helfen.
„Es ist der grundlegende Grund, warum die Krankheit überhaupt aufgetreten ist“, erklärte Dr. Maris. „Und wenn wir lernen können, wie wir die Mutation für eine Therapie ausnutzen können, ist das oft eine sehr effektive Therapie.“
Aber es ist nicht nur wichtig, diese Mutationen zu finden, um Therapien zu entwickeln. Es ist auch wichtig, herauszufinden, was diese Rechtschreibfehler bedeuten, welches Risiko mit ihnen verbunden ist und wie diese Mutationen überhaupt Krebs verursachen.
„Wenn Sie einen Rechtschreibfehler haben, war es dann 100 Prozent wahrscheinlich, dass Sie als Kind Krebs bekommen, oder ist es eine 50/50 Chance? Oder war es nur ein sehr ungewöhnliches Vorkommnis?“ Dr. Maris sagte. „
Die Bedeutung der Forschung
Trotz der Fortschritte, die gemacht wurden, ist immer noch so viel unbekannt, warum Kinder Krebs bekommen.
Deshalb ist die Kinderkrebsforschung so wichtig. Dr. Maris wünscht sich nicht nur mehr finanzielle Mittel für diese Suche, sondern auch mehr Köpfe und mehr Zusammenarbeit.
Das, sagt er, ist der Schlüssel zu einer Welt ohne Kinderkrebs.
„Man kann ein Problem nicht grundlegend beheben, wenn man es nicht versteht“, sagt er. „Und wenn wir die Probleme beheben können, können wir vielleicht sogar die Probleme verhindern.“
Helfen Sie den Forschern, Antworten auf diese großen Fragen zu finden, damit krebskranke Kinder die Behandlungen bekommen, die sie verdienen. Unterstützen Sie die Kinderkrebsforschung und #DFYchildhoodCancers noch heute.
Lesen Sie mehr auf dem St. Baldrick’s Blog:
- Fakten zu Kinderkrebs: 10 Dinge, die Sie wissen sollten
- Fakten zur Kinderkrebsforschung: Ein Jahrzehnt der Erfolge
- Die Geschichte der Kinderkrebsforschung